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1938年12月22日早晨。
周佛海等人正在饭厅吃饭，先吃完饭去街上散步的陶希圣这时疯了似地一头冲了进来，手里扬着一张刚出来的，散发着油墨香的中文《河内日报》，大声嚷嚷：“登出来了，近卫第三次对华声明发表了！”大家忙丢下饭碗，上去看。
“别抢，别抢！”陈璧君说，“让佛海念。”大家安静了下来，只听周佛海用他那湖南音浓郁的北平官话大声念了起来，“……帝国政府始终一贯依照今年以来屡次声明之方针，彻底击灭抗日之国民政府，与新生之政权相提携，建设东亚新秩序。中国新政府之基础，已趋巩固，支那各地拥护新政府之运动，亦澎湃不已，新中国建立之时机已成熟……”周佛海念着念着，声音却是由高渐低。念完了，大家好半天都没有说话，面面相觑。
“不对呀！”好久一会，陈春圃像刚从噩梦中醒过来似的说，“近卫的口气怎么变了呢？他原来只要我们承认满洲国，承认华北为中日反共协作区。如此，他保证在两年之内将在华日军全部撤走……怎么这次避而不谈撤军，反而给我们增添了许多和谈苛刻条件？如此一来，我们还有什么主权可言，我们未来的国民党中央政府岂不是成了日本人刺刀下的傀儡政权？早知如此，我们何必冒险出离重庆，来到河内？现在弄得我们是上不沾天，下不沾地！”
“这近卫葫芦里卖的究竟是什么药？”连一向号称“和平运动砥柱中流”的周佛海也愤然了，他一把扔下手中报纸，在地上踱来踱去，一副愁眉苦脸的样子。大家亦都大骂近卫，相互唏嘘，如丧考妣。
其实，他们不能怪日本首相近卫说话不算话，他们这是自作自受。日本国内各派政治力量向来斗争激烈，此起彼伏，异常复杂，政局并不稳定。年来在日本，激进好战的陆军少壮派异军突起，大有独霸政坛之势。他们不知道，就在二十多天前，在一次天皇召开的御前会议上，专门负责对中国诱降的特务机构“梅”机关机关长影佐祯昭少将，在会上提议通过他们在香港同梅思平、高宗武签订的《调整日华新关系方针》时，却受到陆军鹰派人物的指责。他们认为这份《调整日华新关系方针》过于温和，要求修正。会上，以东条英机为代表的鹰派和以近卫为代表的鸽派进行了激烈的争论。争论的结果是，鹰派占了上风。因而，近卫文职内阁发表的第三次对华声明，口径语气与以往大不一样，有一种推翻前言，咄咄逼人的架势。
汪精卫一瘸一拐下楼来了，详情他已知悉。原以为他会拿出什么主意，不意他却像霜打了似的，颓然坐在沙发上，双手捧着头，一言不发，一副无可奈何的样子。
大家议论纷纷。有的说，“干脆依了蒋先生的，现在既然已成骑虎难下之势，不如到海外当寓公去算了。”
有的说，“还是陈公博聪明，不像我们脱鞋下水，他说‘日本人就那么靠得住么？’看得真准。”
“不行，不行！此时散伙，岂不是前功尽弃，功亏一篑？”虽然也有人反对，但“散伙论”还是占了上风。
这场景让陈璧君实在看不下去了，她火了，眉毛一挑，当众向汪精卫吼喝道：“兆铭，大丈夫遇事哪能这样垂头丧气？船载千斤，掌舵一人，你得拿出主见来！”
经夫人一喝，汪精卫清醒了，他挺直了腰板，环视众人，开始侃侃而言：“和战大计，事关国家民族之生死存亡。现在我们是棋盘上过河的兵――只能进不能退。”顿了顿，他继续说下去：“我等为和平运动冒险出离重庆，辗转赴河内，决非是为个人私利。现日相近卫第三次声明虽较前言论有所偏离，然我等可与之协商，决不能退。退，能退到哪里去？决不能乱了阵脚，功亏一篑，让人贻笑大方。此刻，我拟发表一个公开声明，将我等为国是一腔赤诚昭告国人，也给重庆政府一个反省的机会，不知各位以为如何？”
