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敲门声，使她心跳犹如一种火焰燃烧，荒凉的心田顿时明亮起来，于是便有了周身温馨的感觉。
“老同学。”
“天震。”
大约从夏璐嫁给他们的体育老师起，洪天震就用老同学来称呼她，一直到今天，而她仍然直接称呼他的名字。
“天震，”夏璐在他落座沙发后，递给他一杯冰镇美年达饮料。她说，“或许我在这么晚叫你到我这儿来不太合适，何况你又在班上。”
“没什么。”洪天震尽量稀释她的自责心理，真真假假地说，“上一段我很忙很忙，总想抽空来看你。老同学，酒店生意怎样？”
“还可以吧。”她坐在他对面的沙发上，中间隔着那盆台湾竹，一声低低的叹息从茂盛的枝叶间飘过来，“其实有钱并非是件好事。”
他注视她的脸，原本漂亮的脸蛋因憔悴而大打折扣，珍藏在他心中的那张红蔷薇般的脸，因缺少水分的抚慰而变得老墙纸似的斑驳，上面布满失意、颓然，浅浅的鱼尾纹从眼角铺开，一道道沧桑、悲怆的故事记载在皱纹里。他说：“我一直认为你很快乐。”
她把一片爱慕的目光推近些，仍然是那苦涩的腔调：“应该是快活，有钱人都患了这种快活病，可是快活过后还剩下什么？一无所有。因此，快乐和快活不是同一语。是吧，天震？”
他觉得很难回答这个问题。她在某种风波中挣扎，一时很难恢复平常心态，心绪很坏的迹象表露无疑。此刻，只能顺着她或附和她的说法：“是的。”
“男女就像冬天相互依偎取暖的刺猬，太近则相互刺伤，太远又寒冷。”她说着某本书上的一句话，目光飘过台湾竹，潮汐一样往他脸上涌，她慨叹：“我已被扎得伤痕累累……”
她到底指的是哪次婚姻，又指的是哪个男人？是体育老师刘长林，还是国企老总邢怀良？洪天震知道她与刘长林厮守八年才分手。刘长林现在已是南方某省私营企业的大老板，还真是得益于她的滋润。请允许在此用滋润一词，女人的滋润应该说是比圣水还圣水，比雨露还雨露，滋润可以使男人蓬勃、发达，也可以使男人委靡、堕落。刘长林被夏璐滋润走向辉煌，这一点连刘长林自己也不否认。以此来推断，刺得她遍体鳞伤的人就是刘长林。可是，那邢怀良呢？
“天震，你肯帮助我吗？”夏璐像一只求偶的雌鸟，就差点没跳到树梢展开美丽羽毛叽叽叫了。
洪天震蓦然觉得她求偶并非求爱，是求得帮助。或许她现在已成为一只空瓶子，需要朝里充填点什么；或许她厌恶了男女缠缠绵绵卿卿我我的生活，让自己拉她一把。他心里坚持一条，只要是不涉及男女情爱，一定竭尽全力帮助她。他表态：“我能做到，都可以。”
“请你调查我的丈夫邢怀良，私下调查。”她说。
私下调查邢怀良？她的话让他有点吃惊。在长岭市，她与邢怀良的再婚，应了那句古老的话：郎才女貌。邢怀良事业上成功，娶了如花似玉的夏璐……他惊讶：“调查他？调查他什么？”
“私生活……”
去调查一个国企老总的私生活？洪天震惑然。
“有人说他与女秘书柏小燕……我想查实此事。”夏璐抬眼望他，说，“我现在真的如同落去叶子的树一样光光秃秃，什么都消逝了，都没有了。邢怀良是我生活唯一一片尚存的绿叶，我真的不想让它落掉……唉，那样我便没有一点儿生活的勇气了。”
“你是生活的强者，特别在女同学中，大家公认你最坚强。”洪天震说，“我不相信，说死也不信你是懦弱的女人。”
“天震，我很感谢你十几年对我不变的友谊。”她故意将友谊两字说得很重，一切难以表述的情感都集中在友谊两个字上，她接着说，“实际地讲，你对我是一种呼唤，是一种勇气。我在生活最苍茫的时刻，常常听到你用一种声音对我说……天震，我们擦肩而过，可我们……”
“请再给我来一杯美年达。”他有意打断她的话，就像极不情愿扯断一条精美的绸带。处在他的位置，他只能这样残酷，别无选择。
重新坐下来的夏璐理解了他表情严肃的含意，已没有勇气再继续先前的话题。那件事他还没有明确态度，需要敲钟问响。她问：“你答应吗？”
“我是刑警副支队长，怎么能去调查男欢女爱的隐私？抛却合不合适不谈，公安的纪律也不允许我这样做。”
夏璐极力将头扬向一边，这是她痛苦时的一种习惯动作，再细看，她眼睛努力睁得大大的，留住那湿亮的东西。然而，终没控制住，眼泪扑簌簌地滚落下来。
他企图站起身坐到她的身边去，可身子沉沉的终没勇气站起来。他怀着怜爱的心情垂下头，手用力攥着饮料软包装的瓶子，如果瓶子能够说话，它一定愤怒地大吼：你摧残我！
她没有落泪太久，用纸巾揩揩脸颊上的泪，说：“我总是自作多情……原以为你肯帮助我……可我错了。”
“你没错，我一定帮助你。”
“真的？”夏璐破涕为笑。“咦，你不是有一个熟人叫黄什么的，开了家清明事务调查所，有人说他搞私人侦探，请他帮帮我嘛！”
洪天震眯着眼，一个引鼠出洞的计划在他脑海中展开了……洪天震详细告诉她清明事务调查所的具体位置。
夏璐知道了一个叫黄承剑的私人侦探，决定去找他。