8.奈良时代

进入8世纪，随着中央集权制的发展，官僚机构日渐庞大。都城藤原京显得狭小而不敷使用，天皇便动用大量的财力、物力和人力，在奈良地区仿照唐朝的都城长安，建造了平城京（今奈良）。

710年（和铜三年），元明天皇（707—715年在位）率百官贵族迁都平城京。至794年（延历十三年），恒武天皇（781—806年在位）将首都迁往平安京（今京都）之前，这八十四年在历史上称为“奈良时代”。

平城京的规模只有中国长安城的1/4，但其式样是长安的翻版，也是日本第一座真正的城市。但是，住在首都的只有贵族和官员，因此，平城京也是没有市民社会的政治城市。支撑这座都城的经济基础是各地上缴中央政府的庸、调等纳贡品，这也是朝廷发给官员的俸禄之源。

为了便于地方物资运往中央，并加强中央对地方的控制，统治者修建了七条以京城为中心联络地方和中央的道路，并在沿途设置了驿站，为往返京城与地方的官员提供方便。道路网的建设增强了地方与中央的联系，也带动了物资流通与经济发展。

这一时期，日本各地陆续开采出铁、铜、金、银、水银等矿业资源，以保障宫殿、官府、寺院等建设的需要，这些资源也是制造军事装备的必需品，采矿业随之兴起。为了获得更多的税收，中央政府设置了典铸司、锻冶司、造兵司，专门控制矿产资源。

随着铁制农具的广泛使用和灌溉技术的掌握，农产品的产量也有所增加。加之养蚕业的发展，农业经济呈现出一片繁荣景象。除农业之外，早期日本社会的另一重要的经济支柱是手工业。家庭式手工作坊生产简单的日用品，而中央政府的官方手工业作坊，则生产供皇室和贵族享用的高级手工产品。

由于交通的改善、手工业和农业得以发展，各地之间的贸易往来逐渐频繁，出现了“往来商贾，相继不绝”的场景。行商的大量出现，带动了坐商的发展以及集市的形成。

在京城，官员们从朝廷中领取的俸禄多为布、丝等单一物品，而游走各地的行商手中的物资则相当丰富。于是，在京城的东、西两侧开设了官市，官员们用手中多余的物品来换取丰富的生活用品。当时的贸易形式，主要是以货易货。708年（和铜元年），日本政府模仿唐朝的货币铸造了日本历史上最早的铜钱——“和同开珎”，并鼓励人们使用货币。但是，除了京城及周边少数地区之外，其他地方并没有流通。

8世纪之前，日本列岛上部分地区处于天皇的势力控制之外。随着经济的发展和中央集权的巩固，天皇朝廷的版图扩张欲日渐膨胀。生活在本州岛东北地区的土著居民——阿伊努族人——被天皇朝廷视为异族并征服。同时，天皇朝廷还征服了南九州岛的原住民——隼人，将九州岛南部的西南群岛纳入控制。至此，奈良朝廷的辖地囊括了日本列岛的本州岛、四国岛、九州岛以及佐渡、隐岐、对马及其周围的岛屿。

当权者在开疆拓土中满足了自己的权力欲，却给人民带来了沉重的负担。朝廷所实施的改革都是为了加强中央集权，虽然促进了生产力的发展，可是，为了聚敛更多的财富，朝廷会不断地加大对农民的剥削，最终受益的永远都是皇族和贵族。所以，不堪调、庸和劳役之苦，农民纷纷举家逃亡，反抗统治者的剥削。

当时，日本人民的生活水平分为上上户、下下户、等外户等十级。据730年（天平二年）越前（今福井县一带）的记录，90%以上的家庭属于等外户，也就是需要立即救济的家庭。而750年（天平胜宝二年）安房（今千叶县一带）的记录也显示，80%左右的家庭属于等外户，下下户占15%以上。为了逃避租税负担，有的农民走进寺院，当上了僧侣；有的投奔到贵族的门下。税基的不断流失，严重削弱了奈良时代末期的中央财政。

大化改新时期的班田制度，到奈良时代也遇到了困难。虽然人口增长，但是农民大量外逃，导致很多田地被撂荒。而政府授予的口分田又严重不足。为了解决这一困境，723年（养老七年）朝廷颁布了鼓励开荒种地的《三世一身法》。规定新开垦的荒地，可传为子孙三代私有；开垦被撂荒的土地，可以一生拥有。

