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前朝焦头烂额，在打与不打之间辩论博弈，好几天未拿出定论来。
身处后宫的叶蓁，也遭遇了入宫后的第一次打击。
虽然，那不是直接加诸她身上的厄运。
那天，钱嬷嬷换上一身素服，拎了个篮子准备出门。细心的叶蓁发现，钱嬷嬷面有哀色，她一愣，随即开口问道：“钱嬷嬷，您这是往哪儿去？是遇到什么难处了吗？”
“不是难处。”
钱嬷嬷拿帕子揩一下眼睛，语气略有哽咽，“是老奴先前服侍过的一位主子病重，趁今儿不当值，老奴去探望一番。谢谢叶淑女关心。”
先前的主子？
莫非是先皇的妃嫔？
叶蓁心中一动，忽然提出请求：“钱嬷嬷，我可以跟你一块去吗？”
倒不是圣母心泛滥，而是她想提前窥探未来。虽然，这只是其中一种。毕竟，自己的出宫概率微乎其微，只能纵观全局做到心中有数。
最好的结局，自然是如姚太后一般，一人之下万人之上，将富贵繁华都悉数享尽。
可她与太后，无法同日而语。
姚太后出身名门，先嫁作皇子为妃后做皇后，甫一入后宫，便是堂堂的六宫之主。
那便看看与自己类似的旁人，再根据实际情况制定计划。
钱嬷嬷却有些犹豫：“那头与冷宫无异，淑女正在妙龄，去那种地方恐怕不太吉利。”
“无妨。”
叶蓁微微一笑，表情却是坚定的。显然，这一趟她非去不可。
钱嬷嬷应一声，这便牵头带路，缓缓往莫央宫最北面而去。
路不算短。
出了撷春殿，要走一条长长的甬道，而后穿过御花园，中间拐了好几个弯。
而越往北走，宫室就越陈旧，甚至有些地方还长了杂草。偶有几个小太监路过，也是懒懒散散一蹶不振的样子。
虽已是春天，叶蓁却感觉到萧索之意。
“莫央宫还有这样的地方。”
叶蓁轻叹一声，疑问和感慨各占一半。她本以为，莫央宫的每个角落都是飞檐画壁、奴仆成群，处处透着威严与富贵。
毕竟从小，身边人便都将那遥远的莫央宫形容得如天堂一般。
钱嬷嬷回头看看，又淡淡一笑：“莫央宫大着呢。除了皇上和各位娘娘，还有很多人，可不是每个人都能享福的。”
讲到后一句，语音有些低沉，似乎在怜人、又似乎在自怜。
叶蓁“嗯”了一声，忽然便失去了谈话的兴致，只默默地低头看路。脚下的石板一块一块往前延伸，似乎永远没有尽头。
不知走了多久。
待到叶蓁的双脚微微发酸，钱嬷嬷叩响了一处破败宫室的大门。
开门的是个老太监，动作缓慢沉默寡言，一张脸干瘦而淡漠，仿佛只是个守门的机器。钱嬷嬷却笑着拿出一吊钱，跟老太监说了几句客套话，这才轻手轻脚往其中一个厢房而去。
叶蓁忽然后背发凉。
这就是传说中的冷宫吗？
她猛地反应过来，所谓的“冷”，并非气温低，不是身体感觉到的冷。而是整个环境都苍凉沉郁，能让人心底发寒。于是，冷从骨子里渗出来。
是一种被遗忘的悲哀。
是那种眼睁睁看着自己枯萎却无可奈何的痛苦。
痛苦催生出绝望，人生便再无希望可言，不过是拖一天算一天，等着死神到来罢了。
这才是冷宫的最可怕之处。
钱嬷嬷看望的，也是一位淑女。
老淑女。
不是因为年纪大，而是因为她属于先皇。
先皇一走，她便是一个陈旧的女人，无论年龄大小，都会被冠以一个“老”字。
看着只有三十多岁，可眼角隐有皱纹，面部也生出星星点点的黑斑。因为生病的缘故，面色也是蜡黄蜡黄的，连嘴唇都失去了血色。
看得出来，她未得到精心医治，更遑论什么保养了。
可细细一瞧，又能看出五官精致、肤色白皙。若时光倒退十来年，想必也是个楚楚动人的姑娘。
也是，能被选进宫的女人，哪个不美？
“赵淑女，奴婢看您来啦！”
钱嬷嬷的声音很温柔，轻轻的，仿佛吹化了病床上的人儿。
“钱嬷嬷，你来了。”
床上的赵淑女笑笑，轻声细语打了招呼，又挣扎着想要起身。钱嬷嬷眼疾手快一把拦下，只温声道：“我来看看您，带了些您爱吃的小点心，等会儿叫人给您热一热。”
赵淑女喘了几口粗气，半晌才回道：“难为你还记挂着我。”
她的眼珠轻轻一转，目光落在叶蓁身上。但也只是轻轻一落，没打招呼、没有交谈，更没有大倒苦水讲述自己一生不易。
叶蓁识趣，便也沉默不语，只站在钱嬷嬷身边，听这二人简单叙旧，又简单告辞。
莫央宫里的人，似乎都是内敛含蓄的。
不多说一句话，不多做一个表情，更不多与旁人牵扯。
如钱嬷嬷这般，已属于凤毛麟角。
往回走的路上，叶蓁听到了赵淑女的故事。
是精简版的。
寥寥数字，就概括完了美人儿的一生。
“赵淑女是出名的美人儿。可她进宫时，刚好赶上乌兹公主进宫，宠爱都被占了去。可怜赵淑女，没见过先皇几次，一生未得恩宠。如今又生了病……唉。”
叶蓁心头一颤：“那，太后不管吗？”
钱嬷嬷瞥她一眼：“管啊，管吃管喝也管看病。可底下人具体怎么执行，可就不好说了。宫中人，惯会拜高踩低的，没有恩宠，那就没有立足之地了。”
钱嬷嬷的眼神，忽然意味深长了起来。
叶蓁了然，便也没再说什么。
二人一前一后，又沿着来时的路缓缓往回走，一步步地，从萧索回到热闹，从陈旧回到繁华。
仿佛是截然不同的两个世界。
叶蓁内心，也发生了翻天覆地的变化。
她确实不想争宠。
被选入宫，本就不在自己的预料之内。原本所愿，也只是平安度日，听天由命把这一生熬过去。
但眼下看来，平安度日的可能性微乎其微。
因为无宠的下场，很可能是任人践踏。虽然，暂时还未践踏到自己的头上来。
思来想去，叶蓁不禁将脚悄悄踏出了一步。
要往坤灵宫走一趟，立刻就去。