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每将书史闲穷究，堪嗟世事今非旧。空苍也自好新奇，教人枉把眉端皱。
二帝凭空欲与贤，维君与臣相授受。不臣授受禹开王，不任传贤子来就。
子孙相传废复兴，夏后终且弛堂构。笑指日亡吾亦亡，东西两日不相斗。
天教生此空桑儿，就汤就桀功乃奏。揖让何以变征诛，民间水火须拯救。拯民水火总天心，问谁参得天心透。
此诗乃宋朝无名隐士之作。是说古来天下到尧舜时节，凭空造成一个官天下的局面，及传至禹王，又做一个家天下的世界。相传一二世，以至帝相，一遭于后羿，再遭于寒促，翻天覆地，四十余载，又开一篡逆之端。幸少康以一城一旅，卒致中兴，迨十余传而生桀。桀王无道，万姓离心，此时天命已归成汤。然有是君必有是臣，又出一伊尹，以佐之。总之，天心厌常，故此愈出愈奇，变幻莫测耳。古来相君之臣，功业俱奇，未有如伊尹出身之奇者。试将往事细说一回，有天仙子词一阙，单表伊尹功绩勋劳之事。
唐虞揖让今难再，夏商革命谁能解。一朝天子一朝臣，和鼎鼐，与时泰，除暴安民繇大块。踌蹰几度成和败，有日兴师随手快。问谁辅佐功劳迈，商家代代藉阿衡。传世界，留思大，书史至今犹记载。
又有古歌行一首，是说伊尹生育之奇怪处，且听我道来。
万物萌动兮，钟天之灵。胎卵湿化兮，谓之四生。未闻人身兮，卒化为木。未闻木植兮，适产人身。异哉伊母化空桑，奇哉空桑复生人。当时谁不称奇闻，迄今惟慕其奇勋。只知伊尹耕有莘，谁知有莘耕者之来因。
话说伊尹名挚，乃是黄帝相臣立牧之后。他的父母住于有莘之野，洛水之上，以耕种纺绩度日。这村坊内住有数十户人家，皆是不图荣贵，不逐征求，甘于恬谈的。惟伊父又高出诸人一等，阖村之人无不尊敬他。伊母年近四旬，方得怀妊，不期伊父遂故，止怀遗胤在腹。看看又近十个月头，将欲分娩，免不得悲伤夫主，心中不快，每日在田地上闲行消遣。一日，正在伫立，忽然西北上起一阵冷风，刮得满眼尘沙，天昏地黑，伊母立脚不住，只得缓步回家，就像得甚么病症一般，心神恍惚，茶饭一些也不思想吃，只要巴到日晚，竟自上床睡了。凄凉情景，覆去翻来，那里睡得着？没奈何起来穿衣，坐了一回，坐不过，又向床上去睡，如此数次。抬头一看，忽见灯下立着一个人，你道那人怎生打扮：
头戴金盔光照耀，身穿金甲势嶙峋。肩披金铠奋精神，手执金瓜威凛凛。
伊母那时吃了一惊，便问道：“将军来此何干？”其人道：“吾非别者，乃金甲神是也。汝儿当为帝王之师，大难将临，诚恐惊动，特来报汝。但见臼中出水，可往东走，切勿回顾。”伊母道：“我家世居在此，历数千百年，未闻有甚大难。况且吉人天相，何必趋避，将军请回，多劳挂念。”金甲神又道：“汝不听吾言，大难至矣，毋贻后悔。”即便提起金瓜劈头打来，伊母惊怖奔窜，吓出一身冷汗，淋漓如雨。醒来却是南柯一梦，心中甚觉疑惑。巴到天明，就把此梦说向邻居人家，有等力耕粗蠢的人说道：“不过是一场春梦，也去讲他。”有等道学辩说的人说道：“梦繇心发，日有忧疑，夜梦惊险，这是常情。”有等智慧诚信的说道：“人有灾祥必先见梦兆，宁可信有，不可信无。”伊母道：“若有大难，定关阖村人烟。若见臼出水时，我来报知你们，一齐往东暂避。且看如何？”众邻人都说道：“言之有理。”当下各人散讫。伊母也回家中，方取了早膳米，到臼舂碓，只见臼中果然出水，滔滔长流，竟自不止。急忙走出门来，遍告邻人。邻人听说，大家高声道：“我们都向东走，不可迟缓。”顷刻之间只见携老挈幼，纷纷前往。也有谢伊母挈带逃生的，也有怪伊母造言生事的，议论不一。一头讲，一头走，看看走了三四里路，听得后面水声响来，就如潮头一般。众人回头看时，居住的村坊俱已变作汪洋世界了。但见：
