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英文中的help，是个简单朴素的四字母单词，就像love一样，其意思貌似简明，谁都以为自己再了解不过，任何解释、研究纯属多余，更不必大费周章去专门省思和练习，这实则谬矣。love也好，lead也罢，若干“四字哥哥”已经证明了，司空见惯才不意味着人人都明白、都会，反倒是错拿耳熟当擅长，俯拾即是就以为能手到擒来，才真误人误事不浅。
很多文化都赋予了帮助行为以某种天然的正当性、高尚性，而将帮助产生的低效、无效甚至意想不到的糟糕后果尽数栽在受助者的头上。还有不少传统暗含着对于接受帮助的警惕和不情愿，把无须受助、无意受助与无缘受助混为一谈。更多的情形则是，人们觉得帮助的两方生来就具备帮助与受助的本领和本能，而全然不顾如此多的人对帮助之道其实相当懵懂无感且自以为是。
以帮助而言，“帮你是为我满足”与“助人成就彼此”表面有些微差异，内里却有天壤之别。帮助，帮助，多少关系强暴，假汝之名以行。而以受助来看，自尊心与领地感在受助的过程中影响着平等与信任的建立，不安全感的缠绕与情感账户的负债预期也让双方对融合多有顾忌。长期以来，人们在帮助的过程中，跟着感觉走，看运气收获，其中所涉及的心理动态过程和人际关系本质，一直是混混沌沌的“灰箱”乃至“黑箱”。
对有效帮助的研究为什么会长期缺位，其原因，一是唯恐一不小心就陷入“你这是高尚情感庸俗化”或“你这是真诚互动技术化”的批评乃至道德指摘中，二是没有打通作为不同角色的人在不同场景的帮助过程中的普遍共性——不少研究集中于咨询顾问、心理治疗等正式专业服务中的帮助，但是对于作为日常人际交往中随处可见的帮助，却因为其非正式、成果隐性、样貌多变而缺少足够的重视与揭示。
这让沙因教授这本针对通用性帮助理论而深入浅出写作的新经典，具有填补空白的意义和历久弥新的价值。选择针对普通大众读者而非学术界和专业咨询人士的娓娓道来、好读有感的写作风格，就有了自觉践行帮助之道的风范。相信很多读者阅读时，会不时地有一种感受，就是沙因教授把我们心里一直有的某种直觉，自己通过经验教训进行复盘后形成的一些小结，以非常条理化、系统性的方式，抽丝剥茧地给说明白了。这是沙因教授的魅力，正视房间里的大象，巧妙捅破那层窗户纸，帮我们戴上洞察人类行为的有效透镜。
虽然沙因教授的专业领域是组织管理，但本书给出的大量鲜活生动的例子来自企业组织之外的日常生活，特别是家庭成员之间的很多互动，读着就不断有共鸣。亲密关系中的伴侣，饱含爱意的亲子，为什么在一次次的互助中，演变成为“看来容易却难以入戏的角色”，走向抵触、憎恨与试图逃离？很多时候，我们的心里是否也常有“我这都是为了你好”“你怎么就这么不识好人心呢？”“为什么你总是享受帮助而不想着回馈？”“什么帮我，不过是你显摆（或控制）”之类的潜台词呢？回想一下，有没有哪些“好心帮倒忙”的经历？
沙因教授说，这些生活中的看似“鸡毛蒜皮的小事”，也许就需要个举手之劳或者5秒钟的口头交流，及时做对了，是家庭融洽、关系健康的重要基础；忽视了或做错了，却会在家庭和关系中挖下一个个的坑——之后幸运的人可以靠着有效的觉知并付出更大力气去填补，有些人则难以挽回。这虽然不是一本专门针对家庭关系写作的读物，但是富含着指导我们处理亲密关系的实践智慧。
“无帮助，难成长”，以这句话来评价教育中帮助的巨大价值应该是不过分的。沙因教授用一章的篇幅从帮助的视角来重新定义团队，我们同样可以从帮助的视角来深入剖析课内外教学与指导过程中的师生关系，研究生教育中的导学关系，大学生活当中的辅导与被辅导关系，以及组织“传帮带”机制中的朋辈同侪、前后辈关系。
助人成长，是一项负有很大责任的工作，也是一个“良心活儿”。要干好这个良心活儿，不光得有满怀善心暖意、积极主动投入，更得练好“帮助”这个基本功，让自己的帮助达至专业水准——不仅愿助，而且善助。特别推荐本书给被人们以“老师”称呼、担着“顾问”责任、给予的指导常有长远影响的助人者，我们要从读这本书做起，修好（补好）“帮助之道”这门基础课。
求助与受助，则是更多的人，尤其是学生、年轻人、挑战者和创新者，应该想得更清楚、做得更主动的另一个方面。“助人为乐”是我们小时候就经常听到的赞誉，而把握求助价值、勇于且善于求助、得体有效受助、迁移传递帮助，却是我们从小到大重视不够、培养不足的本事。求助可开启人际关系的很多新窗户，“帮助”助人者收获更多的自我实现，也可让知识和帮助在社群中得以更快速地流动——求助更坦然，帮助更谦逊，受助更得体，互助更持续。
磨刀不误砍柴工。对于人生中许许多多的场景，“帮助”这把刀，我们磨得都还不太够，或者压根儿就没磨过。并不必要再开一门叫作“帮助学”的专业课来，需要的是，以本书所呈现的帮助之道的分析框架和行动建议，将自己鲜活的生活带入，在实干中习得，在磨砺中提升。
帮助之道，越早学习，越善实践，帮助越大。
杨斌 教授
清华大学经济管理学院领导力研究中心主任