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一个人想集中他人所有的优点于一身，是最愚蠢、最荒谬的行为。——戴尔·卡耐基
玛丽从小就是个害羞和内向的小女孩，她的身体一直很胖，而她的脸使她看起来比实际还要胖得多。玛丽有一个很古板的母亲，她认为把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她总是对玛丽说：“宽衣好穿，窄衣易破。”母亲也总是这样来帮玛丽选衣服的。玛丽从来不和其他孩子一起做室外活动，甚至不上体育课。她非常害羞，而且很敏感，觉得自己和其他人都“不一样”，完全不讨人喜欢。
长大之后，玛丽嫁给一个比她大好几岁的男人，可是她并没有改变。她丈夫一家人都很好，对她充满了信心。玛丽尽最大的努力要像他们一样，可她还是没有做到。他们为了让玛丽变得开朗起来所做的每一件事不仅没有达到预期的目的，反而都只令她更加退缩到自己的壳子里去了。玛丽变得紧张不安，躲开了所有的朋友，情绪非常坏，甚至到了怕听到门铃响的状态。玛丽知道自己是个失败者，又怕她的丈夫会发现这一点。所以每次他们出现在公共场合的时候，她都假装很开心，结果常常适得其反。事后，玛丽会为这个难过好几天。最后不开心到使她觉得再活下去也没有什么意义了，于是，玛丽想到自杀。
后来，是什么改变了这个不快乐的女人的生活呢？很简单，只是随口说出的一句话。
是的，随口说的一句话，改变了玛丽的整个生活。有一天，她的婆婆正在谈她怎么教养她的几个孩子时，她说：“不管事情怎么样，我总会要求他们保持本色。”
“保持本色！”就是这句话！在一刹那间，玛丽才发现自己之所以那么苦恼，就是因为她一直在试着让自己适合于一个并不适合自己的模式。
玛丽后来回忆道：“在一夜之间我整个改变了。我开始保持本色。我试着研究自己的个性、自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰方面的知识，尽量以适合我的方式去穿衣服。主动交朋友，我参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团——他们让我参加活动，使我吓坏了。可是我每发一次言，就增加一点儿勇气。今天我所有的快乐，是我以前从来都不敢设想的。在教养我自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经验中所学到的教给他们：‘不管事情怎么样，总要保持本色。’”
玛丽的故事告诉我们，一个人要想生活得快乐，最重要的就是要保持自我的本色。只有坚持自我，保持本色，按照适合自己的模式去生活，你才会拥有快乐的人生。