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对上级谦逊是本分，对平辈谦逊是和善，对下级谦逊是高贵，对所有的人谦逊是安全。
——亚里士多德
有一次，哈佛大学政府与企业关系学教授罗杰·波特在课上这么说道：“大家都知晓斯坦福大学，现在它以独特的方式成为世界一流学府，几乎与我们哈佛齐名。但是大家知道它是怎么诞生的吗？今天的斯坦福人要感谢我们的一位校长。”故事是这么展开的：
很久以前，哈佛的校长为一次错误判断，付出了很大的代价。
一对老夫妇，女的穿着一套褪色的条纹棉布衣服，而她的丈夫则穿着便宜的西装，也没有事先预约，就直接去拜访哈佛的校长了。
校长的秘书在片刻间就断定这两个乡下人不可能与哈佛有业务来往。
老先生轻声地说：“我们要见校长。”
秘书很礼貌地说：“他整天都很忙！”
女士回答说：“没关系，我们可以等。”
过了几个钟头，秘书一直不理他们，希望他们知难而退，自己走开，但他们却一直在那里等。
秘书终于决定告知校长：“也许他们跟您讲几句话就会走开。”
校长不耐烦地同意了。
校长很傲慢而且心不甘情不愿地去面对这对夫妇。
女士告诉他：“我们有一个儿子曾经在哈佛读过一年，他很喜欢哈佛，他在哈佛的生活很快乐。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想在校园里为他留一个纪念物。”
校长并没有被他们的话所感动，反而觉得很可笑，粗声地说：“夫人，我们不能为每一位曾读过哈佛而后死亡的人竖立雕像的。如果我们这样做，我们的校园看起来就会像墓园一样。”
女士说：“不是，我们不是要竖立一座雕像，我们想捐一栋大楼给哈佛。”
校长仔细地看了一下他们的条纹棉布衣服及粗布便宜西装，然后吐出一口气说：“你们知不知道建一栋大楼要花多少钱？我们学校的建筑物花费的资金都超过了750万美元。”
这时，女士沉默了。校长很高兴，总算可以把他们打发走了。
这位女士转向她丈夫说：“只要750万就可以建一座大楼？我们为什么不建一座大学来纪念我们的儿子。”
就这样，斯坦福夫妇离开了哈佛，到了加州，创立了斯坦福大学，以此来纪念他们的儿子。
以貌取人的人心理上一般都带有浓厚的优越感，正是这种优越感让他们显得不够谦恭。
骄傲与谦恭就像水与火一样，互不相容，自大的人往往眼睛高过于顶，所以看问题也就不能接近真实。如果适当的谦恭能够得到如此巨大的财富支持，那么大概哈佛大学的校长肯定会放弃以貌取人的做法，因为由此带来的损失实在是太大了。
从历史到现在，那些伟大的人物总是保持着谦恭，由内而外，自始至终。也有些人，稍微取得点儿成就，就会表现得志得意满，最初的表现仿佛是做样子的。他们的美德又怎能被人传颂？而那些伟大的人物，纵使身处名利的顶峰，依然谦恭有加，让人敬仰信服。