迈克尔总是为一些事担心,即使这些事情很小。他经常需要安慰,但他感觉稍微好一点儿的状态似乎无法持久。有时候他觉得一切都糟透了。我希望他能更放松一些。
马德琳是一个非常优秀的孩子。她真的很努力,她会把她的作业做到完美,否则不会停下来。无论考多少分,她都觉得自己不够好。最近她总是为了学校的事情哭泣,我觉得她的压力越来越大了。
奥利维娅很担心自己的表现会很愚蠢。我希望她不要那么在意他人对她的看法,她已经到了避免让自己引起任何关注的地步。她不愿意参加音乐剧演出时,我真的很伤心,因为我知道她其实很想参加。
埃米在她感到害怕时会断然拒绝做任何事情。她对去看足球比赛感到不安,然后就不去了。在考试的那天,她抱怨说自己感觉不舒服,就没有去考试。我如何打破这个模式呢?
约翰总是把他的压力发泄在全家人的头上。他会对一切小事反应过度,对弟弟大发脾气。前几天他甚至情绪崩溃了。有时候我们绞尽脑汁,却根本不知道该怎么做。
正如上述这些例子,这些青少年全都遇到了不同形式的焦虑问题,每一种焦虑都有其独特的困难。现如今,焦虑已经成了一个普遍且日益严重的问题。据估计,目前美国大约20%的青少年患有临床的焦虑障碍。事实上,这是童年时期最普遍的精神障碍。无数青少年每天也都在日常的压力和担忧中挣扎,这已经对他们的生活产生了深远的影响。
没有人会比你更清楚焦虑给你的孩子带来多大的伤害,它会影响你孩子的学业、家庭生活、同伴关系和整体的情绪状态。焦虑的青少年往往无法集中注意力学习,因此影响学业和成绩,他们可能变得易怒、压力过大,或者出现更糟糕的结果——经历严重的惊恐发作。社交焦虑的孩子往往不想承担社交风险,从而变得更加孤独。当这些无助的青少年想要通过自我治疗来缓解不适时,焦虑又会引发药物滥用的问题。
焦虑的长期影响会变得更加明显。为了努力保持安全感,焦虑的青少年往往会回避尝试新的挑战,也会回避承担正常人可以接受的风险。随着时间的推移,这种回避模式会严重影响他们的身份认同、自信心和技能发展。严重的回避行为甚至会让青少年偏离正常的发展道路,在生活的重要领域落后于同龄人。
一旦焦虑发展成严重的焦虑障碍,青少年就会有患上其他精神疾病,尤其是抑郁症的风险。最糟糕的是,如果青少年的焦虑没有得到控制,就有可能发展成为慢性焦虑障碍,这种疾病会持续到成年,并对人际关系、工作和生活质量产生长远的影响。
青少年的焦虑会以不同的方式呈现出来。很多青少年对自己遇到的问题忧心忡忡。你可能注意到你的孩子好像对每一件小事都很担心,小挫败会被放大成令人难以置信的巨大挫折。焦虑的青少年们总是会思考很多关于未来的问题,比如“万一……”的问题,而且很难忍受不确定的情况。他们的恐惧也在表达着他们的焦虑。他们保持警惕,防范着外界的威胁,并回避他们认为有潜在危险的情境。
青少年在看待自己和想象他人如何看待自己方面往往充满了焦虑。社交焦虑尤其可能在青春期出现,因为青少年总想避免尴尬。完美主义也困扰着许多青少年:无论他们多么努力,他们总觉得自己所做的一切都还不够好。通常情况下,青少年易怒的情绪和行为可能都在表达着他们的焦虑。
尽管焦虑有很多种表现形式,但大多数焦虑的人有两个共同点:一是放大感知到的危险,二是想用尽可能减少危险的方式来应对问题。