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自陈上《边务八事》的疏后，阳明的声望更加隆起。天子虽然未采用他的奏疏，但是也很器重他有胆有识，才能迈众。授他为刑部云南清吏司主事职，并命他往直隶、淮安等府，会同各地巡按御史，审判重囚。什么叫作重囚呢？就是犯了很重大罪的人，名为重囚。这些囚犯，其中真实犯了很重大罪的人，固然不少，但是没有犯罪，受了冤枉的，也不能说绝对没有。阳明在审判的时候，很为留心注意，丝毫不忽，一件一件，都断得异常清楚公平。有罪的自然逃不出森严的法网；无罪被诬的，自然就都得释放。狱平之后，人民都称颂不已。
在京当小京官，乃是最清闲的一个差使。阳明也是小京官中之一，幸亏还做了两件事——造威宁伯坟与审江北重囚——借以破破岑寂，一到这两件事办完了之后，依然还是过清闲的日子。有次，忽动游山之兴，乃往安徽青阳九华山去游历，游毕还作了一篇《九华山赋》，这赋作得颇为当时人所传诵的。
他作的赋内并含有三重意思：第一，抱着救国救民的极端入世思想；第二，因入世不能，却又抱着独善其身、个人享乐的极端出世思想；第三，是如若初心可绍，还是入世贯彻初衷为得。这赋实可以代表此时阳明的思想，由此也可窥见其生活尚在歧路上彷徨着。这赋里前面多是说山，后段则几全是述个人的怀抱。我们于此要认清此时的阳明，乃是一个极端入世主义者。他的出世观念，乃是由于入世不能所致，绝非原来的本旨。他之所以想出世之切，便是他愈想入世之深了。
在游九华山时，住宿的是无相、化城诸寺。那时有个道士，名叫蔡蓬头，善谈仙。阳明遇着他时，款待极其恭敬，问他关于仙家的事。蔡蓬头答以“尚未”。阳明恐他是因人多处不便说，便避开左右的人，将蔡蓬头引到后亭，再拜而问。蔡蓬头笑道：“你的后堂之礼貌虽隆，但你终忘不了官相呀！”说毕就一笑而去。原来蔡蓬头明知阳明不是学道修仙的流侣，所以不愿多谈。
这时，阳明似真要抱着求仙的思想了，恭恭敬敬地问蔡蓬头，结果反受一顿讥讪，无故被他奚落而去。照情理说，他似应死心塌地，不再往仙家的路上跑，免得白碰钉子了。但他偏不忘情，又听见人言：地藏洞有个异人，坐卧松毛，不食人间烟火，确是一个活仙人。“求仙若渴”的阳明，听了这话，好奇的心又被打动。心想：这乃是一个好机会，不要轻轻错过了。于是就动身前往，沿途经历了许多的艰险，才能走到地藏洞，恰巧那位异人，正在熟睡未醒。阳明不敢去惊动他，就在异人的足旁坐下，一边用手来慢慢抚摩异人的足。异人忽地惊醒了，睁眼一见阳明，也不疑讶，好像已预先知道他来了的一样，只问：“路这样的艰险，你是如何来的呢？”问了之后，就同阳明谈论最上乘的道。末后又说：“周濂溪、程明道，是你们儒家的两个好秀才啊！”依这话的意思，便是勉励阳明，还是学儒家周程最好。言外之意，便是教他莫向仙家的路上跑，免得误了自己。阳明到了第二次再去访他，异人已不在原地方。这大概为避免阳明重来，所以早就暗自迁徙别处去了，阳明只好怅怅而归。后来时常发“会心人远”之叹，就是为的想念这个异人。
在这时期，阳明好像入了魔似的，天天总在发“仙迷”，几乎除了学道修仙以外，简直再没有别的事情放在心上。我们这位大哲学家，难道就长此以往，这样地发“仙迷”吗？不啊！不啊！光明的灯，已在那里辉煌开始将要照耀着他，他不久就会弃这黑暗的歧途，去走上那光明的大道了。