13

K发现自己想念乔琳娜。

她死得很轻松。他为此感到高兴。哦，坦率地说吧，起初，她死得很艰难：扭动、挣扎，抓挠他掐住她喉咙的手臂。幸运的是他穿着长袖衬衫，否则她会留下痕迹。

她也试图踩他的脚，尝试了一切办法：向后推他，踢腿。除了把她的一只鞋甩进运河，踢腿毫无效果。最后，她放弃了。所有的挣扎都停止了，她的四肢也松弛下来。他把她放在地上时，只感受到她轻轻的身体，就像把一个熟睡的孩子放到床上。

K想就这样离开她，让她躺在小路边上。他把她的双手交叠在腹部，把一只纤细的脚踝搁在另一只脚踝上。用手帕擦她，因为总有可能留下指纹，即使是在尸体上。

他试图合上她的眼睛，但眼皮总是又翻上去。他转而用她的头发盖住她的眼睛，一缕缕被染成金色的头发成了眼罩。

阳光落在她戒指的紫水晶上。

他低头看着她，想道，她看起来很平静。也许更美了。

多愁善感的K。

把她放到水里更好些。他懂这个。如果她的身体上有他的任何痕迹，哪怕是一根头发，水都可以冲走。

他再次看着她手指上的戒指，想知道戒指是谁送给她的。一个爱她的人，他想道。想到这个，他全身充盈着一种类似后悔的东西。

他想把戒指作为纪念品带走，又觉得最好不要这样。

看了她最后一眼后，他把鞋尖插到她的背下，把她抬起来一些，然后滚到运河里。

乔琳娜是个很好的练习。在某种程度上，她救了他，因为他那天晚上拜访嘉娜·弗莱彻时，已经准备好了。

首先，他穿的是钢头靴；还戴着手套，黑色的皮手套。这是常规预防措施。

当然，他又穿了长袖衬衫，外面还穿了件夹克，作为额外的保护。当嘉娜拿着一米多长的木条打他时，夹克起到了保护作用。

这个他没想到。

她从壁炉台上抓起木条，木条上还有蜡烛之类的东西。她像挥舞棍子一样挥舞木条。火苗和热蜡向他袭来。要不是穿着外套，他可能会被烧到。

但她伤不到他。他对她来说太强大了。他从她手中夺过木条，把她打倒在地，然后就是时间和压力的问题了。她的腿在踢，她的脚在跺。要不是戴着手套，穿着长袖衣服，她的指甲会挖到他的肉里。她一开始很有力气，然后放松下来，就和乔琳娜一样。

之后，他对她没有任何柔情。他没有想过合上她的眼睛或让她平静地交叠着双手。他用钢头靴踢了她的肋骨一脚。撕开她的上衣，把她的裤子扯到臀部。一个等着被人发现的漂亮的、淫秽的场景。任由他们解读。

K没有留下任何可以把他和嘉娜·弗莱彻联系起来的东西。他已经处理掉杀她时穿的衣服——把它们装进袋子里，扔进垃圾箱。外套和手套也在里面。这比试图洗掉蜡油容易。

他也没有和乔琳娜有关的任何东西——除了那个外带杯。他沿着运河边的小路回到车里时，注意到的第一件事就是：空空的红杯子躺在副驾驶座的脚垫上。

到了晚上，红杯子还在那里。K俯过身，把它捡起来。他可以在杯子内壁看到她唇膏的印记。乔琳娜，他真的想她。她帮助了他，无可否认。

但她不能再帮他了。比如，不能再在拿破仑·沃什伯恩的事情上帮他了。

沃什伯恩在一家叫“凯西吧”的公路酒吧里待了两个小时。

在这两个小时里，K一直在外面等着他。他不介意等待。第一个半小时过去后，他感到无聊，打开手套箱，拿出一根冰棒棍，坐在那里用手指反复转动。

过了一会儿，他把冰棒棍放了回去。他想到乔琳娜，想到她的腿，想到从她身体里流出的力量。他拿起她的红色外带杯，放在膝盖上。他希望能保留这个杯子，但知道杯子上有乔琳娜的指纹，可能还有DNA。他转身从后排座位上拿过一盒纸巾，拽出一些，用纸巾擦拭杯子。他打开车门，把杯子丢在地上。

