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哈佛大学始终坚持创新教育，教授们经常告诫学生不要迷信权威和经验，也不要被既有的知识和思维束缚住，应该勇敢地思索和创新。正是在这种教育理念的影响下，涌现了许多不走寻常路的优秀哈佛学子。
在哈佛人看来，创新是一种灵动的精神活动，他们最忌讳的就是呆板和教条。只有打破常规的思维定式，破除一些清规戒律和权威的束缚，一个人才能真正在创新的道路上有所作为。不少哈佛人就是以这种观念指导自己的行动，勇于突破思维定式的。
一位大富豪走进一家银行，来到贷款部。
他穿着奢华，看起来非常有钱。贷款部营业员热心地询问：“请问先生，有什么需要我们效劳的？”
“我想借点钱。”
“完全可以，您想借多少呢？”
“1美元。”
“只借1美元？”贷款部的营业员惊愕得张大了嘴巴，心想，这人穿戴如此阔气，却只借1美元，应该是在试探我们的工作质量和服务效率吧。于是营业员装出高兴的样子说，“当然，只要有担保，无论借多少，我们都可以照办。”
“好吧。”富豪从豪华的皮包里取出一大堆股票、债券放在柜台上，“这些做担保可以吗？”
营业员清点了一下：“先生，总共50万美元，做担保足够了。不过先生，您真的只借1美元吗？”
“是的，我只需要1美元。”
“好吧，请办理手续，年息为6%，只要您付6%的利息，且在一年后归还贷款，我们就把这些做担保的股票和债券还给您……”
一直在一边旁观的银行经理怎么也弄不明白，一个拥有50万美元的人，怎么会跑到银行来借1美元呢？
富豪办完手续正打算走，银行经理追了上去：“先生，对不起，能问您一个问题吗？”
“当然可以。”
“我实在弄不懂，您拥有50万美元的家当，为什么只借1美元呢？”
“好吧！我不妨把实情告诉你。我来这里办一件事，随身携带这些票券很不方便，问过几家金库，要租他们的保险箱租金都很昂贵。所以我就到贵行将这些东西以担保的形式寄存了，由你们替我保管，况且利息很低，存一年不过6美分……”
这是广泛流传于哈佛的一个小故事。哈佛学子们认为这个富豪的做法实在太高明了，他只是打破了思维惯性，将一般人看来应该存放在金库保险箱里的贵重物品以借贷担保的形式存进了银行，不仅省了一大笔寄存费，而且也提高了保险系数。不少哈佛人经常以这个故事自我告诫：有些时候不妨从那些已成定论的事实和经验中跳出来，换个角度来看问题，这样也许会有新的发现，看到生活中别样的风景。
创新思维对于成功有着重要的意义，而突破定式思维则是打开创新之门的钥匙。挣脱陈旧思维的束缚，才能积极思考、不断创新，才能在平凡的生活中找到成功路，实现成功梦想。
哈佛涌现了许多敢于突破思维定式、积极创新的人才，奥本海默就是其中之一。他一直以来都是哈佛人的骄傲，因为他组织研制了世界上第一颗原子弹。当时的人们都认为，原子弹研制成功将是人类的一场灾难，可奥本海默并没有被这种思维所限制，他坚信自己工作的价值，并且不断摸索和实验，最终成功了。