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顾客是关键环节，确立顾客原则可以维持两种再生产的循环：一是企业再生产循环；二是社会再生产循环。
从这个意义上说，企业确立顾客原则就是在对社会承担责任。德鲁克希望每个企业都能确立顾客原则，以保证一个社会的正常运行。值得庆幸的是，这已经成为一种趋势，越来越多的企业正依靠顾客原则减免市场的盲目性和未来的不确定性。
对企业而言，确立顾客原则可以维持内在的统一性。在高度专业化分工的状态下，究竟谁说了算？你说了不算，我说了也不算，只有顾客说了算。顾客就是公理。按照日本人的话说，谁给钱谁就是顾客。过去我们弄错了，误以为是老板给钱，要听老板的。
老板也要赚顾客的钱，他并不买单，只是分配。老板依靠权威，包括个性权威和理性权威，把企业的经济成果分配给每一个人。分配的依据是贡献，是对最终成果做出的贡献，是对顾客做出的贡献。按照华为的说法，每一个人都应该脑袋冲着顾客，屁股冲着老板，而不是相反，脑袋冲着老板，屁股冲着顾客。
对各级经理人员来说，遵循顾客原则是管理合法性的基础，是行使权力的合法性基础。他们行使权力的有效性并不取决于上级的任命及级别，而取决于顾客的需求与员工的意愿。
进一步说，确立顾客原则可以维持企业外在的适应性。顾客原则强调的是，建立企业与顾客之间的一体化关系，建立供求一体化关系。不只是市场导向或顾客需求导向。
顾客原则强调企业与顾客同步成长，不断强化企业创造价值的能力，深化企业与顾客之间的联系。它不只是产品与需求之间的联系，也是产品品牌与顾客偏好之间的联系。
现在社会上流行的是“产品”定位，策划大师考虑的事情是，如何把产品的卖点与消费者的诉求点找出来，并对应起来。据说，有一套工具和方法立竿见影、屡见奇效。
俗话说得好，人靠本事吃饭。企业的本事是练出来的，不是策划出来的。要想练就企业的真本事，必须不断深化企业与顾客的联系。如果企业不能与顾客的生活方式及需求产生互动，那么企业的价值创造能力就不可能持续提升。
正因为如此，德鲁克强调的是创造顾客，依靠技术进步和制度创新，持续提高企业自身的能力，并把企业的价值创造能力引导到外部的机会上去，引导到顾客的需求上去。概言之，就是营销与创新，他认为，营销与创新是企业的两项创造价值职能，其他都是成本。
营销与创新不仅是企业再生产循环的保障，也是社会再生产循环的保障。产业社会在无法消除内在的暴力倾向之前，必须依靠每一个企业的营销和创新能力去推动价值创造能力的持续提升，使供求关系在更高的层面上维持动态平衡。
那些只在市场表层上做文章的企业，诸如依靠策划使产品畅销或变成爆品，是不可能持久的。换言之，这样做既无益于企业再生产循环，也无益于社会再生产循环。
德鲁克强调的是“企业”定位，如何把目标消费者及其生活方式，与企业创造价值的功能对应起来。他认为，企业首要的问题是，谁是我们的顾客？然后才是，顾客认为有价值的是什么？企业能为顾客提供什么样的价值？
在产业社会的历史中，能够确立顾客原则的企业不胜枚举，如梅奥诊所、西尔斯、IBM，还有中国的同仁堂。可以断言，百年企业必须确立顾客原则，依靠不断提高价值的创造能力，持续深化与顾客的关系，维持供求一体化的关系体系。