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刑警走访老瓦罐餐馆，老板娘一看死者照片，说：“我认得，他是我们这清洁工付玲玲的丈夫，叫什么灿。”
“她人呢？”窦城斌问。
“回老家兴隆镇了。”老板娘介绍说，付玲玲是外乡来长岭打工的女人，生活很困难，餐馆需要身强力壮的男性清洁工，她身材矮小单单薄薄，怎干得了又脏又重的活儿。可她人很刚强，我十分同情她，让她力所能及，能干多少就干多少。她在这里只做了两个月，便走了。
窦城斌率两名刑警赶往兴隆镇。这个临辽河的古镇，已不是昔日的繁荣景象，一条狭长的街两旁仍然可见尚未拆除的民国时期典型东北买卖店铺的门面。
“老师傅，镇派出所在什么地方？”窦城斌向一位蹬人力车的中年人打听路。
“王家铁匠炉后面。”中年人朝远处指了指。
王家铁匠炉是遥远年代里一家铁匠铺的名字，几十年前，风匣的呼哒声和锤子砸铁钻的声音，一定响彻整条街。他们又问了个人，才看见王家铁匠炉那个已改为食杂店的老房子，然后找到了派出所。
“宁光灿。”刘所长看着“无名照片”说，“没错，就是他。”
死者叫宁光灿，是兴隆镇居民，无业，家有病恹恹的母亲，妻子叫付玲玲，有一女儿。他原当小扛——装卸、搬运工，后到什么地方学了半年武功，是镇上有名的“打手”。因帮人打架受过公安部门几次处罚。
游手好闲的宁光灿不再管家，全家人的生活全靠妻子付玲玲在马路边摆卖菜小摊维持，实在维持不下去，付玲玲跑到长岭市去打工，想挣钱养家糊口。谁料，她刚在老瓦罐打工，闲逛到本市的宁光灿隔三差五跑去朝她要钱，因此她不得不辞掉清洁工，回到兴隆镇。
在一家破烂不堪的房舍里找到了付玲玲，她一见照片便嚎啕大哭起来，死者正是她的丈夫宁光灿。
这是真正一贫如洗的家，惟一的电器——收音机被躯体枯干的老太太贴在耳朵上，听地方电台播放的“二人转”……窦城斌把兜里带的500块钱放在老太太身边，对付玲玲说：“和我们去长岭看看他吧。”
一路上，付玲玲落泪不停。