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侠烈才称男子，精奇始号英雄。像心率意笑周公，礼法全然不懂。
不羡功名熏灼，还须学问消融。有才无学总归空，反把凶灾受用。
这首《西江月》是单道那好刚使气的，往往容易受祸。你说世间最可恨的第一是这些柔眉阴险之徒。那一样心直口快的人，肚肠又干净，作事又爽利，为何容易受祸？只因他性忒条直了，一毫也不去提防别人。那些人偏又暗暗在那里算计他，故此不能免祸。若是真正豪杰，就受祸他也不懊悔的。况且，那一个不羡慕他？那一个不钦敬他？决不像那起柔媚阴险的人，大则骗些富贵，小则讨些便宜，旁人正不知唾骂了多多少少哩！正是：
未受世间半点亏，
自知难免千家唾。
却说当初汉高祖驾下一个臣子，姓彭名越，初为梁相，后来竟做大梁王了。他英武绝世，勇力过人，真个是虎豹处深林，蛟龙居巨泽，人人畏服，个个胆寒。所以，他归楚则楚王，归汉则汉帝。那汉高祖全仗着彭越与韩信、英布这三个人的力方才灭得西楚霸王。论功行赏，彭越正封做大梁王。那高祖心中只是有些疑忌他。你说他是个有功的人，为何倒疑忌他起来？高祖想着他们夺得项王的天下，也夺得我的天下，故此一心倒要除了这几个人。那彭越自恃着有恩德于汉帝，汉是决不负我的，倒没一些算前算后之意。不料汉家先把韩信杀了，次后就轮着彭越，不由分说竟自将来醢了。那彭越这一股怨愤之气如何肯散？肢体皮肉虽然斫做肉酱，却一块块飞动起来，竟像不肯死的一般。那些汉人见了都慌得不耐烦，连忙把这肉酱倾于江中，只见那些肉酱都纷纷化作小蟹而去。所以，至今流传都把江口小蟹唤做彭越。有诗为证：
英名盖世莫能俦，却笑英豪惹祸尤。空将肢体供刀刽，落日螃蜞水上游。
如今再说一个身虽被醢，却不曾变作小蟹的。话说春秋时鲁国卞邑人，姓仲名由，字子路。他一生禀性坚刚，赋性粗鄙；一心里专好着勇武拳力，浑身上都是些伉爽直气；语言有信，作事不苟。他家中是个村居，离城百余里，祖遗数棣破屋，更兼几亩瘠田，自耕自食，分明是乡农人家。只因他父母二人俱已年老，服习不得农务，身子空闲了，又思想与亲戚朋友常常往来，才好消磨日子。只为家事又不丰饶，不好说要移到城里居住，恐怕移进城去并无倚靠，何以为生？那子路体着父母的心，竟去城中赁一所空房，择一个日子，把家伙什物都搬了，来请父母二人进城居住，自己仍旧在郭外耕种，以为养亲之计。隔不得三日五日进来，定省一番，移柴运米，那一件不是子路亲身自做的？所以，卞邑城里城外的人，那一个不称赞子路，道他负米于百里之外。那子路虽然是个有力的人，也难道再没有疲乏的时节，怎当他一片真心实意，所以一些也不觉得劳苦。你说他负米时怎生光景？但见：
迢迢旷野，冉冉长途。度阡陌转旋顺，意浑忘肩背之艰，过村落来往如飞。不觉步履之苦，果是欲全一片心，全然不费三分力。
只因子路言行诚实，遂哄然名重一乡了。总是当先日的士人君子，就在畎亩之中身体力行的，不似后世这班寻章摘句之儒，略识几个字，便就裒巾阔带，终日摇摇摆摆，游荡过了日子，把田园世产都抛荒了。假如子路这样人，便是真正君子，所以卞邑这一方就推尊他做第一个人物了。子路自己想道：“像我这样行去，自然是第一流人，难道世上还有高过我的？只我耳朵内常常闻得鲁国有一大儒，号为仲尼。他设教于洙泗之上，我少不得也要与他比一比手段。过了数日，只见子路冠雄鸡之冠，服猳豚之佩，又将长剑一把系于腰间，将去往见仲尼，乃先向父母处禀知。那父母见子路这等一个妆束倒吃了一惊，乃迎而问之，道汝今日为何盛服而来？”子路道：“由闻鲁国仲尼当今之大儒也，由欲与之比德度力，决一胜负，非盛服不足以壮吾之威。”父母也免不得分付他几句小心谨慎的说话。那子路昂昂之气那里背住，别过父母，竟自往洙泗去了。正是：
养成鳞甲思吞世，
安排牙爪欲惊人。
