下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
这是一本引人入胜的书。我和罗伯特·J.托马斯就曾讨论过这一主题：领导力与学习。托马斯的热忱和独到的见解给我留下了深刻的印象。我们相信，无论你从事什么职业，要想追求有意义的人生，提高领导力都是核心问题。持续多年的热烈讨论之后，我们合作出版了《极客怪杰》，后来还出版了它的平装本，更名为“终身领导”（ Leading for a Lifetime ）。有此前缘，读到托马斯的《领导力熔炉》一书，得知他对此前的研究进行了深入拓展，写出了这本未来领导者和组织都不可或缺的指南，真是令人高兴。
这两本书都紧紧围绕着“熔炉”这个强大的概念。从考察几十位领导者开始，我们屡屡发现，他们都有过某种转型的经历：或者是痛苦的失败，或者是身处某种陌生的文化之中，或者是遇到一位改变人生的导师。无论经历了什么，无论有多艰难，这些未来的领导者都能从中重新认识自我，掌握一整套领导力的工具和策略。
要形容这些不同经历，最贴切的词或许就是“熔炉”——中世纪的炼金师曾试图用它将普通金属炼成黄金。我们的领导者都经历了熔炉的严峻考验，比如战时服兵役等，正是这些非同寻常的经历，将他们的理解能力和驾驭能力提升到新的层次。所有的故事中，熔炉都是一种教育，它让新出炉的领导者认识到，学习是给予那些经受考验并坚持下来的人的绝佳礼物。正如托马斯指出的，学习能力是“万能工具、瑞士军刀，领导者要时时刻刻随身携带”。
之前，我和托马斯并没有探究熔炉内的情形。我们关注的是人们如何认识熔炉，如何从中学习，而没有深入探讨一些关键问题，比如个人如何驾驭经验的力量，组织借助熔炉是否可以更有效地促进领导者的成长等。
《领导力熔炉》创造性地延展和丰富了熔炉的概念，它可以作为有抱负的领导者的指南。作为研究者，我们尊重理论，也珍视理论。我们一直在努力寻找能将各种不同的数据融为一体的模式。为了完成这本书，托马斯做了大量的独创性研究，探讨领导者如何从经验中学习，如何在领导过程中学习等重要问题。他的重要主张之一是练习和表现是同一个过程。他指出，真正的领导者是专业的表现者，他们形成了个人学习策略，即个人特有的方法，充分利用难得的洞察力，在逆境中学习并通过练习改善表现，进而长期获益。
巧妙和实用或许是这本书最重要的价值。无论在商业领域，还是生活的其他方面，我们都需要可供遵循的智慧，而这本书正好为我们提供了能付诸行动的真实范例。通过新颖独到的练习，托马斯告诉读者怎样采取一些必要的方法，来发展领导力和学会持续学习。看完这本书，读者能够设计出自己的个人学习策略。本质上说，这是一本关于自我发现的书，而且是最广义的自我发现：深刻理解自我，然后转向外界，从而更好地理解我们重视的那些人和组织。
托马斯展示了如何将日常事务，包括许多组织钟爱的那些令人厌倦的会议变成磨炼观察力等领导力的机会。这本书读起来津津有味，而且其中还有很多有意思的故事，它们非常引人入胜。举个例子，书中提到波士顿凯尔特人队的传奇中锋比尔·拉塞尔（Bill Russell）是怎样发现个人独特性的巨大向心力的。在拉塞尔受到的教育中，最重要的不是来自篮球场，而是来自小时候妈妈鼓励他常去的图书馆。或许这听起来令人难以置信：他的老师是米开朗琪罗和达·芬奇。拉塞尔喜欢文艺复兴时期的艺术，能够像模像样地临摹大师的作品。但拉塞尔意识到，自己的绘画中缺乏独特性，这种独特性恰恰是真正的大师和一介画匠的区别。正是这种领悟，激发他无论打篮球还是带领球队，都追求自己的独特风格。
《领导力熔炉》提出了强有力且切实可行的见解，它们对组织和个人都同样适用。我们似乎总在谈严峻的领导力危机，全球性的领导者稀缺。毫无疑问，和地球变暖、恐怖主义以及很多区域性贫困一样，这些问题也在威胁着我们，并且很明显，危机在加剧，而不是在改善。我们必须在这个大背景下考虑领导力的发展，不能只是简单谈谈培养通用电气或哪家大企业的下一任首席执行官。这不仅关系到个人志向，对我们的共存发展而言，为未来预备领导者，即使不像绿色环保计划那么时尚，也至少和它一样重要。我们亟须培养更多领导者，就像亟须种更多树一样。
托马斯从商业组织、政府机关、社会运动和艺术类的领导者教育中得出启示，这足以证明他是一位天马行空的思想家和作家。不过，读者也会发现，虽然这些想法纵横激荡，可他总能回到它们的现实意义上。我相信，这种特质源自他独特的从业生涯：他做过大学老师，当过高管团队的智囊，然后又去领导一个优秀的研发机构。这本书提醒我们，天赋不过是筑就伟大的开端，领导力和学习密不可分。熔炉能压垮某些人，却也会有大批的领导者和学习者涌现出来。托马斯的《领导力熔炉》一书深化了他在《终身领导》谈及的主题，成为《终身领导》完美的姊妹篇。《领导力熔炉》一书让读者有机会积极利用周围能够塑造领导力的环境与工具，这体现了伽利略的智慧：“你不能教别人任何东西，你只能引导他自己去寻找答案。”
无论你的生活、工作、性别是什么样的，《领导力熔炉》都能帮助你发现自己内在的领导力。