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我之前说过，可能从一开始，孩子就会喜欢妈妈的活力。妈妈照顾孩子时的愉悦情绪，很快就会让孩子知道，有一个人一直都在。但是，最终能让孩子感受到妈妈存在的，或许是妈妈拥有一种设身处地理解婴儿的特殊能力。任何书本中的规则都无法取代母亲对婴儿需求的这种感觉，这种能力有时让她几乎能完全适应孩子的需求。
为了说明这一点，我将对比两个宝宝的喂养情况。其中一个宝宝由妈妈在家里喂养，另一个宝宝在护理机构由护理人员喂养。护理机构条件很不错，但工作人员太过忙碌，很难给每个宝宝足够的关注。
首先，我们来谈谈护理机构里的宝宝。如果读者中有负责照料宝宝的护理人员，请原谅我用你们工作中最坏的情况来举例说明，而不是最好的情况。
现在，假设护理机构规定的吃奶时间到了，但孩子根本不知道接下来会发生什么。这个孩子还不清楚奶瓶和人的确切含义，但是已经开始准备相信有什么美好的事将要发生。就在这时，护理人员将婴儿床里的孩子微微撑起，用枕头垫着奶瓶，靠近孩子的嘴。然后，她将奶嘴塞进孩子嘴里，稍等了一会儿，就转而去照顾别的号啕大哭的孩子了。饥饿的孩子受到刺激后开始吮吸奶嘴，喝到奶水，他感觉很不错，一切看起来很顺利。但好景不长，奶嘴一直在嘴里，有时甚至会对生命安全产生威胁。孩子哭着挣扎，奶瓶掉下去了，他松了口气。但没过多久，孩子还想吃奶，而奶瓶并不会适时出现，他又开始哭了。一会儿工夫过去，护理人员回来了，让奶瓶回到宝宝嘴里。但是，现在情况不一样了，虽然在大人眼中，奶瓶还是那个奶瓶，但在婴儿看来，它仿佛是个坏家伙，而且相当危险。更糟糕的是，这个过程会反复发生。
现在，我们看看另一个极端——由妈妈亲手照料的宝宝。面对同样的情况，我惊讶地发现，妈妈总能毫不焦虑、细致入微地把事情处理好。妈妈会把宝宝弄得舒舒服服的，在一切正常的情况下，她会安排好哺乳的环境。环境是人类关系的一部分。如果是母乳喂养，我们还能看到，无论多小的孩子，妈妈都会让他的小手自由活动。这样一来，当她露出乳房时，孩子就能摸到皮肤的纹理和温度，感受自己与乳房的距离，因为此时的婴儿只有一个小小的世界，这个小世界就是由他的嘴巴、小手和眼睛能够触及的范围所限定的。一开始，婴儿甚至不知道乳房是母亲的一部分。当他的小脸接触到乳房时，新生儿并不知道这种美好的感觉究竟是来自乳房，还是来自小脸本身。事实上，宝宝会玩自己的小脸蛋，也会抓挠自己的脸，就像对待妈妈的乳房一样。妈妈允许孩子随意触碰自己的身体，理由有无数个。毫无疑问，孩子在这些方面的感觉十分敏锐，正因为这份敏锐，我们可以肯定，这些感觉也十分重要。
哺乳前，孩子首先得具备我所描述的所有安静体验，同时，也需要感觉自己被一个充满爱的、活生生的人抱在怀里，这个人没有大惊小怪，没有忧心焦虑，也不会过度紧张。这就是理想的环境。在这种环境中，母亲的乳头和孩子的小嘴或早或晚会发生某种接触。具体发生了什么并不重要。重要的是，母亲处在这个环境之中，也是环境的一部分，而且特别喜欢自己与孩子之间的亲密关系。此外，她对宝宝的表现并没有先入为主的期望。
乳头与小嘴的接触，会让孩子想：“也许在嘴巴外面有一些东西值得去追求！”然后孩子会开始有口水，事实上，口水多到甚至会流出来，孩子可能会忙着吞咽口水，无暇顾及吃奶。慢慢地，妈妈会帮助孩子建立对奶水的想象，于是宝宝开始含住乳头，用牙龈衔住乳头根部，开始吮吸。
过一会儿，孩子停了下来，牙龈松开了乳头，将头转向一边，对乳房的概念又淡化了。
