焦虑从何而来

我们都曾经历过焦虑，但可能不会停下来思考焦虑的来源。这种情绪似乎与恐惧很像，确实如此，因为两种情绪都让人有一种我们处于危险之中的感觉。然而，恐惧是对真实威胁的直接反应，是一种由生物本能驱动的生存反应，就像碰到烫的东西时，我们会本能地缩回手。举个例子，当看到一辆汽车向我们飞驰而来时，我们会立马跳开，而不用花很多时间思考。我们只是在这一瞬间采取了适应性的行动，是恐惧感帮助我们做到了这一点。焦虑则更为复杂。焦虑从本质上来看就像一床被子，把很多不同的焦虑源缝在了一起。

焦虑的生物学基础

焦虑是我们体内的警报系统，通知我们危险就在眼前，而我们必须做好准备。这种焦虑很健康，也很必要，因为我们都需要这种对危险的适应性反应。否则，我们就可能对周遭的环境没有那么警觉了。科学家认为，我们通过进化过程发展出了这种应对危险的内在感受器。换句话说，焦虑的发展是为了帮助我们生存。

你可能听说过人类进化过程中产生的一种生理机制——战斗—逃跑反应。在我们感受到生存受到威胁的情境下，这一反应会被触发，一连串的化学物质会引发我们身体的变化，让我们为战斗或逃跑做好准备。身体状态的这种变化可能会产生令人不愉快的副作用：胃痛、头晕、出汗等不舒服的感觉。现如今的问题是，我们已不用再面对丛林中的野兽，但我们体内的警报系统仍然很容易被触发。例如，我们大多数人都有过这样的体验：当不得不在课堂上做报告时，我们开始心跳加速，手掌出汗。尽管我们并没有真的处于危险当中，但我们的身体已经进入了全面警戒状态。

有些人天生就更容易焦虑，这意味着焦虑障碍可能存在家族遗传的现象。值得注意的是，如果父母被诊断患有焦虑障碍，那么孩子患焦虑障碍的概率比父母没有焦虑障碍的孩子高七倍。孩子不会直接遗传父母某种特定的焦虑障碍，但可能会有更容易敏感和产生恐惧的倾向，并更容易出现负面情绪。被遗传了这种易感性的孩子很少会在成长过程中自然好转，因此，随着时间的推移，他们可能会发展成严重的焦虑障碍。

焦虑的认知触发点

基本上，焦虑是对未来可能发生事件的恐惧或紧张，尤其是对那些自己感觉有威胁或危险的事情。这种忧虑不安是一个认知过程，可以通过我们对情景的特定感知被触发。请记住，认为什么事情危险是因人而异的，而且非常主观。有些人对危险的看法是基于现实生活中的危险，如对飞机坠落的恐惧；而有些人对恐惧的看法则更抽象、更主观，如社交恐惧。但是，即使焦虑想法的威力再大，它也是我们最容易掌控的焦虑状况。我们稍后会再讨论这个问题。

焦虑的行为触发点

人们会很自然地认为焦虑行为是焦虑本身的一部分，这当然是正确的。然而事实上，焦虑行为也会引发焦虑感受。当人们试图反复回避令他们恐惧的事物时，就会发生这种情况。回避令人恐惧的情景缓解了焦虑，但随着时间推移，这会引发更多的焦虑。如果不直面自己的恐惧，人们永远不会知道他们恐惧的事情并没有想象的那么糟糕。因此，焦虑一部分是由这样一种学习过程引发的：我学习到回避可以让我暂时感觉好一些，但我并不知道，直面那些不真实的恐惧并非像我担心的那样危险或令人难以忍受。

焦虑的生理触发点

与我们的想法和行为一样，焦虑的躯体症状既是焦虑的一个组成部分，也往往是进一步产生焦虑的诱因。当经历突发的恐惧事件时，我们会有胃痛、心率加快、呼吸急促等不舒服的躯体感觉。同样，这些症状在生物学上与战斗—逃跑反应有关。焦虑可以触发同样的躯体感觉，并且我们对这些躯体症状的解释方式也会让这些感觉持续。

人们经常把焦虑的躯体表现误以为是躯体疾病，这一想法会触发更多的焦虑。例如，一个青少年担心自己可能生病了，但实际上只不过是他的焦虑状态引发了胃部的不适。如果这些躯体变化十分严重，像是感觉无法呼吸，这时我们可能会认为自己处于巨大的危险当中，这会诱发更多的焦虑。

无休止的焦虑循环

在认知、生理和行为对焦虑情绪的多重影响中，每一种都会让焦虑本身加剧。然而，更重要的是，在恶性循环中，焦虑的所有诱因相互作用，加剧了不适感。例如，焦虑的想法触发了焦虑的感受和不舒服的躯体感觉，进而产生了更多的行为回避；而行为回避会引发更多焦虑的想法，因为我们没有直面自身的恐惧，如图1.1。

一个17岁的孩子第一次经历惊恐发作，想法、躯体感觉和行为相互作用，从而加剧焦虑时，可能会有如下表现：

●　躯体症状： 突然感觉头晕目眩、呼吸急促

●　想法： 我无法呼吸了，我可能会在大家面前晕倒

●　感受： 十分焦虑

●　行为： 回避那些让他有惊恐体验的情景

●　下一个想法： 只要我回避特定的场所，我就是安全的，否则就会有一些非常糟糕、尴尬的事情发生在我身上

●　下一个躯体症状： 当进入“危险”的场景时，眩晕感和躯体上的不适增加

●　下一个感受： 每次回避后都感到放松，但再进入吓人的场景时会产生更加强烈的焦虑和惊恐

●　下一个行为： 回避行为持续并增加