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清晨，东北的天气阴冷而干涩，寒风脱缰野马似地呼啸而来。从城市猎人吉普车下来，洪天震感到风针般地扎骨。他向搭档丁广雄说：“说来真巧了，王淑荣的老父亲也住在这个镇子上，我们来过。”
“是啊，那次来好像是初秋，街路的风景树正有一片叶子飘落，我清楚地记得你当时感慨一句成语：‘一叶知秋。’”丁广雄追忆一件不十分遥远的事。
面前这座叫太平的小镇并不大，那么一两条街道，狭窄而弯曲。洪天震记得这里一位熟人说起此镇流传的顺口溜：太平镇就是怪，楼房修街外，四轮子比汽车快……其义为楼房全盖在街外，四轮子（农用手扶拖拉机）开的速度竟比汽车快。
“我们先充充电。”洪天震说，路旁有个挂着店幌的家鸡炖菜馆，“吃点小笨鸡也不错。”
“洪队，你可别傻啦，如今还有什么家鸡笨鸡哟，全喂饲料，吃激素，鸡吹气般地长。”丁广雄嘟囔着，“唬弄人而已。”
他们走进菜馆，空空荡荡的没有客人，店老板模样的中年男子，双腿担在只折叠的凳子上，正看着几乎快吊到棚顶上的电视机，哭哭啼啼，显然在播放什么爱情片。属于菜馆的组成部分还有一男一女，可以看出一位是厨师，另一位是服务员，他们手可没闲着，剥大蒜。
“二位师傅吃点儿什么？”老板明显觉着挣钱比看电视重要，扔掉手里的遥控器，对已落座在一张桌子前的洪天震、丁广雄说，“这两天，天加劲儿地冷起来，冻死不偿命似的，入冬以来，今天是最冷的一天。”
洪天震瞥眼布满霜花的窗玻璃，随便附和句天冷的话。他感觉老板很会套近乎，是愿意说说唠唠很快便能拉近与陌生人距离的那种人。他将菜谱推给丁广雄，说：“点个你爱吃的菜。”
“唔，”丁广雄看菜谱，从凉盘到煎炒，一直到烩炖，竟没相中一个菜，并非不合他的口味，而是菜价太高了。他把菜谱推给洪天震，说，“什么我都能吃饱……”
“家鸡炖榛蘑吧，再来一盘酱鸡手。”洪天震点了菜。
等菜的时候，店老板选择离他们近一些的地方坐下，意图很明显，想与客人说说话。
“老板是本地人吧？”洪天震问。
“打从我爷爷的爷爷那辈起，就在太平镇上了。”店老板炫耀起祖宗的光辉来，“听说过裘大油匠没，那是我祖太爷，方圆百里都知道他……到我父亲的辈上，手艺就失传了。我父亲当兵，打过四平。我父亲说，那四平打得苦呀！”
洗耳恭听裘老板一番讲述后，洪天震问：“打听一个人，你认识吗？”
“谁？只要是老户。”
“潘光明。”
“他呀，我以为是谁呢！潘小迷糊的儿子，潘大迷糊的孙子，这么说吧，迷迷糊糊两辈子人，可倒是，潘光明不迷糊，考上大学，在长岭市银行里当官儿……噢，你们问他？”
“随便问问。”洪天震此刻还不准备说明来意。他想通过裘老板，尽量多了解些潘光明的情况。“你真知道他不少事情。”
“论起来，我两家还沾亲挂拐。”裘老板帮助服务员放稳那盆燃着酒精块的铁锅后，继续他与潘家亲戚的话题：“我爷的表姐夫的二妹子是潘大迷糊二姨三哥的兄弟媳妇……”
“噗！”丁广雄一口汤朝无人的地方喷射出去，是笑搞的恶作剧，他想起一句人们常说的话：八杆子也打不着，曲里拐弯、绕绕扯扯地论亲戚，竟让这家伙说得十分灵便。
“真的不远。”裘老板指的是裘家与潘家的亲戚关系。
“不远。”洪天震明白要想裘老板不关上话匣子，得取悦他。此刻需要说点废话，“亲戚这东西其实没什么远近，再近的亲戚总不走动，还不是生啦远啦，常言说得好，远亲不如近邻。”
“此话对头哟。”裘老板说，“我们两家老辈人真的不往来。我倒挺喜欢光明的，上大学时，我给他买的去省城的车票。唉，小迷糊这辈子酒精给泡的压根没清醒过，尽做些糊里巴涂的事。”
裘老板的话匣子里装了许多有关潘家的事，这就等于帮助了刑警，调查便从动筷吃家鸡炖榛蘑开始。
