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在前年，我又云游到张家口，走在大桥头儿，见大道旁边有一群人围着看热闹。我云游客挤进去一看，见有个老头儿在当中立着，手中拿着两根竹竿，那竹竿约有五尺长，挺细挺细的。那老头儿向围着的人说道：“在下这算卦与众不同，也不算先天，也不算后天，我这是南海观音卦，管保准灵。我这根竹竿儿每天在观音大士佛像前供着，焚香祷拜。众位如有求财问喜，病人生死，出灾的日期是远是近？问书信何日来到？走失行人，落于何方？能否找着？丢失财物，落于何人之手？自己父母妨与不妨？何年妨父？何年妨母？兄弟几位，能否相依？妻宫贤愚，能否白头到老？子女有无，送终有几？士农工商，应在哪行？一生一世，哪年发达？寿数大小，大限哪年？如若父母死得很早，不知个人生辰八字，我灵竹能够问出你是何年、何月、何日、何时生人。算对了，礼金两毛；算得不对，分文不取，毫厘不要。哪位有意，可以占算占算。有钱难买早知道，人有三不知：是福来不知，祸来不知，死时不知。我这灵竹就能知道，哪位算算？”
这时有个歪戴帽子斜瞪眼的人，约在二十岁，看他那样子就是玩皮货，他向那算卦先生说：“我今年二十六岁，是二月的生日，我五岁死的母亲，八岁死的父亲，我不知是二月哪天的生日，你给算算吧，算对了给你两毛，算不对了我可不给钱。”那算卦先生说：“算不对，不要钱。”当时那青年人往当中一站，算卦的先生叫将他两只手放在腰间，手心冲上，然后他将两根竹竿放在青年人的手内，不准攥着，凭其自便。这时候就见那算卦的先生腮帮子一凸，嘴里嘟嘟囔囔，好像念什么咒语似的，然后他用手指着竹竿说道：“这位多大年岁，方才自己说出来，二十六岁，如若他真是二十六岁，你就将两竿的头儿，并在一处。”说到这里，就见那两根竹竿儿往一处就并，竿头儿对竿头儿并在了一处（就这一来，能值两毛钱）。“这位若是二月生日，叫左竿在上，右竿在下，搭在一处。”也真奇怪，那两根竹竿儿立刻就忽悠忽悠地动转，真个儿左竿在上，右竿在下，搭在了一处。然后他指着竹竿又说道：“这位是二月的生日，可不知道是哪天，我由二月初一一天一天往下数，数到三十日为止，如若这位是那天的日子，我数到那天，你就两竿分开。”他说完了，就初一初二地数起来，直数到十三，那两根竿就自动地分开了。那个青年将两根竹竿掂了掂，觉着很轻。我云游客看着也不像竿内灌水银、灌铅的。那青年将竹竿给了他，掏出两毛钱给了先生，笑道：“先生，我真是二月十三日的生日。我说不知道是哪天的生日，那是冤你，我故意地撒谎，试试你这卦灵不灵，果然真灵！两毛钱不多。”他说完了，欢天喜地而去。
敝人看着很不相信，我也要花两毛钱试试，我向那算卦的先生说：“你也给我算算几月的生日。”他问我道：“你几月的生日都不知道吗？”我说：“不知道！”他叫我在场当中一站，两根竹竿往左右手一托，端在腰间。他用手指着竹竿道：“这位不知道几月生日。我由正月往下数，数到十二月止，数到哪月是这位的生日，你就将两根竿并上。”他说完了，用手指着竿道：“正月、二月、三月、四月、五月、六月。”也真奇怪，到了他喊六月的时候，那竿子的头儿并在了一处。我真是六月的生日，不由得我就佩服了，乖乖地给他两毛钱。我回到寓所越想越纳闷，不知他那竹竿卦为何那么灵。我向来不迷信，绝不信他那卦有神相助，至于他那个诀窍有什么奧妙，真是猜他不透。
今春我遇个江湖友人王君，向他讨论此事，王君说：“用竹竿算卦的，说行话叫‘竹金’，做那种生意，学之甚易。若是算周易卦，得下一年多的功夫才学会了《增删卜易》《卜筮正宗》，六十四卦，世应相克，变何爻象。都会了，然后才能摆摊设馆。若算奇门卦，也得下一年多苦功，将《奇门大全》读透了，按着六十根签子，摆好了局式，摆的好卦子，才能出来给人卜算。要学相面，得将《水镜集》《柳庄相》《麻衣相》《大清相》，这些个相书读透了，才能出来给人相面。吃这一行，尽假的绝不能成，都得有几年工夫才能挣钱。就是他有点‘腥门’（即是前说过的十三道簧），也都得‘攥尖儿’（管读熟了各种卜筮书籍、各种的相书调侃儿叫攥尖儿）。你们若有犹疑不定的事，可以找算六爻卦、奇门卦、相面的先生，千万别找那磕竹的，他们那行是腥到底的玩艺。”我向王君探讨那两根竹竿怎么那么灵，究竟有什么妙法。王君说：“他们磕竹也没有什么咒语，也不是竹竿灌铅，手里藏着吸铁石。他们那个法子，实是一种心理科学。”说着话，王君在我旁如此这般说了几句。我叫院邻某甲也用手心托着两根竹竿。我用手指着那竹竿说道：“我用你算算这位是哪月的生日。我由正月往下数，数到十二月为止。他是哪个月的生日，我数到哪月，你就并上。”说完了，我就嚷：“正月、二月、三月、四月。”那竹竿到了四月就并上了。我问某甲道：“你是四月的生日吗？”某甲点头道：“是四月的生日。”我至此才得着了秘诀。我又找了重有十几斤沉的竹竿，仍叫某甲端在手心上。我用手又指着那竹竿道：“我要用你算算他是几月的生日。我数到月儿，你就并上。”说完了我就嚷：“正月、二月、三月、四月……”说到了四月，那两根竹竿纹丝不动。我至此方悟，心理学的力量是用在轻质的竿上，能由心理的精神，从血脉皮肉催动了叫两根并上。若是用上几斤沉的竿子托在手上，就是按着催眠术的方法。这种方法使用好了，也能冤得住人，只是一样，冤过一回算完，不能再上二回当。
那种生意，到如今科学昌明，人类的知识开化，虽不说破，也能有人猜破的。这种生意也是时代落伍的行当，日见减少。就是还有做那行生意的，也是昙花一现，偶见于市廛的。磕竹的生意是受了自然的淘汰了。阅者若不相信，可以实地试验试验，如果试验的情形相同，便知余言之不谬也。