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落落风尘不自持，频弹孤铗驻幽思。愤来但滴阑珊泪，平生有志不得遂。
收之何论在桑榆，底事空怀过隙驹。寂寥岵屺悲商夏，独采楟英霜月夜。
渺渺怀难效放鸳，椎心搔首恸苍天。苍天既远不可问，剩余愁闷日绵绵。
大凡孤洁之士所出之言语，所行之事体，所涉之境界，宁违了俗尚，负了众心，必不受人一分怜惜。任凭挫挠，独自一个，抗节孑立，誓不屈辱于人，杜门绝迹，扬清渭波，何其峻刻贞厉若此。但他这种苦心，这腔至愿，自有所见存于其内。其如世上的人，以耳为目，不问个是非可否。不辨个邪正曲直，不分个智愚贤不肖，便谓如是之人，欺世盗名，灭俗违众，既不和于乡党之间，又不满于宗族之口。纵有美德淑行，勤修苦学，人谁重之，人谁信之，人谁惜之，人谁知之。毁者既多，誉者绝少。当此之时或有一个冷眼旁观之人，与之握手谈心，悲歌击节，庶几这牢骚岑寂之思，郁郁无聊之感，尚有个发泄的所在。
若是这茫茫宇宙，好恶难凭之时，要任了自己一往之性，以求那千万人都肯来谅我知我，道苦说辛，问寒讯暖，有恶则惩，有善则扬，有难则救，有危则扶，怡怡切切，不设城廓，坦坦平平，不构机智，如此相得，毫无问言，除非求之太古之世，羲皇以前。若沾沾向这衰末之俗，风波之际，庸人口中讨生活，势利眼内辨英雄，断断乎没有此理。便一时说你如何好，称你如何善，替口口夸其名，不终朝，不瞬息，萋菲憎恶，诽刺怨谤。犹如逢狼虎莫不欲持刀相向，拔剑相助。几近孔夫子所说“众好之必察焉，众恶之必察焉。”察一个平心和气，直肚折情，另出一番公言正论，杜怨詈之深忧，托弘人之雅度，袭长者之高风，又肯原人之情，恕理之直，绝不随波逐浪，并不附势趋炎，有谈不敢凭臆，有事不肯捏怪，已答之术不学拒人，无稽之辞不为骂世。如果人有可誉从而誉之，人有可毁从而毁之。设使其人有可毁之名而无可毁之实，或是在伦常之上有关系，或是在身命之际有干涉，这两件事更宜按时揆势沉机观物，委曲问导、婉转规讽，这便是：古道犹存，那些孝子仁人，始得个吐气舒眉的日子。有诗为证：
十年多难剩孤身，何幸时穷志得伸。牢落备尝险阻事，敢教重耳不欢欣。
却说战国时，齐威王在位，原是一个大度有容之君。所以，非常之彦，命世之才因而类聚在齐。其时有一人姓匡名章，字章子。其人有父有母，有妻有子，只是他生来命蹇，遭逢不辰，专喜自负清苦，自信孤高。若论其才华学问，不在贤士杰人之下。熟读兵书战策，精闲跃马操戈。可惜匡母名启，与匡父不和，此乃有志之士，最不幸的事情，最不便的境界。若是那为人子的能几谏其过，微达其怀，仍旧使父母恩情相得，礼貌相怜，自然家国天下之间，人人都称他是一个孝子。倘不能在内委婉调停，周旋彼此，或是因了父之故背了母，或是因了母之故背了父，不惟不能解纷释怨，消气舒怀，倒似在火上添油，霜上加雪。
全不知那事父母的大段道理，惟恃自己的小聪明，鲜有不亡其身，不损其名，不归其罪的。因此，这个章子看见父母平常居处，食不同器，坐不同榻，卧不同席，如此光景，心中苦切，又不好对妻子细说，只好背地里洒了一二点眼泪，叹了三四声口气。又暗想：父亲不知为甚么样事，恁般与母亲绝情断爱，难道我匡章为了人子，终于坐视，竟无片言相及？我当在父亲面前犯颜极诤，必使父母相好，我才放怀。咦！你道章子这一片心可是存得的么？只因有了此心，他后来便与父亲十分不合，少不得将天性之恩，伤残殆尽，人伦之患从此而起。却说匡父与匡母反目之后，终日终夜寻衅作吵，提刀弄杖，口口声声咒咀怒骂，曾无一刻之宁息。我想人家的夫妇厮闹，若有人从中以好言劝解，必然此容彼忍，决不至有意外之虞，不测之变。谁知匡父为人凶恶，邻比亲友都不敢近身。正是：
秽里难驻足，恶人不可亲。家既积不善，余殃竟及身。
那匡母有此丈夫也是前生分定，今世孽缘。他自知笼中之鸟、釜内之鱼不能脱身。随其挫折凌虐，敢怒而不敢言。适值匡父一夕饮酒大醉，提刀向前骂道：“贼泼贱，我与你名为夫妇，实是夙仇，今夜勾消罢了，快些伸颈出来，与你一刀受用。”匡母闻了这句恶狠狠的说话，断不能免，魄散魂飞，自揣今夜决死，大叫道：“冤家，今夕若能见杀，是妾本愿。”匡父便掣起刀来将匡母登时杀死。可怜结发深情，倒做了冤仇切恨。匡母止叫得一声，其头早已落地跳了数跳，鲜血喷溅。章子从梦中吓醒，急忙披了衣服来探动静，看见其父手持利刃，腥血满身，如杀猪相似，将其母尸骸乱砍。章子伤心大哭，一脚踢下房门，寸肠割裂，泪如涌泉，嚎啕悲恸。
