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觉知乐观的优点之一是，它能帮助我们专注于我们能够实际控制的事情。考虑到宇宙固有的不确定性和人类思维能力的有限性，认为我们可以提前预知每一种结果和风险的想法似乎有些疯狂。如果我们在做决定之前就寻求控制，就会给自己带来压力和失望。更好的办法是在做出决定后再控制事态的发展。我们将在第4章中看到，试图预测未来才是真正的控制幻觉。决策的问题在于，我们往往不仅会因为重要的决策而感到压力，也会因为无关紧要的选择而感到压力。这种压力带来的影响可能比“错误”选择引发的最坏情况更糟。
首先，对决策结果的担忧会导致防御性悲观主义，即我们不断地为最坏的情况做准备。在我看来，这是一种失败的策略。事件没有好坏之分，是我们的想法让它们变成了这样。
防御性悲观主义让我们一直在寻找消极的东西。寻找，就会发现。消极思想淹没了我们，使我们感到压力，而这对我们的健康不利。过于期待失败往往会造成失败。
我建议我们采取一种觉知乐观的态度。这并不意味着我们应该埋头苦干，坚信一切都会好起来，相反，我们应该认识到事件中存在不确定性和风险并不新鲜。一切事件一直存在不确定性，只是我们对此熟视无睹。
我们可以担心、可以放松，事情的结果可能是好的、可能是坏的。如果我们担心，结果却一切顺利，那我们就给自己施加了不必要的压力；如果我们担心，结果却很糟糕，我们通常不会比不担心的时候准备得更充分；如果我们放松了，结果却很糟糕，我们就会更坚强地去应对；如果结果很好，我们就可以继续采取适应性的行为。
我们该如何采取觉知乐观的生活策略？在新冠大流行之初，我就在思考这个问题，因为很多人都在长期焦虑和长期悲观中挣扎。对我来说，“觉知乐观”始于实施一个有用的计划，比如洗手和戴医用口罩。这也意味着，我遵循了保持社交距离的指示。然而，在执行计划之后，我又努力在每时每刻都活得充实，并暗暗期待一切都会好起来。
事实上，如果我们接受生命中固有的不确定性，我们就能在规则和打破规则的问题上采取一种觉知乐观的态度。当我因脚踝骨折住院时，我用画水彩画打发时间。有一位护士特别好奇，于是我尝试从我的角度教她画画。我告诉她，与其担心“正确的方法”或遵循“绘画规则”，不如只管去做。我解释说，对我来说，一旦我犯了“错误”，整个过程就会变得生动起来。我强调，它们根本不是错误，只是通向新事物的入口。
因为很多人认为艺术是主观的，所以他们很容易接受这种激进的建议。这位护士似乎接受了这一建议——她似乎很享受这种只管画画的自由。然而，科学家们却不那么愿意放弃确定性。虽然科学具有客观性，但我们必须记住，所有被研究的变量——种类和数量——都是由有自己偏见的人选择的。改变这些变量可能会改变研究结果，而研究结果也只是概率而非绝对。我们应该放弃客观概率的想法，放弃可预测的风险，放弃可以事先划分对错的决策。相反，我们应该把所有的选择都视为成长和受教育的机会。
一旦我们做到了这一点，我们就会发现压力和后悔等情绪不再是问题。世界也会变得不那么可怕，而是有趣得多。
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