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社会里的人士管蒙骗人的方法叫生意，又叫卖当的。凡是生意人都是老合。有些半开眼的人对于坤书馆、杂耍馆子男女艺人叫作老合。其实，老合不止他们。说老合的范围是极其广大，其系统派别最为复杂。在我老云所说的金、皮、彩、挂等门，与风、马、雁、雀四门，穷家门，骗术门等等的门户中的人都算老合。
老合们是跑腿的，天下各国、我国各省都能去到。越去的地方多，阅历越深，知识越大，到处受人欢迎。像已故的幻术大王韩秉谦，他到过外洋各国。中国各省市、各商埠码头走闯江湖的朋友聊大天谈起他时，都称韩秉谦才是个“腿”哪！这样的称呼在江湖中为至尊至荣。故此，江湖人自称“我们是跑腿的”。
我向江湖人探讨过多少次，他们江湖人群名词的侃儿，是否叫老合？江湖中的老人说他们生意人，不论是金、皮、彩、挂、风、马、雁、雀，穷家门，只要是江湖人，都叫“吃搁念的”。“搁念”两字，是江湖人群名词的侃儿。与那国家、团体、学校、社会的名词儿是一样。
吃搁念的某甲与吃搁念的某乙，原不相识，两个人在一处相见，谈起话来，只要彼此说：“咱们都是老合，以后得多亲近。”甲乙二人从此就能亲近。老合两个字，是搁念行里公名词的侃儿，我向江湖人问过，老合这句侃儿是怎么个意义？老江湖人说，这句侃儿很深奥，凡是江湖人，若能按着这句话去做事，事事都成，按着这句话去闯练，什么地方都走得通。他说了个极小的故事叫我悟解。我老云就由他一说这小故事而开了窍啦！还成为半个老合（还没够整个的哪）。
他说，有个茶馆买卖不好，无人照顾，雇了个懂得江湖事的伙计。这个伙计姓王，他自称傻王，可他不傻，也不装傻，他就在茶馆里运用老合的方法。譬如有个茶座由外边走进茶馆来，手里拿着个鼻烟壶。伙计给他沏壶茶，瞧见他将鼻烟壶放在了桌上。傻王一看这烟壶的成色，也就值个几毛钱，他张嘴就问：“您这烟壶几块大洋买的？”这人说：“才六毛钱买的。”傻王就能失声说：“真便宜，您真会买东西。李四爷前天花两块钱买了个烟壶还不如您这个哪！”这个茶座听伙计这样恭维他，心里觉着痛快，也很喜爱傻王。天天不往别的茶馆去了，就专在傻王这里喝茶。其实，他喝茶给水钱，擦脸给毛巾钱，这里并不便宜，只因傻王会使老合方法，见物增价捧人家，捧对了，将主顾拉住了，买卖就能日日见好。“死店活人开”，这句话诚然不假。我听他说傻王能够见物增价，感觉着心地豁朗。他会使老合的手段，见了什么人说什么话，迎合他人的心理，说话行事，碰着人的心眼，样样事办出来叫人喜欢，句句话说出来叫人可心。可心与马屁的意思不同，千人所喜，准保发财。
某江湖人还说个小故事。他说，有个茶馆儿，买卖很为发达。天天茶座拥拥挤挤，走了一拨，又来一拨。掌柜的与伙计闹了意见，将伙计辞退了，另换个伙计。这个伙计不会说话，有个茶座儿，桌上放个鼻烟壶，他瞧着也就值个几毛钱，他问人：“你这个鼻烟壶是多少钱买的？”人家说：“一块大洋。”他把嘴一撇道：“一块钱不值，你买贵了，简直的上了当啦！你不会买东西。”这个茶座就瞪了他一眼。又有个茶座儿说：“伙计，你给拿个干净的茶壶。”他说：“都干净。不干净谁使呀！”人家问他：“水开吗？”他说：“你不放心自己上茶炉看去！”有人说：“伙计，你很是忙啊！”他说：“不忙吃什么！”他句句话说出来叫人不痛快，大家给他起个外号叫“倔劳”。一样花钱，哪个茶馆不能喝茶，谁跟他怄气？日子久了，是喝茶的都不来了。这个茶馆掌柜的觉悟了，将他辞退。他还说：“此处不养爷，还有养爷处！”
他说了这段小故事，我受了启发，觉得哪里的人都喜欢老合的顺情说好话，又觉着话是开心的钥匙。说话行事要研究不好啊，一生的事业绝不能发展。如若将这说话的本领学到了，投人所好行事，一生的事业何愁不发展。老合的一举一动，不论遇见了什么样的人，也能说到一处，绝不会处处碰钉子。老合的意义有多么伟大，非我一人所能道尽。我只知有官场中的老合，商家的老合，行伍中的老合，工匠中的老合，种庄稼的老合，读书中的老合，社会里处处都有老合，不过八仙过海各显其能，生、旦、净、末、丑，所扮的角儿不同就是了。
老合的手段很多很多的。只是一样，要学很不易。因为他们的手段是可以意会不可以言传的。有心领神会的聪明，管保样样能够学到。就是我老云五十多岁了，明白些江湖事儿，也有些人管我叫“江湖老合记者”呢！