其父毫不动意，反喝道：“畜生，你敢为了恶妇来欺我父亲么？”这章子此时但知痛母身首异处，随口应道：“你杀得我的母亲，我怎么欺不得你？”匡父激得性发，骂道：“畜生，你敢是嫌我的刀不利，如此放肆么？”其妻若子在隔壁房中听见势头不好，急忙跑过房来，夺下匡父手中的刀，一齐跪下，哀求饶恕章子的性命。匡父见媳妇、孙儿都在面前，不忍动手，章子只是痛哭不了。匡父道：“畜生，我姑饶你狗命，还不快走出门？”章子怎肯离脱母尸，看看天色渐明，匡父酒醒，始知杀死匡母，心里便觉慌张，即唤家人打开马厩。恰好马夫是夜他出，匡父遂命家人扛了匡母尸首，要埋在马栈之下。章子道：“父亲，你忍得不买一口棺木殡殓我母，如此藁葬岂不为蝼蚁所侵，于心安乎？”匡父大骂道：“畜生，有父做主，你怎生强来多管。”那章子又待回言，被父亲接连打了十数个巴掌，晕殒在地，匡父即着家人在马栈之下，掘出数尺深坑，将匡母掩埋，戒令家人不许声扬。家人声诺，章子晕去才醒，不见母亲尸首，只有妻子在旁啼哭，即问道：“母亲尸首何处去了？”妻子道：“葬在马栈下了。”章子依前痛哭，血污衣裳，便是痴呆的一般。妻子又恐公公作吵，勉强劝回自己房中。有诗为证：
家难无端最惨然，呼天不应有谁怜。夫妻反目人常有，刀刃相加尔独专。
章子自从丧母之后，哀苦痛切，惧父凶暴并不敢放声大哭。时值清明，看见人家子子孙孙纷纷的携栈拿筐，都去南北山头祭扫祖茔。正是：
纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。
可怜这章子思量要奠母一杯酒，奉母一碗羹，少尽人子寸心，又恐父亲发怒，再三再四忖度，独自愀然不乐，对了自己的妻子，全不足以解忧散闷，思之又思，坐立不安。忽然想道：有了，今夜待父亲睡熟之时，着吾妻备办羹汤饭食，香烛纸锭，私自到于马栈边哭奠一回。虽不能三牲五鼎，致斋设祭，然而今日事势，所谓素患难，行乎患难，可怜母死父手，葬于马栈，非患难之时哉。母亲生我十月怀胎，三年乳哺，劬劳莫报，罔极未酬，突被这般毒害。若得他日，父亲回嗔作喜，我章子建立功名，父命更葬母尸。老天老天，我也谢你不尽了。
倘没有这个日子，虽有半点孝心无可用力，不如路死此身，我固甘心矣。其妻看了章子如此情状，正在房中嗟叹，章子走入房来，密对其妻商量夜奠之事。其妻道：“我也有这意思，只怕阿翁嗔责，不如权且从容，待阿翁出门后，再作理会。”章子一听妻言，错认他懒惰不贤，便发起一点不解之怒，蓄积起后出妻之衷，便正色道：“吾闻人子于父母，生事之以礼，死葬之以礼，祭奠之以礼。吾母虽不幸，藁葬栈下，岂有清明佳节不去祭奠，不烧纸锭的理。”说罢，呜呜咽咽呼天号恸。其子虽小也晓得婆婆死于非命，抱住章子也哀哀痛悼。这叫做有其父必有其子，有其子方显其父。有诗为证：
悼母悲伤泪雨倾，鹤鸣子和始相称。人间若得全伦理，父子夫妻各用情。
是晚，章子闻父睡熟，遂唤妻呼子，烧灯备酒，设肴列馔，摆在栈边，即便斟一杯酒，双手捧着向前拜奠，叫一声母亲饮酒，不觉两行俱下，低头又拜。拜毕，凄凄楚楚，阴风萧瑟，灯烛微明，四顾寥寂，踯躅徘徊，忍不住要哭。怎奈喉咙哽咽，声音闭塞，停住了好一会，方才放声大哭。此时夜静更深，章子尽力哭诉平日的衷曲，惊动了四邻八舍，闻者无不酸心。直到五更时分方才焚化纸钱，收拾祭礼。不意彼父昨晚酒醉昏沉，不懂人事，睡到这时合该酒醒，耳中不觉听得哭泣之哀，只道是邻舍人家的哭响，倒叹道：“不知谁家这般啼啼哭哭，也甚觉得凄惨。”侧耳细听，到像在马栈下，又是章子的声。即便披衣坐起，走下床来。那章子的妻听得房中响动，知道匡父也起来了，随把这些拜祭的杯儿、盘儿尽行都收拾过。劝章子道：“不要哭了，少停听得又赶将来相争，岂不是一场大气。”章子听妻子说，没奈何，含住眼泪。有诗为证：
（本章完）