那日，孔子正在堂上与弟子讲学，子路忽然至前，历阶而升却也并不行礼，惟拔剑而舞。那些弟子见子路舞剑，正不知甚么事故，大家一径散了。舞罢，子路乃问道：“古之君子，固以剑自卫乎？”孔子看了子路，私自回想道：“此人颇有仕道之器，他的好处固在这些气质上，那不好处也在这些气质上，止可通折，不可顺导。若收服得他，实乃吾党之干城也。”复对着子路道：“古之君子遇不善则以忠化之，遇暴逆则以仁固之，亦何所待于剑乎？今汝之冠服甚盛，颜色甚盈，天下之人且孰有肯谏汝者？吾实为汝危之。大凡世间人，惟是这起刚直的人傲气固多，服善亦快。”子路听了孔子这些说话，顿觉心地明白。连自己也觉得这些一往之气未免太过些，就在孔子面前毁冠裂佩，从新另去换了儒服，拜为弟子。正是：
名言拨转迷途早，
觉路先登快着鞭。
子路自从孔子之教，一心向学，精进不倦。孔子深喜之那学问工夫。内以陶养德性，免不得外边还要习那礼乐射御书鼓这六艺，子路那一件不去讲求？那一件不去服习？一日闲暇无事，就去把那六艺的事理论一番。其时恰好有瑟一面置于几上，子路就将来鼓了一回。你说瑟声果是如何？但见：
操弦动响，倚柱流音，淅淅历历，中多愤竞之情。挣挣纵纵，无非金铁之韵。炉烟时袅而自住，行云既去而复回。高鸣快意座中人，侧听惊心墙外客。
那日孔子燕居在内，忽然闻得一派瑟声悠扬而至。孔子仔细听了一回，不觉失惊道：“此瑟是谁人所作？”侍者回答道：“是子路在堂上鼓瑟。”孔子遂徐徐步至堂上，果见子路在那里操缦。他见夫子到来，即忙把瑟放在一边，上前见礼。礼毕，孔子遂开言道：“先王之制音，以中声为节。流入于南，不归于北，今繇也。不入于中和生育之道，而好为北鄙杀伐之韵，岂能保七尺之体哉？”子路一闻此言，自觉跼蹐不安，烦闷不已，只这一张脸上就像有几十盆火在上面的通红了，一个多时辰还不肯冷。从此之后懊恨无地，悔过自新，夜不思眠，昼不思食，把一个金刚般肥大的汉子竟成了骨瘦如柴的病鬼模样了。孔子也欢喜知过而能改，这便是长进的了。正是：
狐疑难入学人伤，英侠从来情性香。受得几番嗔共喜，返心自识有良方。
子路学业既成，免不得也要为贫而仕。他正要借这俸禄之资，供养二亲的甘旨。那时鲁国中惟有三家最为强横，而季氏又是三家中之最横者。那季氏偏要附这收罗贤士的虚名，一日遣使将厚礼来到孔门求他两个弟子为家臣。孔子细想道：季氏本不该事他的，只是将计就计，这也不可预料，况弟子中多要为贫而仕的，我如今择两个极有才能的去，想来断不误事。故此就遣子路和冉求两人去事季氏。那季氏擅权自用，罔上欺君，就是孔子也不时要讥刺他的。如何到遣二子去事他？一则为贫而仕，是论不得人的；一则从中取事，亦未可知。所以，子路虽仕于季氏，他却不肯依附顺从的，后来竟把季氏的费邑都堕了。
你说那费邑正是季氏的窠巢，尚且堕了他的，难道肯帮他做甚歹事无成？那子路一心要弱三家，故堕费邑之后，又去堕那孟氏的郕邑，攻他不克，事卒真成，这是后话且不必细讲了。那时，小邾大夫名射者，据在句绎地方。他叛了小邾，要来奔鲁季氏，请与之盟。小邾射道：“吾但愿得子路之一言足矣，何必用盟季氏。”连忙差人来请子路商议，子路坚辞不允。季氏只得又挽冉有来劝他道：“小邾大夫不信千乘之国，而信子之一言，子亦可谓重矣，何以辞为？”子路道：“鲁若欲征伐小邾繇，虽死于小邾城下，亦无所怨。今彼叛君而来，不臣之徒繇义不与之言也。”季氏终不敢强子路，而寝其盟。后人看到此处，有诗一首，单道子路的好处。诗曰：
名闻邻国千钧重，身镇本邦百炼坚。义士一言重九鼎，其如义士不轻言。
那子路闻得蒲邑中甚多壮士，常自想道：“吾辈生于天地间，若不能服尽世间的壮士，也算不得一个豪杰。今闻蒲邑多士，安得一日为宰于蒲，得与那些壮士往来一番，他若服我，便见我的力量，若不服我，就见我的不济处。再加些学问，自己勉励才好。毕竟是有志者事竟成，亦是人有善愿，天必从之。不知怎么样，子路一日果然做了蒲大夫。子路自授此职也觉满怀欢喜，归家去别了二亲。那父母见他做了大夫，自不觉有许多快活的言语，更不觉有许多叮咛嘱付的言语。子路领了亲命，又来辞别孔子。孔子自闻得子路为蒲大夫，便甚忧这蒲邑难治，及见子路来别，便对他说些恭敬宽正的道理。”
