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老云在今春往开封有事，得闲去逛相国寺，见各种杂技场都围得风雨不透，数山东大鼓、男女合演的鸳鸯档子尤为叫座，较比坠子还受欢迎。这些玩意儿我都不喜欢去看。往里边走，见殿后有个“疙瘩粘子”。阅者要问什么叫疙瘩粘子，据他们江湖人说，大玩艺场围的人多，调侃儿叫海粘子；小玩艺场围的人少，调侃儿叫疙瘩粘子。我不知道那疙瘩粘子里是什么生意，挤进去观瞧，见场子内有张小独桌，两旁有两个小条板凳，桌上放着破笔墨盒、纸条子，有一对玻璃框，内写着“直言无隐，概不奉承”。桌后边立着一个人，长得细条身材，白面庞，五官清秀，穿着打扮像个官僚，两撇小黑胡子，大概是个相面的。
只听他的话是南方口音，好像江浙的人。他说：“袖里乾坤大，壶中日月长。我是从此路过，要传个名儿。住在旅馆内，有本处政界的伟人由上海把我约来给他们谈相。我曾听人说，开封是过去几千年前故去的都城，风淳土厚，这里的人都守旧礼。我要逛逛相国寺，偶步闲游，在庙内要送相法。相对了大家给我传名，人过留名，雁过留声。人过不留名，不知张三李四；雁过不留声，不知春夏秋冬。我有个名，大家诸君常看上海报登有大相士小糊涂，就是在下。今天咱们送相，分文不取，毫厘不要。我可有几种人不送：聋子不送，哑巴不送，不孝父母不送。我送的是读书识字明情知理的人，就是不认字，久闯外面、通达人情的人。可是多了不送，只送六相。哪位愿意相，哪位伸手接我的纸条，接着了也不用喜欢，接不着也别烦恼，接着了就有一相。”说着，他就拿起六条白纸，社会里的人有好贪便宜的通病，围着的人争先恐后争那纸条。我抢着把末一张纸条接过，他叫我们六个人都站在桌前，一一地站着。相面的先生左手攥着一把纸条，右手拿着一管笔，往墨盒里蘸了蘸，就冲着头一个人往纸上写了写。写的时候把手举起多高，捂得很严，不叫大家看见写的是什么，只叫身后的那人看见。他还冲着身后那人说：“头一位他弟兄几个，我能知道，你看见了没有，就是这几个。”那身后的人笑了笑。他向头一个人道：“你兄弟几位？”那人道：“我们哥儿两个。”相面先生就大声喊：“相对了一位。我这先写两位，他就是哥儿两个。”说完了又换了一张纸，还是捂着不叫人看。他用笔写了几个字，写完了冲着身后的人亮那纸条说：“第二位就是弟兄这些个。”说完了又向第二个人问道：“你兄弟几位？”第二个人答道：“我兄弟四个。”小糊涂又嚷：“相对了两位！”于是，他就用这先写后问的法子，一个一个地相。到了我这里，我说是哥儿三个，他也嚷相对了。我可是没看见他那纸条，不知他写的是什么，总是疑惑有假。他相完了六个人，就说：“这就是相面吗？这是送相。要真相面，不能这样简单。讲究相人老中少三步大运。哪年妨父母？哪年克妻？什么年立子？士农工商，应当在哪一行做事？是当人中领袖，是给人做事？哪年不好，哪年发达？得谁的好处？受谁的害处？由幼小直到老，全都说到了，那才叫相面。相一面得多少钱哪？若按我的润格是：细谈相法五元。今天在这相面要多少钱哪，别说五元，连一元也不要，特别优待，只为传名，收两毛钱一相。要全都花两角相面，我可不相，只相八个人。过了八相之外，谁要再相，可要五元钱。也许你不相，也许我不谈，哪位要相，哪位接我的纸条，接着了算有一相，接不着没有。可是接着不用喜欢，接不着别恼。”
他说着就另选了八张纸条。他说：“相对了两毛钱归我，相不对了你再拿回去。”于是就问谁相谁伸手，我们这六个人每人都接了一张。格外还有两个人也接了，共是八个人。他叫我们在桌子角旁的凳上都坐好喽，他说：“咱们是相金先惠，不对退还。”我们八个人都掏出两角票来，一块六大洋放在桌上。相面的小糊涂用墨盒压好，就按着次序给八个人谈相，我老云当然是末一个。