发现最后一幕的重点了吗？当孩子有吃奶的念头时，乳房和乳头来了，发生了与小嘴的接触。当孩子没有想法、转向一边的时候，乳头消失了。这就是妈妈照料婴儿和护理人员的重要差别之一。孩子转开头时，妈妈会怎么做？妈妈不会再次将乳头塞进孩子嘴里，迫使他开始吮吸。因为妈妈能理解孩子此刻的感受，她是一个活生生的、有联想能力的人，她会耐心地等待。过不了几分钟，孩子会转回来，而妈妈也没有移开乳头，于是新的接触又发生了。这些情况会反复发生，孩子不是从某个装有乳汁的容器里喝奶，而是在吮吸一份“私人财产”，而这份私人财产只是暂时借给一个知道如何使用它的人罢了。
妈妈能够做出这些微妙的调整，足以说明她是一个活生生的人，用不了多久，孩子就会对此心怀感激。
我想特别说明一下，宝宝转开头时妈妈的处理方式。特别重要的是，宝宝不想吃奶或不信任乳头的时候，妈妈就把乳头从宝宝嘴里拿出来，这一做法能使她建立起真正的母亲身份。这一点非常微妙，一开始，妈妈不一定能做到。有时孩子也会通过拒绝进食、扭头和睡觉来建立自己的权利。对在一旁等着喂奶的妈妈来说，这很令人失望。有时，她会受不了涨奶的痛苦，除非有人教会她挤奶，否则会很难坚持到孩子转回来。然而，如果妈妈知道孩子暂时离开乳房或奶瓶是有意义的，也许就更能够应付这些困难。妈妈可以将扭头、睡着等情况当作需要特殊关怀的信号。这意味着必须创造舒适的哺乳环境，让妈妈和孩子都感到舒适放松。喂奶时间必须很充裕，孩子的双臂必须能自由活动。而且，不能把孩子从头到脚包得紧紧的，得让他有机会接触到妈妈的皮肤，甚至有些孩子需要与妈妈赤裸相对、肌肤相贴。如果无法满足上述条件，请务必记住，绝对不要强行给孩子喂奶，应该为孩子创造良好的环境，让他自己去寻找乳房。只有这样，才能让孩子建构正确的哺乳体验。在未来的成长阶段里，这种正确的体验带来的影响将逐渐显现。
在谈这个主题时，我想再讲讲新生儿母亲的情况。她刚经历了焦虑而紧张的分娩，仍然很需要专业人士的帮助，也还在接受别人的照顾。出于种种原因，她特别依赖别人，对身边任何重要女性的意见都非常敏感，不管对方是医院里的护理人员、助产士，还是她自己的妈妈或婆婆。从这一点来看，她的处境相当艰难。九个月来，她一直在为这一刻做准备，而且，正如前文所说的理由，她是最懂得如何喂养孩子的人。但是，如果其他人认为自己懂得很多，固执己见，她也很难与他们争辩。没有生育两三个孩子，也缺乏丰富经验的人，很难有自己的主见。当然，最理想的状态是与护士、助产士和婆婆妈妈保持愉快的关系。
如果关系融洽，妈妈就有机会按自己的方式与孩子进行初次接触。孩子大部分时间都在妈妈旁边睡觉，因此，她可以好好观察床边摇篮里的小宝贝，看看他是不是真的非常可爱。妈妈会逐渐习惯孩子的哭闹，如果她觉得哭声很烦人，其他人可以在妈妈睡着的时候暂时将孩子抱走，过后再抱回来。当她觉得孩子想吃奶，或者可能想接触妈妈的身体时，就会请人将宝宝抱进怀里喂奶。在这个过程中，孩子的脸蛋、小嘴和小手，会和妈妈的乳房发生奇妙的接触。
我们都听人说过，年轻妈妈不会育儿。没有人教过她怎么带孩子。而且，孩子总在另一间屋子里待着，可能和其他孩子放在一起，只有在吃奶的时候才被送回来。孩子们待在一起，总有人在哭，所以妈妈总也不知道是不是自己的孩子在哭。喂奶时，孩子被抱进来，包得紧紧的交给妈妈。妈妈只好接过这个模样古怪的东西，给它（我是故意使用“它”这个词的）喂奶，结果，妈妈感受不到乳房中生命力的涌动，孩子也没机会去探索环境，形成自己的看法。甚至有些所谓的帮手，当婴儿没有开始吮吸时，他们会感到恼火，推搡着婴儿去吃奶，直到堵住婴儿的鼻子。一部分人有过这种可怕的经历。
不过，即使是母亲也必须从经验中学习如何当母亲。我认为，如果她们能从这个角度来看待问题，情况可能会更好，因为经验使她们成长。如果从另一个角度来看，认为每个女性都必须努力读书，从一开始就学会如何成为完美的母亲，那么就走错路了。从长远来看，我们需要的是，为人父母，应该学会如何相信自己。爸爸妈妈一定能为婴儿创造有利于生长发育的最佳家园。