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在青春期这个关键的人生阶段，什么事情会让你的孩子如此焦虑？青春期是大脑发育、激素变化、身份认同形成和压力增加的活跃期。进一步了解了这些因素以后，请记住这些信息，当你试图帮助孩子时，这些信息会让你更能觉察到是什么引发了他的焦虑。
你知道吗？大脑在青春期会经历显著的变化，启动一个持续到成年初期的重塑过程。在12～19岁期间，大脑中负责逻辑和判断的区域——额叶皮层会经历快速的生长。在青春期，大脑还会经历一段时间的重组，包括某些特定神经连接的脱落、另一些神经连接的加强，以及大脑结构的不断生长和变化。大脑的这种变化对青少年的行为既有积极的影响，也有消极的影响。
积极的一面是，随着额叶皮层和大脑连接的不断发育，青少年会表现出更好的学习以及抽象推理的能力。这时，他们会解决更深层次的问题，比如发展自己的身份认同、制订人生目标。这也能解释为什么你的孩子在这时变成了辩论家，喜欢质疑你的观点。与成年人相比，青少年就像海绵一样，在这段时间里会以更快的速度获取信息。
然而，青少年的大脑尽管在不断发育，但直到25岁左右才算完全成熟。此外，负责规划和冲动控制的脑区是最后成熟的。所有这些对青少年来说都意味着：影响情绪控制的认知技能（如计划、冲动控制和判断力）仍然在不断发展。因此，青少年的理智仍然很容易受情绪干扰。事实上，青少年的喜怒无常以前被认为是激素变化的结果，现在则被认为是大脑正在发育的表现。此外，青少年大脑中的认知变化会提升他们抽象思维的能力，遗憾的是，这也让他们更擅长预测负面事件发生的可能性。这些会为你的孩子带来什么呢？答案是很多的焦虑和疑惑。
大脑发生变化的同时，其他重要的生物学变化也在发生。青少年时期以青春期的发育为起始。在青春期，激素和大脑的变化会让感觉变得更加强烈。青春期的身体变化通常会带来不适和不安全感。青少年睡眠模式的生物变化会使青少年更难入睡和醒来，这也会对情绪产生影响。
最关键的是，儿童从父母那里遗传的某些基因往往会在青春期被激活。因此，如果你或你的亲人遗传了某种程度的焦虑，那么你的孩子在青春期可能也会开始表现出一些生理驱动下的易感性。一些焦虑障碍通常在青春期被诊断出来，部分原因也在于此。
对于所有的青少年来说，寻求身份认同都是一项重要的任务，如何融入社会也是他们最关心的身份认同问题，无论他们是否正在经历巨大的焦虑情绪。在青春期，青少年觉得他们在世界上的地位取决于他们朋友的类型和数量，所以很在意自己在别人眼中的形象，并且想知道自己是否足够受欢迎或足够酷。
在这样的压力下，容易焦虑的青少年会对社会威胁特别敏感，总是不停审视社会环境，以避免不小心“踩到地雷”。他们不停地检查自己是否说了正确的话，是否穿了合适的衣服，这种高强度的自我审视既会加剧社交焦虑，也会加剧整体上的焦虑感。因此，焦虑障碍中最常见的类型之一是社交焦虑障碍这一点就不足为奇了。
正在形成身份认同的青少年也会开始对自己的行为表现产生恐惧。很多青少年会担心自己无法达成目标，也有一些青少年在长大成人的过程中会形成错误的认知——自己做的每件事情都必须完美。这些都给青少年带来了巨大的压力，他们可能需要花额外的时间弄清楚自己的身份、扩展自己的技能，或者只是需要时间变得成熟。
既然青少年正处于认知、社交和生理方面巨大的变化之中，那么我们能让他们休息一下，以便他们的生活暂时轻松一点儿吗？不能！因为焦虑会再次抬头。青少年有太多新的压力要面对，这些压力很快就会让他们难以承受。
在此期间，学业要求是最普遍的焦虑来源。很多青少年担心自己不能取得好成绩，认为“普通”成绩是糟糕的，并将考试成绩作为衡量自身价值的重要标准。青少年也经常感受到时间压力，担心自己无法把所有事情都做完。这种感觉一部分来自他们的焦虑，另一部分来自这一代青少年的真实负担：他们的作业太多，而且生活相当忙碌。
除了更大的压力，青少年也面对着来自他人更高的期望。父母、老师、教练和大学都对这一代寄予厚望。青少年不仅要迅速地同时应对多重责任，还要在所有责任中表现出色。遗憾的是，这些要求有时超出了他们的应对能力。
青少年内化了这些高期待，并将同等的，甚至更高的压力施加在自己身上，要求自己做得很好。他们担心会被同学落下，也担心父母会对他们的表现失望。还有一些孩子认为所有的一切——他们的整个人生都取决于他们现在的表现，而他们甚至还没有充分建立起面对生活挑战的自信，这正是焦虑迅速膨胀的原因之一。