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话说李元忠迎着欢军，便向辕门请谒。欢以元忠素有好饮之名，疑为酒客，未即接见。元忠下车独坐，酌酒擘脯，旁若无人，谓门者曰：“素闻公延揽隽杰，今国士到门，不吐哺辍洗以迎，其人可知。还吾刺，勿通也。”门者以告，欢遽见之，引入帐中，设酒相酌。觞再行，元忠取素筝鼓之，悲歌慷慨，歌阕，谓欢曰：“天下形势可见，明公犹事尔朱耶？”欢曰：“富贵皆因彼所致，安敢不尽节？”元忠曰：“非英雄也。高乾邕兄弟已来否？”时乾已见欢，欢绐之曰：“从叔辈粗，何肯来？”盖乾与欢同姓，故称从叔。元忠曰：“虽粗，并解事。”欢曰：“赵郡醉矣。”使人扶出。元忠不肯起，孙腾进曰：“天遣此君来，不可违也。”欢乃复留与语。元忠慷慨流涕，欢亦悲不自胜。元忠因进策曰：“殷州小，无粮仗，不足以济大事。若向冀州，高乾邕兄弟必为明公主人，殷州便以相委。冀、殷既合，沧、瀛、幽、定自然帖服。唯刘诞性黠，或当乖拒，然非明公之敌。时哉！时哉！不可失也。”欢急握其手而谢之曰：“君如有意，欢之大幸也，敢不如命。”元忠密约而去。欢至山东，约勒士卒，民间丝毫无犯。时麦方熟，欢过其地，恐马伤麦，亲率士卒牵马步行，百姓大悦。远近闻之，皆曰：“高晋州将兵整肃。”民得安堵，益归心焉。军乏粮，求粮于相州刺史刘诞，诞不与。有车营租米万石，欢命军士取之，诞不能拒。进至信都，封隆之、高乾等开门纳之，奉以为主。时敖曹在外掠地，闻乾与隆之以冀州相让，心大不服，曰：“大丈夫何事畏人？吾兄懦怯乃尔。”遗妇人服以辱之。欢曰：“彼未知吾心也。”欲遣人谕之未得。时欢子高澄年十岁，随军中，谓父曰：“儿请招之。”欢许之，左右曰：“公子年幼，敖曹粗勇，去恐有失。”欢曰：“敖曹虽粗，未必敢害吾子。澄虽幼，颇聪明晓事。且不遣澄去，不足以结其心也。”遂命十余骑随往。澄见敖曹，以子孙礼下之。敖曹曰：“公子来此何意？”澄曰：“敢问君家举义，为君乎？为身乎？”敖曹曰：“吾志灭尔朱，以复君仇也。”澄曰：“若然，公之志即吾父之志也。何不同心并力以靖国家，而分彼此为？吾闻识时务者为俊杰，令兄能识之，而公反笑以为怯，何也？吾父今日不命他人来，而遣吾来者，欲伸明己意耳。愿公熟思之。”敖曹见公子聪明才辩，气度从容，不觉为之心折，曰：“敬闻命矣。愿从公子同归。”便并马而回。欢大喜，谓敖曹曰：“吾方与子共济大事，子乌得自外。”敖曹再拜，曰：“顷见公子，已知公心，敢不尽力？”欢爱其勇，署之为都督，宠任逾于旧人。尔朱兆闻欢已得冀州，兵势日盛，恐后难制，密奏帝加发重爵，召之入京，而后图之。帝乃发诏，封欢为渤海王，征其入朝。欢受王爵，不就征。
