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创新是哈佛教育中的重要特色，也是哈佛能取得今天这样的成就和荣誉的重要保证，可以说，不重视创新，就没有今天的哈佛。哈佛人的骨子里或多或少都流淌着创新的血液，在哈佛人看来，只有那些突破常规思维的束缚，懂得独辟蹊径的人，才会在成功的道路上留下更深的足印。
哈佛是一个重视创新教育的学府，在这里，学生们的新点子、新想法会得到重视和支持，学生们的创新意识也能很好地被激发出来。为了说明创新的重要性，一位哈佛教授给自己的学生讲了皮尔·卡丹因独辟蹊径而收获成功的故事。
皮尔·卡丹本是法国一个名不见经传的年轻人，但由于独辟蹊径，勇于创新，他从服装业开始起步，逐步建立起了各种规模的商业“帝国”。
1950年，28岁的皮尔·卡丹创建了自己的服装公司，并决定独闯巴黎服装界。刚开始时，他面临着严峻的竞争和诸多困难，尽管如此，皮尔·卡丹个性中的创造性和他那天才的商业眼光，为他找到了正确的定位和很好的出路。当时，各大服装公司，特别是那些高级时装公司，都把客户定位在属于少数的达官贵族、名门富商等身上。皮尔·卡丹的公司规模很小，资金也比较短缺，所以他并没有打算与其他商家在富人身上展开竞争，而是决定一改服装贵族化的老路，独辟蹊径，破天荒地在法国提出了“时装大众化”的响亮口号。与这种创新精神相适应，皮尔·卡丹在经营上也采取了别人没有采取过的营销策略。比如他出售、转让自己的商标和品牌，从中获利，这一方面扩大了皮尔·卡丹及其产品的知名度，另一方面也给他带来了丰厚的利润。
在公司发展的过程中，皮尔·卡丹始终以创新迎接市场挑战。从1953年开始，皮尔·卡丹根据女性对时装的需求，专门为女性设计生产了一系列风格高雅、质量上乘、价格适中的女式服装，受到了占人口绝大多数的社会中下层女性的欢迎。一时间，他的产品供不应求。
后来，当别的服装公司都在女装生产和销售上激烈竞争的时候，他又一次独辟蹊径，将目光转向了男式服装领域。皮尔·卡丹再次在法国时装界制造了前所未有的轰动效应。在那些往日曾经是女装一统天下的服装橱窗里，男式服装争得了重要的一席之地，而且“地盘”越来越大，男性服装的风潮也迅速在世界各地蔓延开来。
正是由于皮尔·卡丹敢于标新立异和独辟蹊径，他才能一次又一次地占据市场先机，最终获得了非凡的成功。在哈佛学子看来，皮尔·卡丹的成功并不是偶然的，其中凝聚着创新的智慧和勇于尝试的精神，也说明了在成功路上独辟蹊径的重要意义。
一个人要想取得创造性的成就，首先应该打破常规思维，积极进行创新思索。只有解开心理枷锁，不被过去的思维所困扰，我们才能独辟蹊径，获得新的认识和方法，走出不一样的成功之路。
哈佛大学在创新方面一直走在世界的前列。自建校以来，哈佛一直以创新为指导，大胆改革。比如，在19世纪末，哈佛大学法学院取消了传统教学的演讲式方法，开始用“苏格拉底教学方法”，以加强师生间的交流和互动，突出学生的主导地位。这种教学方式在当时可谓独辟蹊径，也是如今现代教学方式的先导。