他的罪行清单上应该加上乱扔垃圾这一项。

公路酒吧里面播放着乡村音乐，音响系统的低音太响。K听到砰砰声穿过停车场。人们来来往往，开着皮卡和SUV。他们穿着靴子、牛仔裤和法兰绒衬衫。这就是纽约州北部的秘密之一：这里到处都是乡下人。

拿破仑·沃什伯恩就是个乡下人。他住在一条路面没硬化的街上，那栋房子就像老鼠窝一样。据K所知，他独居。K在街边观察过这栋房子。沃什伯恩在九点左右出来，嘴里叼着一根烟，跌跌撞撞地走下门阶。他身穿黑色T恤和牛仔裤，脚上是乡下人常穿的“踩屎靴”。今天是掐死他的好时机。他身高超过一米八，比那个最有名的拿破仑要高得多。K知道他不容易倒下。

沃什伯恩的皮卡和大卫·马龙的那辆有点像，但锈迹斑斑，消声器也坏了。他开着皮卡走了大约五公里，来到公路酒吧。皮卡一路上喷着尾气，发出一整个坦克师才能发出的噪声。K根本不用担心跟丢。

现在，K在停车场等着他。他没进去，因为他不想和拿破仑·沃什伯恩有任何形式的联系。

十一点左右，公路酒吧的大门打开，沃什伯恩踉踉跄跄地走出来，咧嘴笑着。K怀疑他离开家时就喝醉了，在酒吧里只是更醉的两个小时。他一手拿着烟，一手搂着一个穿着过膝长靴、牛仔裤和紧身长毛衣的女人。她的头发扎得高高的。她有点胖，穿上毛衣不好看。

他们两个人沿着停车场的一排汽车嘻嘻哈哈地走着。他们在沃什伯恩的皮卡旁停下，沃什伯恩扔掉香烟。他们接了个沉醉的吻，吻变成亲热——沃什伯恩磨蹭着女人，最后女人笑着从他身边挣脱。

沃什伯恩钻进皮卡，开着车出了停车场，女人开着自己的车跟在后面。K跟着他们，闻了沃什伯恩的皮卡尾气五公里路，来到那条路面未硬化的街上，来到沃什伯恩那老鼠窝一样的房子旁。

女人随沃什伯恩进屋，待了十二分钟。K数着时间。

估计三分钟准备，五分钟进行毫无意义的性爱，余下的四分钟用于穿好衣服，意识到一切都已结束，然后尴尬地告别。那个女人独自走出来，没有在门口的最后一吻。她抬起下巴，慢条斯理地走向自己的车，这是自尊或不甘的表现。

她走后，K观察房子里的动静。沃什伯恩似乎很可能会在原地睡一夜。这给了K一个完美的机会。他只需要一个计划。

前窗的窗帘后面没有动静。沃什伯恩喝醉了。他可能已经睡着了。他没有把那个女人送到门口。门可能没锁。K可以直接走进去。

K观察着房子。想象沃什伯恩四仰八叉地躺在房子里的床上或沙发上。如果他还没睡着，K可以让他睡着。他只需要动用意念，想象他仰面躺着，嘴张着，打着呼噜。很容易。

K下了车，穿过街道。他从外套口袋里拿出一副手套，戴上。新手套，新外套。他的衣服都成一次性的了。沃什伯恩家的门阶是用煤渣块砌的。门阶上面是塌了一段的门廊。一把扫帚靠在门旁，断成两截：稻草刷子，粗粗的木柄。仿佛是有人有意把它放在那儿，留给K的。

K试了试门把手，门把手转动，门开了。K紧握着扫帚柄走进去。前厅空荡荡的，墙纸剥落，粗糙的家具上雕着花纹。这地方充斥着恶臭的烟味。一个烟头溢出的烟灰缸放在一个被用作咖啡桌的白色牛奶箱上。