“光明6岁那年，不，7岁那年，他妈下夜班骑自行车掉进被窃走井盖子的脏水井里，次日有人发现露出一只轱辘的自行车，这才发现大头栽下的光明他妈……好惨哟，脸让污物沤变了形……小迷糊从此更迷糊了，光明上高中时，小迷糊做出了一件令全镇人惊讶的事情，给光明领家个比他大五六岁的媳妇。据说那位河南姑娘不知什么原因流浪到太平镇，露宿街头让小迷糊领回家……后来光明考上大学，那女子突然在镇上消失了。有人说她扛着一袋子白面走的，更有甚者看见她腆着大肚子上的大客（长途公共汽车），再后来的传说我就不愿听了：有人说得有鼻子有眼的，说他们爷俩儿睡那个女子。埋汰人呢！”
裘老板讲述时，有一双内容很多的眼睛盯着他，两道目光水似地泼在他的脸上。丁广雄立刻想到外来打工妹与店老板的暧昧故事。
厨师一张坑坑洼洼的脸上挂着某种无奈，他瞟了一眼老板与服务员。
“听说了吗，潘光明坠楼自杀了？”洪天震觉得该谈这个话题了。
“坠楼？人……”
“从六楼跳下，同他一起还有一位叫简月的姑娘。”
“都死啦？”裘老板沉默片刻，忽然冒出句令两位刑警吃惊的话：“肯定是那个戴墨镜的人杀了他们。”
“戴墨镜的人是谁？”洪天震紧盯一句。
“说来……”裘老板的目光朝厨师扫了一下，立即咽下到了嘴边的话。显然厨师成为他谈话的障碍，他开始在刑警期待得知详情的目光中，支使走厨师：“杨师傅你去农贸市场买几条鲶鱼，要野生的。”
洪天震见到一双极不情愿迈出菜馆的脚，顺着脚朝上看，便有一双粘乎乎的目光，拔丝一般从女服务员红云飘游的脸庞抻开，女服务员两眉间水波似的荡漾了一下。
“那天我和她，”裘老板将下颏朝服务员努了努，“我们去购作料……”女服务员腼腆、激动的神色暴露出这是一次美丽的幽会，裘老板接着说道，“我在鹭鹭酒家见到他……”
裘老板携女服务员，严格意义上说是带上小情人到长岭，在中午时分开的包房。鹭鹭酒家是三星级，他们在包房里把沉淀许久的东西，淋漓尽致地发挥出来。都累了都饿了的时候，已近傍晚，他们便到楼下的餐厅去吃东西。秋千凳再度兴奋了这对尚未从先前包房美妙事情中走出的鸳鸯，也正是在悠悠荡荡中，裘老板瞥见了隔壁背对他坐着的潘光明，他正与一个身材魁梧，脸上棱角分明，戴副墨镜和瓦灰色礼帽的男人谈什么，他们头挨得很近，咬耳朵说话的声音如蚊鸣，两人屁股下的秋千凳纹丝不动。
“走吧！”裘老板拉下他的小情人，“回房间去。”
“不嘛，人家没玩够呢！”小情人撒起娇来。
“快点！”裘老板攥住她的玉腕，相识以来从没舍得这样狠地捏她。她感到有点疼，要叫起来时，他灵机一动“我忍不住了，快点……”
“鼓捣一下午没得闲儿，你还……”小情人轻嗔道。
小情人回头看了眼悠荡在秋千上的男男女女，脚步又迟缓下来，裘老板便说：“瞧见我们邻座的那个人没，他不像好人。”
出于好奇吧，小情人多看了几眼他说不是好人的那个人，以至他们再次回到床上时，仍然把戴墨镜、礼帽的人的话题进行了很久。
“他不是侦探就是便衣。”女服务员插进话来。裘老板讲述他们俩在鹭鹭酒家的事，她听来很坦然，不时还用眼神纠正裘老板说的“我们在兴头上”、“又来一把”什么的，仿佛说，挺好的事情楞给说得粗俗没文化。这样等于明确说，他们之间关系已不是什么秘密。
“你见到那人是什么时候？”洪天震想知道准确时间，他问裘老板。
“去年夏天。”这回小情人代他回答了。
去年夏天裘老板带小情人在鹭鹭酒家开房，邂逅潘光明同戴墨镜、礼帽的人，同现在发生的潘光明和恋人一起坠楼的事件有什么内在联系呢？裘老板说的戴墨镜、礼帽的人杀死潘光明，不是臆想就是胡猜，现场勘查已得出结论，潘光明同简月坠楼前没第三者进入他们的房间，根本不存在他杀。但是，裘老板的话却引起洪天震的注意，戴墨镜、礼帽的男人的形象，与他正秘查的那个代号老鼠的人很相像，尤其是裘老板说那人脸有棱角，这就更符合老鼠的特征了。
“潘光明家里还有什么人？他父亲……”
“小迷糊是他唯一的亲人，他离开镇几年喽，谁也不知他的生死。”裘老板说。