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平安夜的长岭市温柔得像一名初赴约会的少女。明亮的地方格外明亮，激动的地方异常激动，城市的影子在等待什么的时刻被拖拽得很长，形形色色的故事便在这长长的褐色影子之中发生。
有人在午夜时分看见闸门胡同的一所六层住宅的窗口，飞出两个东西蝴蝶般地蓦然降落。腥甜的血浆味，让目击者准确地向刑警描述：“两个人一起坠楼，而且是从六楼……”
“你肯定没有看错？”刑警问。
“是的。”目击者再次坚持自己的印象：“像两只蝴蝶翩飞。”
120救护车几乎同110巡警的车同时到达闸门胡同，两具肉饼似的尸体塞进救护车车厢。拉坠楼者到医院抢救只是一种人道主义的表现，实际很没意义，两个从六楼坠下的人已经死亡。
刑警支队长窦城斌率员勘查现场，进入两位坠楼者的房间费了些时间，因为防盗门在里边反锁牢靠。坠楼者似乎想到刑警会在某一时刻，用尽一切办法打开这扇门，故此早有防备，销呀栓呀什么的都用上了。正是这道门，让刑警的判断减少了许多障碍，除坠楼的两人外，没有第三者进入现场。双人床上一双被子铺开，有明显睡卧过的痕迹，而且是一个人睡过……
市中心医院的停尸间，刑警副支队长洪天震看完死者后，用手机向窦城斌汇报：“女的穿着睡衣，男的却穿着外衣。”
指认两位坠楼者的身份很简单，并很快得到确认。女的是房主，名叫简月，现年28岁，系外地来长岭打工人员，在一家托运公司工作；男的叫潘光明，枫露城市信用社办公室副主任，是简月的恋人。
发生在平安夜的坠楼案，警方排除两位死者之外的他杀。坠楼只有两种解释：其中一人谋害另一人，或两人共同自杀。
“男人杀了女人的嫌疑比较大。”刑警丁广雄推断说，“潘光明从外面进来，连羽绒服都没脱，将被窝中的简月抱起……同归于尽。”
丁广雄的推断在案情分析会上得到大家一致的赞同。接下去是分析潘光明为什么杀死简月，又为什么采取一起跳楼的方式，需要对两位死者进行调查，摸清他们两人相处的情况。
按惯例，市公安局成立了以案发的时间命名的“12·24”专案组，窦城斌为组长，另有五名刑警参加。
“天震，我想让广雄到‘12·24’专案组，”窦城斌征询的口吻问，“你看……”
洪天震思忖一下，没立即作出表态。丁广雄是他的搭档。他们在两年前接受了一个特殊任务——秘密调查一个人。那个被调查的人又与一个谜案相关联，至今他们两人的行动仍然处于保密阶段，在市局里，知此内情的除他们两人外，还有三个人：局长池然和副局长王成及支队长窦城斌。
他说：“我们两人都参加吧。”
“噢？”窦城斌对他的决定略现惊讶。
他们在刑警支队长办公室，又只是他们两人，因此显得很随便。
窦城斌始终坐在沙发的扶手上面，倾身与沙发上的洪天震讲话。当他听对方说都要参加专案组，便从沙发扶手上下来，笔直地站在洪天震的面前，觉得他误解了什么，便解释一句：“老不让你们上案，已引起人们的怀疑。”
“正因为如此，我们两人才成模成样地参加破案。”
“问题是，这样一来是不是影响你们……”窦城斌不无担心地说，“因小失大，划不来吧。”
“到‘12·24’专案组，权当给我们两人放段长假，也实在是累了，放松放松，有利于清理思路。”洪天震仿佛突然卸掉什么似的，沙发上的魁梧身躯如水浸干面包般地松懈下来，他遐想他成为一匹马，在草原上撒欢、奔驰，自由自在，轻轻松松……然而，这种心情如落在草尖儿豆娘似的只作片刻停留，卸掉的东西倏然间风似地刮来，沉重便又重新回归心头。
“老鼠的活动仍然很隐蔽。”他说道。
老鼠指的是一个人，准确地说是洪天震调查中的人。他们秘密跟踪老鼠两年多了，尽管至今尚未发现老鼠偷吃什么食物，但老鼠终要偷吃食物，或是因牙齿需要打磨的缘故，它必定要毁坏东西这一点不容置疑。
“的确是只狡猾的老鼠。”窦城斌感慨。
“既然它出洞了，终要干点儿什么。”洪天震始终信心十足。
这只老鼠鬼祟的踪影已在刑警的视线之中了，多种原因，洪天震不露声色地盯着它。