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不幸的是，正如人们常常自以为知道自己的目标一样，人们也会自以为已经知道了所有的备选方案，而不去想还有没有其他的方案。结果，很多决策都是在过分狭小而且结构不佳的选择范围中做出的。这些情况发生的共同原因是缺乏深入思考，在具体表现形式上大致有以下几种。
一个最常见的错误是 抱着“一切照旧”的想法 。日常生活中的很多问题与以前碰到过的其他问题相似，因此，做出与以前相同的选择，是最简单的办法。假设你和你的女友正在商量周五晚上如何度过。在过去的六个星期，你们每到周五晚上都是先吃饭再去看电影。那么，这个星期也先去吃饭再看电影，怎么样？再假设去年本市的市政经费有40%用在了学校，30%用在了警察局，20%用于社会服务，剩下的10%用于休闲娱乐等方面。今年也照此分配，不是挺好吗？这种因循守旧，源于人的懒惰心理和对习惯的依赖。其实，只要多花一点点工夫，就可以找出新的更有吸引力的方案。
但有时候，所谓的“新”方案不过是对之前设计的方案进行了微调而已，例如，今年的市政预算也许不同于去年，但仅仅是在百分比上做了一些调整，这种方案就没有任何新意可言。所以，不要被陈规陋习束缚，要想出真正有新意的方案。
很多糟糕的选择源于过分依赖所谓的“预定方案”。比如，假设你是一个海洋科学专业的大学毕业生，很喜欢你的专业，但还没有找到与专业相关的工作（也许你看上去工作不太努力），而家人强烈要求你去经营家族的服装生意。你可能觉得进退两难，于是选择了家族的服装生意。这本来就带有预定方案的意味。记住，每一项决策都会有多种方案可以选择，即使刚开始看起来不是这样。人们在说“没有选择”的时候，真正的意思是“没有比预定方案更好的方案”。当然，要想出有新意的方案，得费一番工夫。
另一个错误是 选择第一个可能的方案 。假设你最近搬了家，需要找一位当地的医生，你向同事询问了经常给她治病的医生的名字，并最终选择了那个医生作为你的医生。接受第一个方案是最简单的选择方法，尽管很有效率，但结果可能不尽人意。因为第一个选择往往并不是明智之选。你同事的医生可能称职，但也许不符合你的要求，可能不擅于交流、缺少相应的资质、咨询网络不够广或者工作时间和你的相冲突，等等。其实，只要多花一点时间和精力，你肯定能找到一个符合自己标准的医生。因此，要养成这样一种习惯：在找到一个可能的方案后，再想想还有没有更好的方案。
仅从其他人提供的方案中进行选择，也将导致糟糕的决策 。例如，假设你刚刚被某公司聘用，有一天，另外一家公司的人事部门给你打电话，给你提供一个很有吸引力的职位。在这种情况下，大多数人会怎么做？多半会从目前的公司和后面那家公司中选一个，而这两个方案都是由别人提供的。但如果你真的打算辞职，为什么不积极寻找其他的机会？千万不要让自己的思维被一些框框局限住。
迟疑不决，同样不利于做出明智之选 。这是因为，等待时间太长，很多好的机会就会擦肩而过。如果你迟迟下不了决心到哪里去度假，当你准备订票时，合适的航班可能早已没票了。如果你生了病，却迟迟下不了治疗的决心，当你最后打算治疗的时候，病情可能早已加重了。要记住，重大决策需要下决心，快去抓住机会吧。