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这本书为读者提供了一种直接简明和经过证实的决策方法。它并不会告诉你 为何事 决策，而是向你介绍 怎样 决策。我们的方法达到了上述六条标准。它有助于你更加清楚地观察决策局面下有形的和无形的方面，并且将所有这些相关的事实、感觉、意见、理念和建议转化成可能的最佳选择。我们的方法高度灵活，适合商业和专业决策、个人事务决策、家庭事务决策，可以说，适合你做出的任何决策。
这种方法不会使艰难抉择变得容易起来，那是不可能的。艰难的抉择之所以艰难，在于问题很复杂，没有人能使这种复杂性消失。但是你可以理性地控制复杂性。怎么做？就像爬山一样：一步步来，一步一个脚印地踏实朝前迈进。
我们的方法就是一步步来。我们发现，通过考虑下面的八个要素（见表1-1），即使最复杂的决策，也能得到分析和解决。前五个要素，即问题（problem）、目标（objectives）、备选方案（alternatives）、结果（consequences）和取舍（
t
radeoffs）是这一方法的核心，并且几乎适用于任何决策。这五个要素的英文首字母缩写为PrOACT，能够提醒我们：最佳的决策方法是主动作为
。最糟糕的方法就是消极等待，错失良机。
表1-1 精明选择的八个要素
另外三个要素，即不确定性（uncertainty）、风险承受力（risk tolerance）和相关联的决策（linked decisions），有助于在变化的环境中使决策清晰可辨。不是所有的决策都包含这些因素，但重要的往往包含。
PrOACT法的实质是逐个击破。为解决一个复杂的决策问题，你从问题中分离出这些要素，逐个进行系统思考，并且把注意力集中在那些对这一特定局面最为关键的要素上。接下来你可以重新整理思路，形成精明的选择。因此，尽管我们的方法可能不会使某个困难的问题变得简单，但至少会降低问题的难度。