K异常小心地穿过房子，一步一步缓慢地走着，把扫帚柄像护身符一样握在身前。他检查了厨房和一楼的杂物间，沃什伯恩不在这两个地方。他爬上楼梯，看到浴室的门开着，看到沃什伯恩的靴子被踢掉了，丢在走道里。

两间卧室。房子后面的那间里堆满箱子和旧衣服。K走到前面那间，缓缓地打开门。拿破仑·沃什伯恩躺在地板上的床垫上打鼾，正如K所想。

房间里只有一扇挂着长窗帘的窗户。床垫和窗户之间的地板上有一盏灯光微弱的台灯。灯光照在散落的裸女杂志上。杂志旁边放着一堆纸巾和一个用过的避孕套——沃什伯恩与那个穿紧身毛衣的女人约会的遗迹。约会过后，沃什伯恩穿上了他出门时穿的T恤和牛仔裤。他没有费心拉上拉链，也没有扣上皮带。

一根香烟仍在台灯下的陶瓷烟灰缸里冒着烟。K看着烟雾升起，一缕缕灰色的线。他站在沃什伯恩身旁，像握着矛一样握着扫帚柄。他把断裂的一头对准沃什伯恩的心脏。

沃什伯恩在熟睡中动了动，侧身躺着。

K听着沃什伯恩的呼吸，看着那一缕缕烟雾。他有了个想法。他慢慢地蹲下身，每次下蹲一点点，直到单膝跪在床垫旁边。他悄无声息地把扫帚柄放在地板上。他把戴着手套的手伸向冒烟的香烟，然后决定换个方法，因为黑色皮革会让他的手太笨拙。他脱下手套，从口袋里掏出手帕。

他用手帕捡起香烟，烟灰缸里现在只剩下烟灰。他让烟头与地上的一张纸巾接触。他就这样耐心地拿着香烟。什么也没发生。他等待着，纸巾终于开始冒烟。

他弯下腰，让呼出的气能落在纸巾焦黑的边缘。他看到一块橙色的光芒，然后是一团火焰。

他把香烟放在地上，把手帕塞回口袋。他捡起被他放在地上的手套，用它把燃烧的纸巾推向另一张纸巾。这第二张纸巾也烧着了。

K戴上手套，打开去年10月的一本裸女杂志。他拿出插页，展开，让页面的一角碰到燃烧着的纸巾。

火苗蔓延开来，吞噬了“十月小姐”。

他打开另一本杂志。“七月小姐”。金发女郎，和乔琳娜有点像。七月小姐可以成为十月小姐和窗帘之间的完美桥梁。

窗帘一定是由某种合成材料做成的。窗帘熊熊燃烧着，散发出一股塑料味。

K拿起扫帚柄，站起身。沃什伯恩仍在床垫上打鼾。K看了看天花板。没有烟雾探测器。他也不记得走道里是否有。他走出卧室时关上了门。

下楼梯，穿过前厅出去。他转动门把手上的锁，然后关上门。他把扫帚柄放在门廊上他发现它的地方。

他镇定地穿过街道。没必要着急。他把手套丢在副驾驶座上，启动汽车。这样做效果不错，他想，比用扫帚柄刺他或打他要好。那样会造成一场混乱。而K知道沃什伯恩和嘉娜·弗莱彻有过联系。这两人在两天内死去——让其中一个的死看起来像意外更好些。拿破仑·沃什伯恩去了一家酒吧，醉醺醺地回到家，抽着烟时睡着了。