地兴洪水，满村尽是波澜。风鼓狂涛，遍野俱成泛溢。茅檐尽没，不知何处是吾家。树杪依微，却似长流漂断梗。既非荒山起蛰，又非禹窟腾蛟。正是人生遭顷刻间之流离，天运当五百年之大劫。
众人看了这样水势，无不目瞪口呆，齐齐称谢伊母。只见伊母慌做一团，手麻脚软，浑身战兢，寸步难移，口中叫苦连天，悲啼不绝。邻居有几个妇人忙来搀扶，那伊母就如铜打铁铸成的，那里扶搀得他动，又见后面水势急忙赶来，众邻妇俱要保自己性命，只得弃了伊母，各自逃生去了。正是：
太平时节情虽好，大难来时难认情。
众邻人又去了数里路，回头再望，只见水势已平，各人便在荒郊炊爨就食，露宿旷野。次早，水已全退，故址依然，俱各起身，仍寻旧路归家。但有几个不信伊母说梦，不肯随众同行的，因被大水淹死，这也是他自取的，亦是命该如此。却说有几个老妇人原是伊母的近邻，平日相语极好，只为昨夜扶搀不动，各自走散，如今水平风息，不见伊母回家，所以找会他放心不下，仍到旧处寻觅，并无伊母踪迹，东寻西找也自枉然。一妇猛然抬头看见一株桑树，在途中植着，便道：“此地从来没有这株树，却是那里来的，这也奇异得紧。”又一妇人道：“想是昨日大水氽来的。”又有一妇人道：“若是水氽来的，必然歪斜，那能够种得这样好。”大家齐道向前观看，自见明白。正行之间，忽听得树脚边有孩子啼哭之声，仔细看时，这树却是一株空心桑树，树里有一个孩子，恰像方才生下，身上血水未净，精赤条条在那树孔里。
这几个妇人都自诧异，不知是那家所生的孩子，舍得拿来抛在这里，我们且抱他回去抚养，免致坏他一条性命。即忙伸手进树孔里去抱出此子，只见那树里尚自点点滴滴流下血水来。众妇人道：“古怪，古怪。难道这孩子就是桑树所生的？难道伊母昨日就变了这株桑树？”猜疑了半晌，抬头再看，只见伊母的衣服还套在树枝上，始信这桑树真是伊母变的。当时，抱回村中告诉众人，都道：“奇事。”有的道：“这孩子决是妖怪，快快淹死了，免得贻害好人。”有的道：“此子出身奇异，日后必然大贵。”这两三个妇人听了这句话，你也要抱他去抚养，我也要抱他去抚养。一个道：“我先看见桑树应该与我。”一个道：“我先听得他哭，决该与我。”一个道：“是我在树里抱出来的，如今现在我怀里，与你二人有何干涉？”三个争之不已，有一老者道：“你们都不必争。况此子未必是祸、是福，却也算做一段新闻。不如抱去报与有莘之君，凭他发放便了。”众妇人都道：“好，好，好。大家不得，到也干干净净。”当下一同奔入城中禀报有莘国君。国君亦称奇绝，赏赐了各男妇，就将此子收进宫中，便命宫人抚养。有诗为证：
天生元圣岂无谓，血产空桑果异常。不是有莘收抚育，谁人戡乱佐商汤。
光阴似箭，岁月如流。有莘国君抚养此子，胜于己出。看看长大，将他取名为挚，号作伊尹氏。伊尹性格聪明，天资颖悟，过目成诵，闻一知十，有莘国君甚是喜他。将及二十来岁，伊尹问及生身之处，国君把当年之事说知，伊尹亦大惊异，即请命要往故址一游，国君依允。次日，拨遣侍从车马相随，前往洛水。伊尹乘车同了簇拥从人，出得城中。不多时，早到洛水。侍从人等禀道：“此间已是洛水之上了。”伊尹即忙下车，将欲询问乡人，那些乡人只道是个官府，纷纷都来跪接，伊尹令从人扶起道：“二十年前空桑中小儿，即是我也。父母固亡，基址必然尚在，乞众亲邻指示一看。”众人听说如见故人，个个欢天喜地，随即指引到一所破草屋说道：“此房即是。只因令尊堂没后，另换人居住了。”伊尹在屋外走了一转，又向屋内看了一番，不觉凄然泪下，又问吾父之冢何在？众人道：“因未殡葬，当年被大水漂没了。”伊尹闻说更自伤心，又问：“空桑在于何处？还茂盛否？引我一看。”
（本章完）