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人与人的沟通不时会出现问题。有时，朋友、家人或是同事的话语可能令人不快，或者根本无济于事。我们自己也会不知不觉提起一些他人忌讳的话题，不小心冒犯到别人。本想讨论，结果却演变成了争吵，大家不欢而散，彼此都觉得伤心。此时，最重要的就是找到沟通不顺畅的原因。如果我们将问题搁置，之后就很难找到解决之道。在这一章，我们会探究谦逊的问讯如何对日常对话产生积极影响，以及在关键时刻它的缺位所带来的消极影响。
这名研究生正在地下室里准备一门重要的金融课程考试。晚餐时，他曾向六岁的女儿明确说过不要来打扰他。正当他沉浸在学习中时，女儿敲响了门，还欢快地叫道：“嗨，爸爸！”他厉声说道：“我都说了，不要来打扰我！”听了这话，小女孩立刻哭着跑开了。第二天早上，他的妻子责备他伤了女儿的心，而他告诉妻子，自己明确提醒过女儿不要过来打扰他。正当他极力为自己辩解时，妻子打断了他，说道：“是我让她下去找你道晚安的，我还让她问问你，要不要来杯咖啡提提神。你为什么不问问她为什么会来找你，就直接对着她大喊大叫呢？”他无言以对，陷入深深的自责之中。他意识到自己要花大力气才能修复与妻女的关系，同时开始思考一个问题：为什么他会直接呵斥女儿，而不是温和地问问她为什么来找他呢？他承认，自己应该首先对女儿为什么会违反两人的约定感到好奇才对。
如果你也遇到了类似的情况，你会有更好的处理方式吗？谦逊的问讯的关键就在于知道自己何时需要了解事情发生的原因，而不是在本能的驱使下冲动行事，因为后者只会阻碍沟通，而且让你变得越来越无知。那么，你该怎么控制住自己，以 谦逊的态度 问清事情的原委，而非屈从于说教的冲动，并假设世界以你的意志为转移呢？
答案很简单，但是做起来不容易。你需要做好这三件事：①学会观察和感受，抑制责问别人的冲动；②养成倾听的习惯，弄清楚事情的原委之后再采取行动；③更加努力地去聆听、理解和消化别人想说的话。提问的内容、提问的时间、提问的形式以及如何听取和理解他人的回应——只要能够把握以上这几点，就能加深我们在人际关系中对彼此的信任程度，继而让沟通和合作更顺畅。
在上一个例子中，这对夫妇也可以带着谦逊的问讯态度重新审视这件事，深入探究一番。比如，妻子是否真正 意识 到了丈夫当时完全不想被打扰？要阐明这一点，丈夫可以说：“为什么你让女儿来找我，而不是亲自下来？”但也可以温和地询问：“这次的金融考试让我特别焦虑，我很难专心学习，这个你能理解吗？”听到这样的回答，妻子可能会为早晨的指责道歉，丈夫也可能为自己在女儿面前的失态而道歉。因为谦逊的问讯，两人的关系得到修复，沟通也变得更顺畅了。
如果每个人只需要顾好自己的事情，那么建立良好的关系、让沟通更顺畅可能并没有那么重要。但若是要玩跷跷板或跑接力赛，或者要完成与之类似的工作，情况就完全相反了。因为只有当所有参与者都完全相互依赖时，才能通力合作，达成目标。要知道，如果接力棒没能顺利传递出去，就会输掉比赛。许多情况下，人们就像接力赛队员一样需要相互依靠——认识到这一点至关重要，因为良机稍纵即逝，而谦逊的问讯往往能帮助人们抓住机会好好沟通。
我们再来看一个有趣的例子，这个例子说明了与教导相比，谦逊的问讯法能让沟通更顺畅，以及它是如何被应用的。
在一支美国职业橄榄球队的更衣室里，四分卫吉姆（Jim）和右后卫罗伯（Rob）正在交谈，紧张的比赛已经结束。罗伯在场上的任务是助攻，辅助吉姆拦下对方的防守队员。
吉姆： 罗伯，你得加把劲儿了。今天比赛时我总是被冲撞和擒杀。
我们并非要借助两人的对话来探讨以“教导”的方式责备别人是否恰当，而是要研究它可能会对团队将来的表现以及二人的关系产生何种影响。吉姆的确有资格给罗伯这样的反馈，罗伯当然也可能把吉姆的话记在心里，并决定更加努力或改变战术。但是从谦逊的问讯这一角度来看，他们错过了一个很好的机会。我们不妨看看如果吉姆采用另一种态度，事情会如何发展。
吉姆： 罗伯，我们得加把劲儿了。我在比赛中被冲撞和擒杀了很多次，你有什么好办法吗？（谦逊的问讯）
罗伯： 我当然愿意再努力一些，更好地保护你，但是你得知道，这两周咱们的对手里有个防守前锋队员是全明星的常客，他可能每次都能突破我的防守。所以周日比赛的时候，咱们和教练商量一下，换一种新的战术吧。否则到那天，我更没把握保护好你。
吉姆： 你能指出这点真是太好了，那我们一起找教练团队商议一下，制定新的战术。谢谢你。
上面这段对话纯属虚构，但如果吉姆能像这样，用谦逊的问讯态度和罗伯交流，那他们就能打开关键的沟通渠道，从而提升团队表现，巩固两人的关系，并一起制定有利于吉姆大展拳脚的新战术。第二种问话的关键就在于吉姆认识到了自己和队友互相依靠，并用“我们”一词去代替“你”。此外，他 询问 了罗伯的想法，表示自己真心想聆听罗伯的解决方案。这样，两个相互依靠的球员就能变得更亲近了——有些常胜球队的教练常说队员们 真正彼此信赖 ，大概就是这个意思吧。只有多从“我们”出发，才能建立这样的信任关系。