子路听了孔子的话，如获珍宝一般，牢牢记在心里。若是后世那些做官做吏的听了这样说话，毕竟笑他迂腐，怪他执板，那里肯放在心上。可见圣贤们作事真真在道理必体认，不是胡行乱做的。子路治蒲三年。孔子一日恰好打从那里经过，忽然想起道：子路在此治蒲，我甚忧其难治，如今已是三年了，往往闻得人言传他颇能理事，想来耳闻不如目击，我今日正在这里经过，何不亲自观看一番，便知端的。孔子自郊入邑，自邑至庭，细细观其人民政事，再三叹赏。子路闻知连忙出来迎接，与孔子见了师弟之礼。那时御车的就是子贡，子路又与子贡见了朋友之礼。大家都叙了些寒温的话，后来又说些道义的话。住了数日，孔子与子贡又要起身，往别处去，子路一直送至郊外方回。正是：
心力今番俱已瘁，
应知到处有风光。
子路在蒲果然百姓安堵，工商乐业，就是平日所称的那些壮士，那一个不敛容伏首？况且子路又极肯鼓舞作兴他们。所以，一发彼此相得。不料祸从天降，福过灾生。子路的父母双双得病，遂至危笃。他原是至孝的人，闻知父母有病临危，即忙致政回家去了。子路既出了仕，那些汤药之费不必讲的，兼以亲身伏侍调理，可谓至矣，尽矣。只因犯了笃症，虽卢扁再世，焉能挽回？半月之后，呜呼哀哉，一死不能复生。子路居丧，哀毁骨立，真可谓生事尽力、死事尽思者矣。正是：
欲极终天恨，滔滔未有涯。泪酸目自竭，心碎痛方赊。
有血偏如鸟，无云可望家。支床惟藉骨，肠断素輀车。
子路居丧三年，兀自余哀未忘。一日来见孔子，孔子劝再仕。子路道：“繇之出仕，原为二亲，非自为也。今亲已死矣，安敢言仕？”孔子道：“吾辈生于天地间，果然替世上做得一分事，正是广我的孝思处，岂可把这孝道忒看得窄狭了？”子路道：“夫子训诲，繇岂不知，只是这鲁国里想是不能用我们的了。每见夫子历聘列国，繇以二亲在堂，不能随行。今二亲已没，夫子若是周流天下，繇愿不辞劳苦，与夫子共图进取。一则济世安民原是我辈的本念；二则各处的高人贤士也须与他识认一番。不识夫子以为何如？”孔子道：“正合吾意，久蓄此心，今复得子为伴，可无虑矣。”遂择日起行，一师一弟远远望前途而去。但见：
行遍青山绿野，游穷锦界花城。诸侯们、公卿们、大夫们，倒履以迎，扫席以待，爱听他口内经纶。樵山者、渔水者、耕野者，侧目而笑，横口而讥。妒杀也尘中车马，旅店中戒不得沽酒市脯，地图上单只少浮海居夷。好一副素王素臣，倒做了难师难弟。
子路跟了孔子周游列国，不知经了多少风霜，受了多少困苦，也不知见了多少君卿大夫，还不知遇了多少逸人隐士。当日困于陈蔡，子路未免有些愠见起来，及至孔子去见南子，他就公然不悦。这都是他高明之性，爽直之气，自不必说了。途中每每遇着隐士，那些人都自埋名隐姓的，那一个不与子路接谈，也都道子路是个当今世上的人物，那一个不与他议论个高低。他们既不肯把名姓说出来，但看他隐于下吏的，便唤他做晨门，唤他做封人；若是隐于耕稼的，便唤他做长沮，唤他做桀溺；幼的便唤他做童子；老的便唤他做丈人。一任他笑着栖栖皇皇的不是，一任他说那隐遁的好处。子路只是坚心随着孔子，东奔西走，便是不得遇合，也都听天繇命，绝无怨悔之心。正是：
道途今日心如石，
盟结当年臭似兰。
孔子既已倦游归鲁，却好楚王闻得子路之贤，遣人将币帛礼物来聘子路。子路遂别了孔子，竟自入楚去了。那楚国原敬子路是孔门高弟，及见了他，果是举动高洁，作事有方，愈加畏服，遂授子路为大夫。那子路在楚累茵而坐，列鼎而食，行车百乘，积粟万钟，好不富贵，好不受用。只是那楚王聘子路的心，原是慕名，没有甚么真心要用的。你说这些圣贤们，他真心要行道的，岂宜苟图富贵？子路见楚王不足与有为的，竟自挂冠而去。
慕义空成图上饼，
萧然归去一身轻。
（本章完）