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著者自幼在外奔走，自谋衣食，对于江湖中的事儿有个一知半解，所以著述这部《江湖丛谈》。
本书内有“风”“马”“雁”“雀”四大门，“金”“皮”“彩”“挂”“评”“团”“调”“柳”八小门。内容包括的是：卖“梳篦”的、卖“刀剪”的、卖“香面”的、卖“膏药”的、卖“刀伤药”的、卖“眼药”的、卖“虫子药”的、卖“牙疼药”的、挑“汉册子”的、卖“戏法”的、变“戏法”的、“打把式卖艺”的、“跑马戏”的、“修脚”的、算“周易卦”的、算“奇门卦”的、算“鸟儿卦”的、“相面”的、“哑相”的、“灯下术”的、说“相声”的、喂“大鼓书”的、唱“竹板书”的、说“评书”的、卖“胰子”的、卖“避瘟散”的、“拉洋片”的，等等行当，不下百数十种。
此外，尚有两门，一为“骗术门”，一为“穷家门”。并有江湖黑幕、江湖人规矩、艺术变迁、艺人小传、艺人传流支派、艺人道义、各省艺人团体的组织、艺人的沿革。谨将内容用概括方式，先向阅者报告明了。
由江湖人之“春点”作为首谈。什么叫作“春点”呢？读书人离不开字典、字汇、《辞源》等等书籍。江湖之人不论是哪行儿，先得学会了春点，然后才能够吃生意饭儿。普通名称是“生意人”，又叫吃“张口饭”的。江湖艺人对于江湖艺人称为“老合”。敝人曾听艺人老前辈说过：“能给十吊钱，不把艺来传。宁给一锭金，不给一句春。”由这两句话来作证，江湖的老合们把他们各行生意的艺术看得有泰山之重。
江湖人常说，艺业不可轻传，教给人学得容易，那会不值一文半文，丢得更易。江湖艺术是不能轻传于人的，更不能滥授给他人。不惜一锭金，都舍不得一句春。据他们江湖人说，这春点只许江湖人知道，若叫外行人知道了，能把他们各行买卖毁喽，治不了“杵儿”（江湖人管挣不了钱调侃儿说治不了杵儿）。
果子行、油行、肉行、估衣行、糖行，以及拉房纤的、骡马市里纤手，各行都有各行的术语，俗话说叫“调（diào）侃儿”。江湖艺人管他们所调的侃儿，总称叫作“春点”。今例举一事，阅者诸君便知那春点的用处。譬如，乡村里有个摇铃儿卖药的先生，正被一家请至院内看病。这卖药的先生原不知病人所患的是何病症。该病人院邻某姓是个江湖人，他要叫卖药的先生挣得下钱来，先向卖药的先生说：“果食点”是“攒儿吊的粘啃”。卖药的先生不用给病人诊脉，便能知道这家有个妇人，得的是心痛之病。原来这“果食点”，按着春点的侃语便是妇人；“攒儿吊的粘啃”便是心口疼的病症。然后卖药的先生给病人一诊脉，把病原说出来，说得很对。病人哪能知道，他们院邻暗含着“春”给那卖药先生啊！花多少钱也得买他的药啊。这卖药的先生，得了病人邻居用“春点”把病人所得的病“春”给他，能够不费劲儿挣得下钱来。简捷地说，这就是江湖人用春点的意义。往浅处说是那个意思；往深处说，如同长江大海，用莫大焉。可是这春点用在一处，成为三种名词，前说江湖人调侃儿的术语为春，至于点之用处和意义，容谈到艺人的艺术类再为详谈。今将江湖中的春点先行录出，然后再分门别类述谈。
