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任何成功的变革，无论规模大小，都会按如图2-2所示的顺序经历8个步骤。尽管人们通常会同时进行几个步骤，但是如果省略任何一个步骤，或在没有打好基础的情况下快速推进，通常会导致问题。
我最近让一家大型制造公司分公司的12位高层管理人员评估他们处在变革过程的哪个步骤。他们觉得已经完成了第1步的80%，第2步的40%，第3步的70%，第4步的60%，第5步的40%，第6步的10%，第7、8步的5%。他们还说，变革在顺利进行了18个月后开始缓慢下来，这使他们都很沮丧。我问他们觉得问题出在哪里。在多次讨论中，他们反复提到“公司总部”——包括CEO在内的公司主要领导人没有充分地参与到领导团队中来。12位高层管理人员都认为这是第2步只进行到40%的原因。他们认为，由于高层的原则没有最终确定，所以第3步中的具体战略也就无法确定。愿景沟通（第4步）的效果大打折扣，因为员工认为来自公司总部的信息与他们的新方向不一致。同样，授权工作（第5步）受到妨碍。愿景不清晰，就很难取得短期的成功（第6步）。他们不顾第2步出现的问题，试图继续推进变革，尽管表面上有一些进展，但因为缺乏坚实的基础，所有的努力都变得岌岌可危。
通常情况下，人们之所以会跳过某些步骤，是因为他们急于求成。他们还常常在看似合理的逻辑下试图自己创新步骤和顺序。他们在做好第1步，解决好紧迫感的问题之后，就将后面几个步骤的工作一起推进；但任何与图2-2不一致的变革顺序，事后证明效果一般都不佳。因为那样的顺序不是循序渐进、水到渠成的，而是人为强制、机械的。它无法创造出巨大的能量，来克服传统的巨大惯性。