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当你在思考孤独这个问题时，不要去思考那些物理空间意义上的孤独，而是要去思考那些让你感到孤独的心理孤立问题。
如上所述，孤独与孤立是两种不同的状态。孤独是你可以按照自己的意愿选择想要独处的场所和时间。换句话说，你是一个自立的人。请不要误解自立的意思。自立不是说什么事情都要自己去做，而是说在真正需要帮助的时候，有人可以帮助你。
相反，孤立是一种在紧要关头没人能帮你，或不得不生活在社会之外的状态。显然，你没有可以依靠的人。
前面提到的编辑A先生，他之所以在新冠疫情期间仍能够保持积极开朗的生活态度，是因为他在退休前积累的人际关系在退休后并没有消失。人走茶凉，工作关系结束后断绝联系的并不在少数。但是，A先生跟我一样，即便在工作关系结束后，也时常与那些曾经的合作伙伴联系，从中获得灵感。
当然，很多人会一个人做饭，一个人吃饭。有时，他们还会一个人抽空去看自己喜欢的电影和戏剧。A先生退休后的生活没有被疫情影响，他安逸地享受独处的时间，每天过得自由自在、幸福快乐，真是让我大开眼界。
有些人说自己可以通过网络与人沟通，因此并不会觉得孤独。有些人认为即便不与朋友或同事沟通交流，只要通过网络与人随时随地聊天，就不会被社会孤立。我并不否认网络聊天能防止被社会孤立这一说法。这个说法看似合理，但问题在于这些人通过网络聊天时，有没有收获真正的友谊？彼此有没有走进对方的心里？
我们要拥有面对孤独的力量，即在学会孤独的同时，在紧要关头，你可以帮助别人，或接受别人帮助的力量。换言之，就是一个人要有建立这种人际关系的能力。
在网络世界，你可能有很多聊天好友，但你连对方长什么样子都不知道，在紧要关头，你觉得会有人站出来帮你一把吗？
如今，不婚主义正成为一个社会问题。虽说单身人数的增多并不一定会加深社会孤立程度，但我仍然坚持认为婚姻和恋爱只能存在于现实世界。同样，虽说一个人生活并不等同于社交孤立，但虚拟网络空间对孤独感的治愈效果仍让人存疑。
美国杨百翰大学教授朱利安·霍尔特·伦斯塔德在2010年分析了30万名研究对象的数据，指出“孤独会带来短命风险”。然后，在2015年他再次指出“孤独会使死亡率增加26%，而社会孤立会使死亡率增加29%”。一个人如果独居，那么死亡率会增加32%。
可是即便如此，在当今时代，仍有许多人在渴求拥有独处的时间。虽然孤独可能会使人缩短寿命，但是很多人在这段时间里做出了重要的人生决定，获得了成功。很多人因为孤独，做出了别人想都不敢想的选择，过上了精彩的生活。
作为47年来一直在社区推动健康运动的医生，我写这本书就是为了帮助大家减少对孤独的消极看法，发现孤独的积极面，找到“恰到好处的孤独”。
当然，长期以来一直有人对我说独居和社会孤立存在风险。我个人非常喜欢孤独。因此，在牢记孤独会增加死亡风险的前提下，我来为大家谈谈孤独的魅力。