汪精卫虽然平素看似阴柔，但毕竟是一个宦海沉浮多年的老党棍，资历声望在此。他这一说，伶牙利齿，咄咄逼逼人，犹如兽王出山一吼，百兽噤声，大家一致赞成，再无杂音。
“这份事关重大的声明谁写呀？”汪精卫一笑问。在坐的都是些铁笔御吏，都能写却都不愿写。周佛海十分滑头地说，“这样大事，自然非汪先生莫属。那份传诸久远、声名远播的《总理遗嘱》都是汪先生执笔。当年日本辛亥同志著名的‘丙午七人’讨胡书也是汪先生的妙笔，连孙先生反复推敲后也只改一字。这份事关重大的声明，当然是汪先生写！”
在坐的人都深怕这件事关重大的苦差事落到自己头人，因此，除陈璧君外，都给汪精卫“粉起”。没有办法，见推不脱，汪精卫抱着“跳火坑”的心情，苦笑一下，一瘸一拐地走到桌边，提笔展纸，笔舞龙蛇，不假思索，顷刻间拟就一篇著名的、公开降日的文章。写完掷笔，半是欣赏自己的文采，半是让在场的大将们都知道内容，他念了起来：
重庆，中央党部、蒋总裁暨中央执委诸同志钧鉴：
今年四月，临时全国代表大会宣言，说明此次抗战之原因，曰：“自塘沽协定以来吾人忍辱负重与日本周旋，非欲停止军事行动，采用和平方法，先谋北方各省之保全，再进而谋东北四省之合理解决，在政治上以保持主权及行政之宪政之完整为最底限度。在经济上以互惠平等为合作原则”。自去年七月芦沟桥事变突发，中国认为此种希望不能实现，始迫而于抗战，顷读日本政府本月22日关于调整中日邦交根本方针的阐明：
第一点、为善邻友好。并郑重声明日本对于中国无领土要求，无赔偿军费之要求，日本不但尊重中国之主权，且将仿明治维新前例，以允许内地营业之自由为条件，交还租界，废除治外法权，俾中国能完成其独立。日本政府既有此郑重声明，则吾人依于和平方法，不但北方各省可以保全，即抗战以来沦陷各地亦可收复，而主权及行政之独立完整亦得以保持，如此则吾人遵照宣言谋东北四省问题之合理解决，实为应有之决心与步骤。
第二点、为共同防共。前此数年，日本政府屡曾提议，吾人顾虑以致之故，干涉吾国之军事内政。今日本政府既以阐明，当以日德意防共协定之精神缔造中日防共协定，则此种顾虑，可以消除。防共目的在防止共产国际之扰乱与阴谋，对苏邦交不生影响。中国共产党人既声明愿为三民主义之实现而奋斗，则应彻底抛弃其组织及宣传，并取消边区政府及军队之特殊组织，完全遵守中华民国之法律制度。三民主义为中华民国之最高原则，一切违背此最高原则之组织与宣传，吾人必积极的加以制裁，以尽其维护中华民国之责任。
第三点、为经济提携。此亦数年以来，日本政府屡曾提议者，吾人以政治纠纷尚未解决，则经济提携无从说起。今者日本政府既以郑重阐明尊重中国之主权及行政之独立完整，并阐明非欲在中国实行经济上之独立，亦非欲要求中国限制第三国之利益，惟欲按照中日平等之原则，以谋经济提携之实现，则对此主张应在原则上予以赞同，并应本此原则，以商定各种具体方案。
