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有些决策是极其明显的，比如无须动脑的决定。假设你的银行账户余额不足了，但你即将迎来两周的假期，你想带着家人到佛罗里达海滨这个温暖如春的地方去放松一下。你会住到你的姐夫让你们免费去住的海滨公寓吗？当然会。又假设你喜欢你的老板，而且对自己事业的发展充满期待，做好了“更上一层楼”的准备。那么，当老板前去参加某次职业培训课，要你在三个星期的时间里顶替她的角色时，你愿意顶替吗？当然愿意。
但是，无须动脑的决策只是例外。你在生活中面临重大问题时，针对它们的决策都是既艰难又复杂的，不存在轻而易举或显而易见的解决方案。而且，它们可能不只是影响你一个人，还会影响你的家人、朋友、同事以及其他许多你认识的和不认识的人。所以，做出优秀的决策，是决定着你怎样担当责任并实现个人和职业目标的最重要因素之一。简单地讲：能够做出精明的选择，是一项基本的生活技能。
然而，我们大多数人都害怕做出艰难的决策。艰难的抉择本身就具有重大的利害关系，可能会带来严重的后果，它们牵涉到许多复杂的考虑，而且使我们不得不对他人做出判断。在需要我们做出艰难抉择时，我们冒着焦虑、困惑、怀疑、犯错、后悔、窘迫和损失的风险。这就难怪我们发觉很难下定决心并做出选择了。在思考某个重大决策期间，我们会经历一段艰难痛苦的时期，在此期间，我们一会儿自我怀疑，一会儿又过度自信；总想着推迟决策；飞快地想出一个主意后又突然改变，等等，有时甚至会陷入绝望。我们抛硬币、掷飞镖，让别人来决定，或者让时间来决定。其结果是：我们做出的决策平庸无奇，要靠运气才能成功。只有在做完了那样的决策之后，我们才会意识到自己原本可以做出更加明智的选择。但为时已晚。