743年（天平十五年），又实施《垦田永年私财法》，进一步确定了土地的永久私有权。只要在身份地位规定的限度之内，开垦的土地就可以永久私有。这一政策变化，改变了土地国有制度，使其向私有化转变。一些贵族和大寺院抓住这个机会扩大自己的私有地，逐渐形成了庄园。而那些逃亡的农民也渐渐被庄园吸收。

此时，藤原氏家族在贵族争斗中逐渐占据了优势。在大化改新中立功的中臣镰足，被天皇授予最高官阶，并赐姓藤原。藤原镰足之子藤原不比等，也因在编制律令中卓有建树，而跻身元明女皇（707—715年在位）的右大臣之位，直接辅控朝政。

为了让其家族进入皇室，藤原不比等将两个女儿分别嫁给文武天皇（697—707年在位）及其子圣武天皇（724—749年在位），藤原氏家族以外戚和朝臣的双重身份掌控朝政。

藤原不比等的四个儿子均为朝廷高官：藤原武智麻吕（南家）、藤原房前（北家）、藤原宇合（式家）、藤原麻吕（京家），是政治势力最强大的四家。729年（天平元年），他们拥立自家姐妹——光明子——为皇后，开藤原氏族立后之端，打破了皇室不选皇族以外的女子任皇后的制度。738年（天平十年）2月，圣武天皇册立女儿阿倍内亲王为太子，因为圣武天皇和光明子之间没有其他孩子。748年（天平二十年），圣武天皇退位，阿倍内亲王即位为孝谦天皇。这时，掌握朝政的是藤原武智麻吕的次子藤原仲麻吕。758年（天平宝字二年），孝谦天皇因为要侍奉生病的光明皇太后，让位于天武天皇的孙子大炊王即淳仁天皇。

这一时期，由于天皇朝廷继续大力提倡佛教，佛教地位上升到了政治高度。受佛教的影响，光明皇后设立了日本最早的贫民救济机构——“悲田院”和贫民医疗机构——“施药院”。同时，国家也大力兴建寺院、建造大佛，对大寺院给予特殊保护，致使一些大寺院不仅拥有了众多奴婢和农民，还占有了大量的土地。

在奈良时代，日本朝廷依然不断地派遣使团到唐朝。中国的经、史、子、集各类典籍大量传入日本，也使唐文化风靡于日本上层社会。淳仁天皇即位后，藤原仲麻吕将百官名称更改成唐朝风格，凡事模仿唐风，奖励孝道，提倡文治武功，以借助唐风文化提升藤原氏政权的权威。自此，日本宫廷文化开始充满了深厚的唐风色彩，唐风也进一步促进了日本文化的发展。当时，改造汉字而成的日本文字，即“万叶假名”，开始被广泛使用。用“万叶假名”创作的文学作品《古事记》《万叶集》相继完成。但是，一些具有较高史料价值的作品，还是用汉文写成的。比如，模仿中国史书的体裁并引用了中国和朝鲜文献写成的《日本书纪》，以及记载当时日本风土人情、地貌环境等的《风土记》。

奈良时代还出现了一些杰出的歌人，如山上忆良、山部赤人、大伴家持等，他们创作了很多和歌形式的诗歌。

光明皇太后去世后，孝谦上皇对淳仁天皇不满，于762年（天平宝字六年）宣布亲掌政权。一直掌控皇权的藤原仲麻吕担心地位不保，开始酝酿一场政变。结果，孝谦先发制人，藤原仲麻吕被杀。藤原家族权势被短暂削弱，孝谦天皇再度复出，是为称德天皇。

到了奈良时代末期，桓武天皇 继位。当时的平城京，频繁上演着激烈的权力斗争，桓武天皇也被敌对贵族势力包围着，皇位尚未稳定。为此，桓武天皇实施了一系列改革措施，包括缩减财政开支、改革兵制、打击贪官污吏、禁止滥造寺院、限制寺院特权等。寄希望于通过整顿混乱政局、加强律令制，来巩固统治地位。但是，弊政已积重难返，改革效果并不明显。为了重振朝政，摆脱困境，桓武天皇决定迁都。

794年（延历十三年），在贵族支持下，桓武天皇将都城北移数公里，在大和平原北端紧靠琵琶湖南岸建设一座新城市，取名为平安京（今京都）。此后四百年，日本历史进入了一个新的时期——平安时代。