以上三点，兆铭经深思熟虑以后，以为国民政府应即以此为根据，与日本政府交换诚意，以期恢复和平。日本政府11月3日之声明，已改变以往声明之态度，如国民政府根据以上三点，为和平之谈判，则交涉之途径已开。中国抗战之目的，在求国家之生存独立，抗战年余，创巨痛深，倘犹能以合于正义之和平而结束战争，则国家之独立生存可保，既抗战之目的已达。以上三点，为和平之原则，至其条例，不可不悉上商榷，以求适当。其尤要者，日本军队全部应由中国撤去，必须普遍而迅速。所谓在防共协定期间内，在特定地点允许驻兵，至多以内蒙附近之地点为限，此为中国主权及行政之独立完整所关，必须如此，中国始能努力于战后之休养，努力于现代国家之建设，中日两国壤地相接，善邻友好有其自然与必要，历年以来，所以背道而驰，不可不深求其故，而各自明了其责任。今后中国固应以善邻友好为教育方针，日本尤应令其国民放弃侵华侮华之传统思想，而在教育上确立亲华之方针，以奠定两国永久和平之基础，此为吾人对于东亚幸福应有之努力。同时吾人对于太平洋安宁秩序及世界之和平之保障，亦必须与关系各国一致努力，以维持其友谊及共同利益也。谨此提议，伏祈采纳，汪兆铭艳。
汪精卫念完了，周佛海、曾仲鸣、陈春圃、陈璧君等不约而同地鼓起掌来。
“好。既然大家都同意这篇文字，就事不宜迟！”汪精卫看了看大家激动的表情，开始点将：“这篇文字就请希圣带去香港，让顾孟余看后，交林柏生在29日的《南华日报》上全文发表。”
陶希圣正想离开河内，听此如蒙大赦，赶紧从汪精卫手上接过这篇文字，他很敏感，总觉得在河内在要出点什么大事。
向来奸滑，遇事总是先上一步的周佛海对汪精卫说：“汪先生，看来我也得到香港去。”
“周先生怎么能走？”陶希圣深怕周佛海把他的美差敲了，赶紧说，“你是汪先生的首席辅佐，你走了，汪先生有事找你商量怎么办？”
“现在的大问题是兵马未动，粮草先行。”周佛海振振有词，“汪先生要我当财政委员会主任，我得到香港筹款。”看这句话说到汪精卫心上去了，周佛海笑道：“有什么办法呢，开门七件事――柴米油盐酱醋茶，总不能让大家饿着肚子去救国吧！”
汪精卫点点头，“对的，佛海应该去。”
香港，是当年英国人仗着船坚炮利，从清政府手中抢去的一块宝地，号称“东方之珠”。它傲然屹立于维多利亚海湾，如同枕着一只温柔而有力的臂膀，是南中国海一块不可多得的珍宝，无论战略地位和经济地位都十分重要。它由新界、九龙、港岛三部分组成，总面积一千平方公里左右，新界同深圳相接。那里一年四季天高云淡，有金色的沙滩，有绵长的海岸线，特别是一律都是深水港。万吨巨轮鳞次栉比地停靠在港湾内，犹如宝宝睡在母亲甜美的摇蓝里。它是在二十世纪最先进入现代化都会和世界著名金融中心的地方。丽日蓝天下，港岛上幢幢华美的大厦，都是世界上著名的大银行、大商行……利剑般插向碧空，非常繁华。而隔着维多利亚海湾与港岛相望的九龙则保持着繁华中的宁静、新界更是一派田园风光。香港，既是世界名港、金融中心又是旅游胜地。
1938年12月28日这个早晨。一轮红日披着霞光，刚刚从维多利亚海湾上腾起空中，在铜锣湾顾孟余那间阔气的花园洋房里，西装革履的周佛海、陶希圣已坐在主人那间临海的备极豪华的客厅里高谈阔论了。
顾孟余同陈公博一样，也是汪精卫器重、信任的人，是国民党内的改组派重要人物；与陈公博一起，长期作为汪精卫的左膀右臂。汪精卫作行政院时，顾孟余作铁道部长，后作更重要的国民党宣传部部长。蒋介石将国民党内大权独揽后，虽然一时并没有将顾孟余解职，但因为顾孟余长期留住香港，遗职由周佛海代行后正式继任。