再说侯渊进讨灵助至固城，渊畏其众，欲引兵西入，据关拒险以待其变。副将叱列延庆曰：“灵助庸人，假妖术以惑众。大兵一临，彼皆恃其符魇，岂肯戮力致死，与吾争胜负哉？不如出营城外，诈言西归，灵助闻之，必自弛纵，然后潜军击之，往则成擒矣。”渊从之，出顿城西，声言欲还。次日，简精骑一千，夜发，直破其垒。灵助败走，斩之。初，灵助起兵，自占胜负曰：“三月之末，我必入定州。尔朱氏不久当灭。”及灵助首函入定州，果以是月之末。捷闻，加兆天柱大将军。兆辞天柱之号，曰：“此叔父所终之官，我不敢受。”寻加都督十州诸军事，世袭并州刺史，兆乃悦。兆狂暴益甚，将士俱有离心。镇南将军斛律金东奔于欢，劝欢起兵以讨尔朱。欢素知其智勇，引为心腹。有尔朱都获兆疏属，为兆别将，忧兆残暴，灭亡不久，率千骑出井陉，托言巡视流民，东附于欢。欢见人心归附，乃召孙腾、娄昭、段荣、尉景于密室中，谓之曰：“今四方喁喁，皆望吾举义，以除尔朱之虐，为百姓更生，吾不可以负天下之望。然镇户暂得安居，必先有以耸动其心，方可举事，卿等知之。”众皆会意而退。乃诈为万仁书，将以六镇人配契胡为部曲，使人辕门投递，宣布于众，众皆忧惧。又诈为并州兵符，征发迁户讨步落稽，限即日起发。欢发万人将遣，孙腾、尉景为请宽留五日。至期，又将发。孙、尉二人复请再宽五日。又五日，欢令于众曰：“此行再难缓矣。”亲送之郊，雪涕执别。众皆号恸，声震郊野。欢乃谕之曰：“与尔俱为失乡客，义同一家。本期终始相聚，不意在上征发乃尔！今直西向已当死，后军期又当死，配国人又当死，吾何忍见尔等之无辜而死也？”众皆叩头求救，欢曰：“为之奈何？”众曰：“唯有反耳！”欢曰：“反乃急计，然当推一人为主。谁可主者？”众皆曰：“唯大王可为我主。”欢曰：“尔等皆我乡里，久后难制，不见葛荣乎？虽有百万之众，曾无法度，终自败灭。今以吾为主，当与前异，毋得凌汉人、犯军令，生死任吾则可。不然，不能为取笑天下。”众皆跪地，顿颡曰：“生死唯大王命。”乃椎牛飨士，建义于信都，然亦未敢显言叛尔朱也。未几，李元忠起兵逼殷州。尔朱羽生闭城拒守。欢阳为之援，令高乾帅众救之，暗使人授意元忠。乾至，元忠败走。乃轻骑入见羽生，相与指画军事。羽生信之，出城劳军，因擒杀之。元忠进据其城，乾持羽生首谒欢，欢拊膺曰：“今日反决矣！”乃以元忠为殷州刺史，镇广阿。欢于是移檄州郡，抗表罪状尔朱。其略曰：外拥强兵，虐政遍行四海；内持大柄，凶威上逼九重。豺狼结队，弑君之罪已彰；虺蜴成群，篡国之形渐兆。一门济恶，六合痛心。不加斧钺之诛，难期社稷之安。今臣兵以义举，谋由众定。旌旗所指，逆贼咸除；军旅来前，奸党尽灭。上固天位于苞桑，下救万民于水火。云云。世隆见之，大惊失色，乃匿其表不上。
且说魏司空杨津，家世孝友，缌麻同爨。门内七郡太守，三十二州刺史，津弟兄四人，皆位居三公。孝庄帝诛荣，杨侃预其谋。尔朱兆入洛，侃惧祸，逃还乡里，居华阴旧宅。津与兄顺溜洛阳。天光守雍州，忌之，杀侃，尽灭其族。致书世隆，世隆遂诬杨氏谋反，遣兵围其宅，无少长皆杀之。闻者无不痛恨。津之子，字遵彦，年十八，好学多才，时适在外。及归，城门已闭，投宿亲戚家，得免于难。次日闻变，星夜逃走。念当世英雄，唯贺六浑可倚以报仇，遂来冀州。正遇欢出，叩首马前，哭诉家难。欢方起义，正欲收揽人望，知为名家子，遂留入府中。进讨尔朱之策，皆合欢意，甚敬待之。尔朱兆闻羽生死，大怒，自将步骑二万，出井陉口，来攻殷州。元忠畏之，弃城奔信都。兆遂进据殷州，而未敢遽与欢战，求济于仲远、度律。初，二人闻欢起兵，皆笑曰：“此子寻死耳，一鼓可以擒之。”得兆书，相会进兵。欢知兆到，谓众将曰：“今日不得不与战矣。”