他给第一位相终身的事，我都不留神听，惟有相到兄弟几位的时候，我见他把先写后问的几张纸条，都攥在手里，把一张没有字的扔了。看那有字的第一张，上写“兄弟两位”。我看完了，心中很是佩服，他的相法真是先写后问，写得对，相得对。那第一个人也心平气和，花了两角欢喜而去。接着，我又由第二位看起，直看到第五人，无一不对，不只是这五位的兄弟几位全相对了，他们在哪行做事，脾气秉性，经过的运气好歹，分厘不错。至到了我老云的时候，他相得对不对我不作声，也不摇头，也不点头，还既不定神，也不走神。他那纸条上写的是兄弟三位，倒是对了，只是他说的我的职业与我的性情等等全都不对。
相完了面，我回到客店，回思往事，疑虑颇多，总不相信小糊涂的相法有准。次日，我又去他那儿看热闹，正赶上一个某甲和他捣麻烦，他那纸上写某甲是兄弟四个，某甲说不对。小糊涂说：“将才你说是兄弟四位，这是怎么又改了哪？”某甲说：“我五弟出门在外，我将才说错了，可是我说错了没关系，你相错了可不成！”我听某甲和他争吵的事，对于他那纸条上先写后问又生了疑心，觉得他定有“手彩”。至于什么手彩，实在不知。
我由开封回来，路过保定，在马号遇见一个老江湖的朋友，请他在饭馆喝酒，闲谈起来。我忽然把在开封相国寺小糊涂给我相面的事说给他听，他只是好笑。我问他：“这相面的纸条上先写后问有什么手彩？”他说：“那叫小蜕皮。”我说：“什么叫小蜕皮哪？”他说：“那小糊涂左手攥着几张纸条，先写上某人兄弟几位，然后再问某人兄弟几位，说的写的俱都一样，那个也是手彩。”我问：“究竟他那手彩怎么使呢？”他说：“譬如小糊涂给三个人看相，他左手攥纸，右手用笔往上写，捂得挺严，不叫人看见，他是假装往上写。事实真没写，他问头一个人你兄弟几位，那人说三位。他就喊相对了，那是蒙人，纸上还没写哪，他唬事。他问出头一个人是兄弟三位，把人家的弟兄数儿蒙了去，再给第二个人相面的时候，往第二张纸上写兄弟三位（注意，第二张写的是头一个人弟兄几位）。写完了，他又问第二位相面的是弟兄几位，他知道了第二位人说是两位，他又假装给第三个人看相，往第三张上写兄弟两位（第二个人的兄弟数又被他诓了去）。他写了，又问第三个人你兄弟几位，第三个人说我哥一个，他又往第四张纸上写兄弟一位，写完了假装再给第四个人看，诈称我对了。照这样弄法，他手中那些纸条，第一张白纸没字，第二张是第一个相面人的兄弟三位，第三张是第二个人的兄弟两位，第四张写的是第三个相面人的兄弟一位。再问一个别人，那是遮掩法。等到他叫人看那纸条的时候，把头一张没字的白纸扔了，就叫‘小蜕皮’。蜕了那一张皮，第二张改成第一，第三张改成第二，第四张改成第三。局外人不解其意，往第二张上看，果是兄弟三位；往第三张看，果是兄弟两位；往第四张看，果是兄弟一位。谁也想不到这种手彩呀！江湖的相士在各处相面，都是用这小蜕皮的方法。可对外人他们绝不说。个中的黑幕，非得收了徒弟他才肯将这小蜕皮的黑幕，传授给他徒弟。”我听他说完了，如梦初醒，才明白过来。据他说：相书上对于相人兄弟几位，并没有准对、准看出几个人的相法。如若不懂江湖术，无论学识多大，看多少年的相书，相人什么都对得了，若相人兄弟几位，管保对不了，尖册子（江湖人管《麻衣相》《三世相》《柳庄相》《铁关刀》《相理衡真》《大清相》等书，调侃儿叫尖册子，即是真正相学书也）也多不可靠。江湖人是取尖册中有准对的学理，与江湖手彩并用，才能叫人相信了。若不熟读相书，只会个小蜕皮手彩，也是不能挣钱。
小蜕皮是金点中的一种黑幕，至于金点中的全部秘密，有千八百样，各有巧妙不同，也是学之不尽，外人探讨不完哪。我听老江湖人说完了，才不敢自骄。以我老云的江湖知识说呀，所知道的不过百分之一，不知道的还多着哪。等我慢慢地探讨，得一事，向阅者报告一事，总以爱护多数人，揭穿少数人的黑幕，为大众谋利除害，以表示我老云忠心于社会啊！