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消息传到坤灵宫，冯瑾瑜大吃一惊。
因为后宫所有女子的月事都被敬事房记档，她明明查阅过，确定叶淑女的信期不在最近。
兰依笑笑：“这也是正常之事。有的女子，经期本就紊乱，若换了水土，必得调上大半年，才能恢复如初。”
“嗯。”
冯瑾瑜淡淡应一声，眉头微微蹙起。片刻后，她忽然又一咬牙，对来传话的小太监道：“告诉王公公，从撷春殿中随意挑个好的送过去。皇上那边，我去解释。”
“是。”那小太监应着，又忙不迭往撷春殿而去。
此时，撷春殿诸女都已在沐浴准备中了。王德福行事周密，唯恐时间不足，便提前将事情安排妥当，只等皇后的旨意一到，就把人往养元殿送。
谁料，这是个模棱两可的旨意。
“随意挑个好的”。
怎么个随意法？好的标准又是什么？
正为难着，却见一个小宫女手托茶壶，悄无声息走了过来。借着斟茶的档儿，小宫女轻声开了口：“王公公，这是陶淑女孝敬您的。”
声音被刻意压低，银票也是飞快塞过来的。
而后又迅速恢复平静，仿佛什么都没发生。
钱嬷嬷和其他一众宫女，都在忙忙碌碌各司其职，根本无人注意到这头的交易。王德福轻轻拈了拈，不薄不厚的一沓，少说也有几百两。
得，今天的人选可以确定了。
他眯缝着眼睛，端起白釉盖碗轻轻一啜，双脚轻轻打起拍子来。等沐浴进行得差不多，才不高不低喊一声：“淑女陶氏，跟咱家走吧！”
尘埃落定。
床上的女人已经被换，但周玄澈没发现。
叶淑女的样貌，他本就记得不真切。如今灯火幽暗，更是将枕边人的五官和面目都遮去了一大半。
唯有声音是活的。
“皇上。”
只两个字，羞答答的，好似把万种柔情都囊括进去了。羞涩的、欢喜的、爱慕的、胆怯的、渴望的、魅惑的、娇怯的……
周玄澈应一声，却不准备跟她聊天。
在他看来，躺在一起说闲话，是妻子冯瑾瑜才能拥有的权利。其他女子从床榻而过，只不过是满足他的工具，包括此时的欲望、包括来日的子嗣。
所以，也谈不上什么怜香惜玉。
陶心柔只觉得疼痛异常，咬着牙紧紧揪住床单。
她逼着自己想其他事情，以此来转移疼痛。
她想到了自己的父亲——一个做牲口生意起家，而后又靠着不俗手腕致富的商人，后来开了钱庄、做了生意，一跃而为淮云城中的首富。
吃穿用度都奢华富贵，说是锦衣玉食也不为过。
可父亲却常唉声叹气，说自家虽有钱但无权，至今也没出过为官做宰的人。有心结交权贵，却时常被排斥、被嘲弄。
毕竟士农工商，“商”是排在最末一等的。
所以，陶员外在临死前拼命安排，为儿子捐了个小官，又出巨资买通采选官，甚至一掷千金疏通环节，最后顺利将女儿送进宫。
“心柔，这条路，爹爹给你铺了前半段，后半段就靠你自己了！”他语重心长，说几句，又用手抚了抚胸口，一副喘不上来气的模样。
彼时的陶员外，早已是病入膏肓，拼命吊着最后一口气罢了。
好在，陶心柔长得并不差。
明眸皓齿五官精致，算是淮云城中数一数二的标致女子。再加上陶员外的银子使得足，选秀之路便绿灯大开，顺顺利利进了莫央宫，被封陶淑女。
一夜承宠后，“淑女”晋升为“美人”，恭贺声此起彼伏，迁宫另住，也近在眼前了。
“贺皇上再得佳人，陶美人必会替皇家繁衍子嗣，令我朝国运昌隆，长治久安。”
冯瑾瑜说着场面话，虽然脸上有笑容，但嘴巴和神情，都略微有些机械。类似的话，她已说过好几次，时间一久，嘴部肌肉似乎也形成记忆，讲起来毫不费神，只是心会微微发酸。
不知昨夜又是怎样的温柔缱绻。
她只有一个新婚之夜。
但她的皇帝丈夫，却拥有无数个女子的新婚之夜。
周玄澈却没意识到，淑女的姓氏已被悄悄更换，由“叶”变为“陶”。
直到皇后低声提及此事，他才恍然大悟地“哦”了一声。得知是冯瑾瑜自作主张换了人，他也云淡风轻，只点头道：“后宫诸事，都交由皇后打理，朕无异议。”
临幸谁、谁有孕、谁生产，对他来说都是一样的。
冯瑾瑜颔首：“那便让陶美人跟着刘昭仪住吧。刘昭仪是伺候皇后的老人儿了，她性子沉稳，敦厚温柔，必定能把陶美人照顾好。”
周玄澈也点头：“皇后所言甚是，就按你说的办吧。”
冯瑾瑜轻轻点头，又下意识地摸了摸自己的肚子。周玄澈的眼神忽然又深情起来，不由半蹲下身子，对腹中的孩子说道：“皇儿，你乖乖的，不要让母后过于劳累。”
“皇上，臣妾不怕累。”
帝后又对望一眼，深情满溢而出。
正月十五一过，后宫的两件大喜事也正式昭告。
婕妤顾氏被封敏妃，淑女陶氏则进为美人，赐住华煜宫，与萧阳公主生母刘昭仪同居一宫。
据钱嬷嬷说，那儿也是个好去处。
“刘昭仪的温柔是出了名的，对上恭敬、对下体恤，从没听她责罚过任何人。而且，皇上极疼爱萧阳公主，时常往华煜宫去。陶美人见皇上的机会，应该也不少。”
“是吗？”
何田田露出艳羡之色，随即又惋惜道，“蓁姐姐，这本该是属于你的，可惜了……”
仿佛是在为叶蓁打抱不平。
仿佛这是硬生生被陶心柔抢走的福气。
叶蓁懒得回应，只低垂眼皮淡淡道：“天家恩德，你我都有份儿，没有专属于谁的说法。”
“嗯。”何田田讨了个没趣，头又往下低了些。
另一头，陶心柔已在华煜宫安定下来。此刻她正斜倚在榻上嗑瓜子，眼睛略有些失望：“皇上今晚真不召见我了？”
站在一旁伺候的翠喜轻轻点头：“我去敬事房打听了，说今儿皇上得去永安宫。是太后安排的，要让他跟姚贵妃多些相处时间。”
翠喜伶牙俐齿，行事机敏。
当初那沓银票，就是她悄无声息塞给王德福的。如今跟到华煜宫来，俨然已是陶心柔的得力心腹。