孙腾以朝廷隔绝，劝欢另立新君，以申号令，庶将士心坚。欢从之，遂立渤海太守元朗为帝，改元中兴。封欢为丞相、都督中外诸军事。高乾为侍中，敖曹为骠骑大将军，孙腾为尚书左仆射，封隆之为吏部尚书。余皆进爵有差。立澄为渤海王世子。一日，忽报仲远、度律共有十万人马来助万仁。又报世隆遣将军斛斯椿、贺拔破胡、贾显智领兵三万前来，兵势甚盛。欢乃纵反间之计，宣布流言以疑之。言世隆与度律、仲远谋欲杀兆，又言兆与欢暗中通谋，欲杀度律等。当时是，兆军屯于广河山前，仲远、度律营于阳平县北，相去数里。闻流言，各生疑惧，徘徊不进。度律曰：“万仁已与六浑相恶，岂复一心？但我疑可释，而彼疑不解，奈何？”仲远因遣贺拔胜、斛斯椿往释其疑，劝谕再三。兆疑稍解，乃领轻骑三百，与二人同至仲远营。仲远、度律接入帐中坐方定，未及交言，万仁颜色顿异，手舞马鞭，长啸凝望。忽疑仲远等有变，即起超出，上马而去。仲远复使椿与胜追之，万仁执二人以归，仲远、度律大惧，各引兵回。万仁归营欲斩破胡，乃数其罪曰：“尔杀卫可孤，罪一。天柱亡而不与世隆同来，罪二。反为朝廷出力东征仲远，罪三。吾欲杀汝久矣。”喝令推出斩之。胜曰：“可孤为国大患，吾父子诛之，不以为功而反以为罪乎？天柱之死，以君诛臣，胜宁负王家不负朝廷，不以为忠而反以为罪乎？今日被执，生死唯命。但大敌在前，王家骨肉成仇，自古及今未有如是而不亡者也。胜不惧死，只恐大王失算耳。”兆见其言有理，乃舍之。二人归，见诸军皆去，遂亦还洛。欢闻之大喜，遂进兵与万仁对垒。将战，欢谕诸将曰：“今日之战，胜则进而有成，败则退亦难保。两路虽退，万仁兵众且强，未易破也，众将勉之。”段韶曰：“大王勿忧。所谓众者，得天下之心。所谓强者，得人之死力。尔朱氏上弑天子，中屠公卿，下害百姓。大王以顺讨逆，如汤沃雪，何众强之有？”欢曰：“未识天意若何？”韶曰：“皇天无亲，唯德是辅。万仁自矜其勇，失将士心，智者不为用谋，勇者不为用力，人心已去，天意可知，又何疑焉？”三军闻之，胆气益壮。欢使韶领千骑，先犯其锋。韶便一马当先，直冲过去。正遇敌将达奚承贵，两下交锋，段韶手快，一枪刺死承贵。众兵呐喊，齐赶入阵，奋力乱杀。兆在后军知前队有失，忙催人马赶上，见一少年将甚是勇猛，大喝一声道：“何物小子，在此横行？”段韶也不回言，提枪便刺。万仁大怒，随手架开，舞动神枪，连刺几下。段韶不能抵敌，回马便走。万仁喝道：“败将休走！”拍马赶上。只见一支兵横冲过来，当先一将乃是窦泰，接住万仁便战。韶亦回马夹攻。万仁有万夫不当之勇，岂惧二将。斯时欢率大军齐进，呼声动地，两下纷纷混战。厍狄干见二将战万仁不下，亦来助战。六镇人平日受万仁凌虐，深恨切齿，今日相遇，巴不得杀个罄尽。故人人戮力，个个致死。欢军士无不一以当百，兆兵大败。万仁见大众已溃，心慌意乱，只得夺路而走。三将不舍，追至十里外方歇。万仁逃脱，收集残兵，不及三分之一，山东不敢久停，急急逃归晋阳。欢俘甲士五千，收资粮器械无数。诸将入贺，欢曰：“万仁虽未授首，亦足破其胆矣。然兵以利用，今当乘此锐气，进取相州，以张形势。”诸将皆曰：“唯大王命。”盖相州即邺城，帝王建都之地，故欢急欲取之。但未识此行成败若何，且听下回再述。