管男子调侃儿叫“孙食”，媳妇叫“果食”，老太太叫“苍果”，大姑娘叫“姜斗”，小姑娘叫“斗花子”，小男孩叫“怎科子”，管父亲叫“老戗儿”，管母亲叫“磨头”，管哥哥叫“上排琴”，管兄弟叫“下排琴”，管祖父叫“戗儿的戗”，管祖母叫“戗的磨头”，管妓女叫“库果”，管良家妇女叫“子孙窑儿”，管男仆叫“展点”，管女仆叫“展果”，管当兵的叫“海冷”，管侦缉探访叫“鹰爪”，管小绺叫“老荣”，管和尚叫“治把”，管老道叫“化把”，管尼姑叫“念把”，管做官的叫“冷子点”，管大官儿叫“海翅子”，管外国人叫“色（shǎi）唐点”，管乡下人叫“科郎码”，管傻人叫“念攒子”，管疯人叫“丢子点”，管嘎人叫“朗不正”，管好人叫“忠样点”，管好色的人叫“臭子点”，管有钱的财主叫“火点”，管穷人叫“水码子”，管好赌钱的人叫“銮把点”，管天叫“顶”，管地叫“躺”，管东叫“倒”、西叫“切”、南叫“阳”、北叫“密”，刮风叫“摆丢子”，下雨叫“摆金”，下雪叫“摆银”，管房叫“塌笼”，管店叫“窑儿”，管阴天叫“牐棚儿”，管打雷叫“鞭轰儿”，管吃饭叫“安根”，管挨饿叫“念啃”，管拉屎叫“抛山”，管“走吧”叫“窍”，管打架叫“鞭托”，管害怕叫“攒稀”，管肉叫“错齿子”，管马叫“风子”，管牛叫“岔子”，管驴叫“金扶柳”，管买酒叫“肘山”，管喝酒叫“抿山”，管喝醉了叫“串山”，管烧酒叫“火山”，管黄酒叫“幌幌山”，管茶馆叫“牙淋窑儿”，管娼窑叫“库果窑儿”，管水叫“龙宫”，管兔儿叫“月宫嘴子”，管老虎叫“海嘴子”，管龙叫“海条子”，管蛇叫“土条子”，管桥叫“悬梁子”，管梦叫“团黄粱子”，管牙叫“柴”，管字叫“朵儿”，管笔叫“戳子”，管刀叫“青子”，管枪叫“喷子”，管放枪叫“喷子升点儿”，管药叫“汉壶”，管跑了叫“扯活啦”，管人死了叫“土了点啦”，管妇人怀孕叫“怀儿怎啦”，管寡妇叫“空心果”，管麻子脸叫“梅花盘”，管俊品人物叫“盘儿嘬”，管人长得丑陋叫“盘儿念嘬”，管野妓叫“嘴子”，管车叫“轮子”，管衣裳叫“挂洒”，管穿得阔绰叫“挂洒火”，管穿破衣裳的叫“挂洒水”，管当铺叫“拱页瓤子”，管卖当票的叫“挑拱页子”的，管表叫“转枝子”，管帽子叫“顶笼”，管大褂儿叫“通天洒”，管裤子叫“登空子”，管鞋叫“踢土儿”，管袜子叫“熏筒儿”，管瞎子叫“念招点”，管社会里的人不明白江湖事的叫“空（kòng）子”。
这江湖人调侃儿用的春点，总计不下四五万言，著者将这几十句写出来，贡献到社会里。论完全并不完全，因为书的篇幅所限，不能全部发表。容敝人写到各门各行的时候，将未曾发表的江湖春点，再一一刊出。以上所说的侃儿，系江湖中各门各行通用的侃儿。
从前江湖的人将一句春点看得比一锭金子还重，外行人是一句也不知道的。到了如今因为流行日久，外行人也能耳濡目染地熏上几句。敝人在北平的天桥、东安市场、西单商场以及各庙会，常听见有些个半开眼（对于江湖事有一知半解的人称为半开眼）的人，在各生意场儿调几句江湖侃儿，所调的侃儿尽是普通流行的。至于江湖各行隐语，与他们生意有关，外行还是不知道的。我这江湖的春点，是简捷地把意义说明，再谈金、皮、彩、挂、平、团、调、柳八门生意。