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枪手对决，胜者为王。但枪手们自己知道，在多方对战的时候，最关键的并不在于先干倒哪个对手，而是先保全自己。
在多人博弈中，复杂关系的存在常常导致出人意料的结局。一位参与者能否最后胜出，不仅仅取决于其实力，更取决于实力对比关系以及各方博弈的策略。
在美国西部的一个小镇上，有三个枪手之间的仇恨已经到了不可调和的地步。这一天，三人在街上不期而遇，每个人的手上都握住了枪把，决战一触即发。
三个枪手对于彼此之间的实力都了如指掌：甲枪法最好，乙次之，丙最差。假如三人同时开枪，谁活下来的几率大一些？
多数人可能猜是枪法最精准的甲，实际上的结果却可能会令你吃惊：最可能活下来的是丙——枪法最差的那个家伙。
假如三个人都彼此痛恨，都不可能达成协议，那么甲必定先对乙开枪。因为对于甲来说，乙丙二人中，乙对他的威胁更大，所以他会先瞄准乙而不是丙，这是他的最佳策略。
同样，乙也会把甲作为第一目标。很明显，一旦把甲干掉，如果还有下一轮，和丙对决，他的胜算较大。相反，如果他先射击丙，即使活到了下一轮，与甲对决，也是凶多吉少。而丙此时便完全具有后发制人的优势。他可以等到甲乙的枪战结束，而结果无外乎两种，两死或一死一伤。如果两死对丙当然是最好的结局，但如果是一死一伤，丙也完全可以利用后发优势置对方于死地。
基于上述推理，我们可以得出如下结论：第一轮枪战过后，乙能活下来的机会最小，甲次之，而丙存活的概率则是100%。丙在这一轮很有可能就已经成为胜利者。即使甲或乙中有人幸存下来，那么在第二轮中也并非十拿九稳，丙还是有机会成为胜者。
如果现在换一种开枪方法，三人轮流开枪，那么谁的机会更大呢？
在这里，不管怎么排序，丙的机会都好于他的实力。因为他对甲乙两个人构成的威胁是最弱的，所以至少他不会在第一枪就被打死，而且他很可能会有第二轮先开枪的机会。
例如顺序是甲、乙、丙。甲先打死了乙，然后轮到丙开枪。虽然丙的枪法不怎么样，但这仍意味着他有将近一半的机会赢得这次决斗，因为甲也不是百发百中的。如果乙幸运地躲过了甲的枪，那么他一定会回击甲，丙仍旧是占有优势的。
如果三人中首先开枪的是丙，怎么做才是保全自己的最好方法呢？我们之前假设，三个人都是理性地思考自身利益的人。如果丙朝甲开枪，即使他打不中，甲也不会向他开枪，因为他不是甲的主要威胁。而万一他打中了甲，下一个开枪的是乙，那么他就会非常危险了。所以丙最好的策略是不打中任何人，随便开一枪，那么就不会破坏他占有的优势。
这就是枪手博弈。在这场博弈中，在甲没有被打死之前，乙丙互相不是敌人。人们都会考虑对自己最大的威胁，打倒这个人，两个人的生存机会都会上升。
在多人博弈中，一个人的取胜并不完全取决于他的实力，还要看清他身处在什么样的复杂关系之中。
作为一种互动的策略性行为，在每一个利益对抗的博弈中，人们都在寻求制胜之策。在枪手博弈中，一个枪手的生死由另外两个枪手的射击方向所决定，如何通过策略选择在“枪手博弈”中更好地生存，是每一个枪手必须面对的问题。事实上，通过上一节的博弈模型我们可以得知，在枪手都是理性人的前提下，实力最强的枪手反而最可能先倒下，所以，策略选择对每一个参与者而言就变得非常必要。
1．找到心照不宣的合作者
在枪手博弈模型中，我们发现，枪手乙和枪手丙似乎达成了某种默契：在甲被杀死以前，他们不是敌人，即丙和乙之间达成了一个心照不宣的攻守同盟。
其中的道理很容易理解，毕竟人总要优先考虑对付最大的威胁，同时这个威胁还为他们找到了共同的利益，联手打倒这个人，他们的生存机会都上升。
这种与竞争方合作从而在多人博弈中取胜的方法，在现代商业竞争中有很多成功的运用实例。
在一般消费者看来，可口可乐和百事可乐是饮料市场上两个水火不容的对手，他们的市场竞争可谓你死我活，似乎每家都希望对方忽然发生重大变故，从而将市场份额拱手相让。但是多年来，这种局面让两家都赚了个盆满钵满，而且从来没有因为竞争而使第三者异军突起。
认真分析一下我们就会发现，饮料市场的这两位龙头老大，实际上在进行着一种类似于枪手丙和乙之间的攻守同盟，形成了一种有合作的竞争关系。它们真正的目标是消费者以及那些雄心勃勃的后起之秀。只要有企业想进入碳酸饮料市场，它们就会展开一场心照不宣的攻势，让挑战者知难而退，或者一败涂地。这是两大行业巨头彼此制衡并同时消除外来威胁的方式。
在生活中，竞争是与合作并存的。当面对共同的困难时，即使原先存在着竞争关系的双方，这时候为了保护共同利益，也会选择同仇敌忾，共同抵抗外来威胁。当我们遇到这样的威胁时，要从大局出发，找出与自己心照不宣的合作者，做出对双方都有利的策略。这时候若鼠目寸光，不知进退，往往就会两败俱伤。
2．避开锋芒
在各种交际场合，我们都会遇到双方或多人博弈的局面，也会遇到强大的对手。这个时候，拼命和别人比优势往往会让自己处于非常不利的局势，所以选择避开锋芒是对自己一种很有效的保护。
3．置身事外
枪手博弈中，在枪弹横飞之前甚至过程中，也仍然会出现某种回旋空间。这时候，对于尚未加入战团的一方来说是相当有利的。因为当另外两方相争时，第三者越是保持自己的含糊态度，保持对另外两方的威胁态势，其地位越是重要。当他处于这种可能介入但尚未介入的状态时，更能保证其优势地位。
这就启示我们，人在很多时候都需要一种置身事外的艺术。如果你的两个朋友为了小事发生争执，你已经明显感到其中一个是对的，而另一个是错的，现在他们就在你的对面，要求你判定谁对谁错，你该怎么办？
在这个时候一个聪明的人不会直接说任何一个朋友的不是，因为这种为了小事发生的争执，影响他们做出判断的因素有很多。而不管对错，他们相互之间都是朋友。当面说一个人的不是，不但会极大地挫伤他的自尊心，让他在别人面前抬不起头，甚至很可能因此失去他对你的信任；而得到支持的那个朋友虽然一时会感谢你，但是等明白过来，也会觉得你帮了倒忙，使他失去与朋友和好的机会。