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如果你觉得，我们好像在问题的定义上颇费了一番工夫，的确如此。好的定义需要时间，不能指望一蹴而就。当然，用在创建一个好的、全面的定义上的努力，必须通过在时间（比如，“现在我没有时间考虑某个更复杂的问题”）、重要性（比如，“这个决策不那么重要，根本不需要花那么多精力”）、显著性（比如，“我现在面临的紧急问题很多”）和情绪（比如，“我没有做好面对这个问题的准备”）等方面加以平衡。但是，在绝大多数情况下，多花些时间来定义问题，是完全值得的。如此一来，你会在做出明智的选择上多一些胜算。
俄勒冈州波特兰市的鲍勃·汉蒙斯基（Bob Hamonski）丢了工作。嗯，可以这么说吧。他的公司被一家更大的公司收购了，他那个财务分析师的岗位已经没有了。新的老板渴望留下鲍勃，不过，他们只在其他的下属公司中才保留了财务分析师的岗位，他们希望鲍勃到那些下属公司去工作。但有一点，其他所有的州都有那些下属公司，唯独俄勒冈州没有。
要重新去其他的州工作和定居，对鲍勃来说有问题，因为他刚刚离婚。他和前妻的离婚协议尽管是两人心平气和签订的，但把两个年幼孩子的监护权给了鲍勃。鲍勃的前妻是位律师，根据离婚协议规定，前妻只在紧急情况下以及周末才负责照顾孩子。
鲍勃原本可以采用各种不同方式来定义他的决策问题，他心里一直在想着这件事。尽管他的技能已经十分熟练，他觉得自己面临的决策问题似乎是：“我怎样才能继续在我现在的老板手下工作？”结果，他选择了其中一个公开宣布的分析师的岗位，到华盛顿哥伦比亚特区西雅图市的一家下属公司去任职。在拥有下属公司的州中，那是离波特兰最近的地方了。
不过，事到如今，只要鲍勃的孩子一生病，他就感到生活像是一场噩梦，因为他的前妻也离得太远了，没办法照顾孩子，而鲍勃要从西雅图赶回波特兰，单程4～5个小时的车程，让他一想起就有些头疼。雪上加霜的是，那份工作本身也不如他原来的那份工作好。
如果鲍勃换一种方式来定义决策问题（比如，“我可以在波特兰找到的最好的财务分析师工作在哪里”），他也许可以最终找一份更好的工作，到另一位老板手下工作，也不用离家那么远了。如果以其他的方式来定义他的决策问题，他也就不必缩小自己的选择范围了。
太多时候，人们对问题的定义往往考虑不够充分（正如鲍勃那样）。他们急于求成，在没有正确形成问题之前就仓促考虑其他的决策要素。尽管他们以为自己在解决问题方面有所进展，但在我们看来，他们好比在公路上高速行驶的旅行者，得意于自己60英里
的时速，却没有意识到走反了方向。