K注视着楼上的窗户。窗帘已经烧掉了，火焰现在应该已经转移到墙壁上。他可以看到，在微弱的灯光下，烟雾沿着天花板不断地往下冒。该走了。

他开车沿着路面未硬化的街道行驶时看到了些东西。他碰了刹车，大声咒骂。他想停下来，但他继续前进。他看到的是大卫·马龙的皮卡。

我找到坡·沃什伯恩家时，他家正在起火。

我一开始没能找到他家。我在找门牌号，但在夜色中很难看清数字。我把车停在沃什伯恩一个邻居家前面的街道上，走到邻居家的门廊上。意识到搞错了之后，我转过身来。

但它就在那里，再走过一栋房子就到了。我走向门阶时听到一阵玻璃爆裂声。大火的热量击碎了楼上的一块窗玻璃。玻璃碎片从门廊的顶上滑下来，落入我身边的一个花坛。

我抬头看了看破碎的窗户，看到了烟雾。我用手机打了报警电话，接电话的女人一口公事公办的语气：紧急情况的性质、姓名和地址，是否有人在房子里。我告诉她我不知道。

“消防员已经在路上了，”她说，“不要回房子里。”

“我从来没进去过。”我告诉她。

“不要进去。”

我挂断电话。门廊旁边的碎石车道上有一辆生锈的皮卡，正是沃什伯恩可能会开的那种车。他可能就在房子里。

现在进去可就太傻了。

我走上由煤渣块砌成的门阶，试了试门把手。锁住了。我犹犹豫豫地用肩膀撞了一下门，像我想的那样没什么效果。我又回到门阶上，拿起一块煤渣。

煤渣块的一击撞开了门。前厅里没有活物存在的迹象，平静得令人毛骨悚然。我可以闻到烟味，但看不到任何冒烟的东西。这里没有。我把煤渣块扔在门廊上，走进去。

我找到楼梯，站在楼梯底部，仰望着一团灰色的烟雾。烟雾正在那里聚集，准备下来。

“沃什伯恩？”我喊道，“坡？有人在上面吗？”

没有回答。

上楼去就真的是太傻了。

我冲过前厅来到厨房，在水槽里放水。找不到毛巾。在抽屉里翻来翻去才找到一条。把它浸泡在水中。用它捂住口鼻，呼吸，看看有没有效果。

我转身回到前厅时，听到咳嗽声。沃什伯恩一定是头朝下地爬下了楼梯。他在楼梯底部挣扎着站起来。他高高瘦瘦，眼睛一眨一眨，黑发乱糟糟的。他左手拿着一双靴子，右手搭在裤子上，试图扣上皮带，但没成功。

他突然注意到我。我把毛巾丢开，说：“坡？”

他的脸扭曲了，眼睛眨了眨。他朝我走两步，踢了一脚，一个白色的牛奶箱朝我的方向飞来。牛奶箱上有个烟灰缸，烟灰缸在空中旋转，撞到墙上，烟头散落开来。我挡开牛奶箱，但沃什伯恩随即冲过来，用右肩撞得我摔在厨房的地上。

他落在我身上，跪起来，跨坐在我身上。他左手仍然拿着一只靴子。他甩起靴子，狠狠地砸在我脑袋的侧面。

“你他妈的在我家干什么？”

我看着他的脸出现在我目光的焦距里又消失。整个世界在慢慢旋转。“我在帮你。”我说。

沃什伯恩咳嗽了几声，往地上吐了口痰，把靴子换到右手上。他的左手抓着我衬衫的领子。

“是啊，你他妈的是个大帮手，”他说，用拳头抵住我的脖子，“你想帮忙？我来告诉你怎样才能帮上忙。你给我听好了。”

我刚要说我在听着，他又用靴子打我的头。

“你现在才叫听着呢，”他说，“告诉他我知道了，我收到消息了。叫他不用担心。”

“告诉谁？”

他的脸靠向我，我闻到一缕酒气。

“告诉他没必要烧掉我的房子。我不会说的。我从没想过主动开口。就这样对他说。听清楚了吗？”

我点了点头，因为这似乎是我应该做的事。他的拳头压在我的脖子上，整个世界仍在旋转，这个世界的一部分是他的那只拿着靴子的手。我看到一个光环，不知为何，这个光环有股烟火味。靴子挥舞下来，打在我的太阳穴上。