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吴枫的童年很孤独，他的父母为了生计一直奔波在外做生意，很少有时间在家陪他。好不容易忙里偷闲回家看他，也都是来也匆匆去也匆匆，临走前还会在桌子上放一些钱，是留给他自己买饭的钱。他们还经常对他说：“孩子，你要努力学习，长大后争取出人头地，爸妈为了你吃再多的苦也愿意。你要是不好好学习，长大后没出息，可真对不起我们了！”
这种缺少温情又充满功利的教育方式让吴枫幼小的心灵早早就背上了沉重的负担，那种压力也是他那个年纪的孩子所无法承受的。即便是一次再普通不过的考试也总是让他忐忑不安，担心自己考得成绩不够好，给爸妈丢脸，更对不起他们对自己含辛茹苦的养育之恩。
渐渐地，他越来越害怕迎接挑战，更没有勇气去面对困难，他总是害怕失败，害怕让父母失望。怯懦的性格使他习惯于给自己找到各种懈怠的借口和理由，比如“我现在还小，凭我的能力还做不到让父母满意的事”，“其实我很想挑战一次，只是我现在还没准备好”，“如果不是因为昨晚身体不舒服，我本来可以考得更好。”对成功的畏惧，对现实的逃避，使他越来越看不到未来的希望。
吴枫从小受叔叔的熏陶，一直都是小伙伴当中的乒乓球高手，后来还接受了一段时间的专业训练。在他所参加的唯一一次全市青少年乒乓球比赛中，他因为一点小小的外伤便中途放弃了比赛，本来凭他的实力至少可以取得前三名的成绩。其实，在比赛之前，怯懦的他已经有了很多顾虑，生怕自己输掉比赛而脸面无光，以至于找个借口就让自己全身而退了。这次的事并没有让他吸取到什么教训，大学毕业以后本来有更好的工作机会摆在眼前，却因为他不敢面对考官，最终连面试都没有去，最后只能留在学校实验室成为了一个普通的助理实验员。
再普通的工作其实也可以做出成绩，吴枫在工作中遇到了一个很好的课题，自己对该课题也有一定的研究。在实验工作进展到一半的时候，他的各种顾虑又一股脑涌了上来。“要是论文写出来却评不上奖怎么办？”“要是我最初的理论假设是错的，那岂不是让大家耻笑？”“如果后续的实验工作困难太大，我进展不下去又该怎么办？”“这样下去会不会太过辛苦，我的身体是否受得了？”……最终，吴枫放弃了论文的申报，把之前做过的工作也随意丢在了一边。可没过多久，吴枫同事的一篇论文就被评上了省级优秀课题，而这篇论文从理论假设到实验手段和吴枫当初的设想相差无几，唯一不同的是，吴枫因为怯懦选择了放弃，而同事却在各种困难面前坚持了下来。
怯懦是一种消极的心理，通常表现为害怕困难、意志薄弱、情感脆弱、不善交际、性格软弱等。在生活里，怯懦的人总是沉默寡言，行动拘束，也容易屈从于他人，即使面对他人无理的要求也总是逆来顺受。在面对困难和问题时，往往也会选择退缩，即使心里有些追求，又总是胆小怕事，抱着“多一事不如少一事”的心态，更不愿意让自己冒半点风险。一旦受到挫折，就很容易自暴自弃，无地自容。
成长的经历使得吴枫有了怯懦的性格，虚伪、消极、自欺欺人。在处理各种和自己前途命运相关的事务时，总是过于谨小慎微，不敢承担失败的责任，害怕遭到别人的非议。起初，他是担心对不起爸妈，后来逐渐演变成了不愿意面对挑战，得过且过，只要不让自己感到为难就好。没有百分之百的把握绝不敢贸然行事，遇到难题时最擅长的就是给自己找台阶下。在进行课题研究时，除了顾虑重重，更缺少把一件事坚持到最后的毅力和勇气。如果吴枫的这种性格特点继续持续下去，那么他的未来根本看不到任何希望。
怯懦并不完全等同于害羞，害羞表示一个人不善交际，比较腼腆，基本属于比较正常的心理范畴，而怯懦则更多代表着软弱无能和畏惧困难。它不仅会导致不良的人际关系，更会让人一事无成，而究其根源还是我们过于看重别人的评价和看法，从而使得自己害怕失败以招来他人的非议。
英国著名心理学家威廉·克瑙斯博士说，人类最大的病态心理，影响个体生命最凶恶者，是怯懦的情态。我们其实都该知道，我们生存的意义说到底还是为自己而活，成功也好，失败也罢，其中的滋味也只能由自己去体味。因为担心是否对得起别人而让自己变得怯懦，实在有些荒谬。我们最该畏惧的其实是我们自己，就如有人说的那样，人除了自己没有更可怕的敌人。无论未来的你将走向何方，无论明天等着你的是成功还是失败，所有这些的决定权其实都掌握在自己手里。
怯懦的人不妨大胆地豁出去，就算失败了又有何妨，即使被人嘲笑又能怎样，至少你在勇敢地为自己的前途命运负责。总比前怕狼后怕虎，畏畏缩缩、憋憋屈屈地过一辈子要好得多。正如吴枫那样，如果他能摆脱顾虑，克服惰性，坚持把研究工作做完，那么结果又会是怎样呢？