顾孟余是个自恃有才，性情傲慢，皮肤白皙，身姿颀长，衣着考究的中年人，戴副金边眼镜。这会儿，他坐在沙发上，架起二郎腿，背对着落地大玻窗，一边品着咖啡，一边细细看着陶希圣带给他的那篇由汪精卫亲笔撰写的重要文章。当他看到第二遍时，眉毛不禁皱了起来，因为激愤，细长的手指也有些抖动起来。
“汪先生这分艳电不能发！”他“啪！”地将文稿拍在玻璃茶几上，看了看周佛海、陶希圣：“汪先生怎么这样说呢！我是坚决反对汪先生这样说。一句话，我是决不当汉奸的！”话很刺耳。而坐在一边的《南华日报》社社长、西装革履的矮胖子林柏生却当即将顾孟余的话打回去。
“顾先生！”他针锋相对，“汪先生要我们把这篇艳电给你看，是汪先生看得起你。你有不同看法是你的事。汪先生指定我将这份文稿在29日的《南华日报》上全文发表，那是板上钉钉子。文稿上署了汪先生的名，你我都无权反对！”
“好吧！”看了看在坐的周佛海、陶希圣的神情，顾孟余站了起来，做出一副送客的姿势，火气很大地说：“既然你们能够代表汪先生，我同汪先生的缘就算尽了。”林柏生收起文稿，同周佛海、陶希圣气哼哼地挟起皮包，走了。从此，果然顾孟余同汪精卫们断绝了任何关系。
汪精卫的文稿――艳电如期在29日的《南华日报》上以头版头条的显要位置刊登了出来。国内国际舆论立刻大哗。《路透社》评论员的文章可谓一针见血，最有代表性；该报评论员以其西方人的幽默笔调，如此评论：“这位时常犯规而又屡次踏回正途的政界顽童（汪精卫），这回终于永不回头了……”
朝阳从窗外一株肥大的蕉叶上漫过，再从浅网窗帘上泻进室内。于是，无数金色的斑点便在地板上闪烁游移，风吹过，编织出一个个新奇好看的波浪状图案。
晨九时，习惯晚睡晚起汪精卫起床了。陈璧君穿着休闲服走出卧室，去到隔壁，将一个描金漆盘――女佣已经端来放在外间的早点端进卧室，放在床头柜上。盘里，有一杯正在冒热气的牛奶。一个瓷盘里放有两个牛角面包，旁边一只小碟里装有一只烤鸡腿。此外，有一张折迭好的还散发着油墨香的刚出版的中文版《河内日报》。汪精卫懒得真是够可以，穿一身宽大睡袍的他，脚上穿着一双拖鞋，去隔壁盥洗间洗潄后过来，竟又将身子歪在床上，懒洋洋地将头靠在床档头上，将那杯加糖牛奶从托盘里拿起来，一边慢慢喝着，一边看报。
这时，陈璧君也开始做她的早课――坐到了梳妆台前。一边对着那面莹澈的意大利进口镜梳妆，一边用浑园得像一节节小香肠似的手，“咔！”地一声扭开了那架放在梳妆台上的美国短波收音机的开关，收音机里开始传出一阵轻微的电流的沙沙声。她调了调谐，杂音消失。
“美国之音、美国之音！”收音机里传出一位女人软绵绵娇滴滴的声音，接着是一阵轻快的广东音乐。乐声停，那女人用北平（京）官话开始播音：
“据重庆电台广播。昨日，国民党中常委发布文告：‘汪兆铭承本党付托之重，值此抗日紧急之际，擅离职守，匿迹异地，散发违背国策之主张。艳日来电，竟主张以敌相近卫根本灭亡我国之狂悍声明为名逞摇惑人心之技，而其电文内尤处处为敌人要求曲意文饰，不惜颠倒是非，为敌张目；更复变本加厉，助售其欺。就其行而言，实为通敌求降。据此，中常委决定，撤销汪精卫一切职务，永远开除其党籍，以儆效尤！”
在插入一段轻快舒曼的音乐《良宵》之后，那位《美国之音》华语女播音员继续播送：“另据重庆中央社讯，中国国民党第一、第四、第五、第九战区高级将领以及他们所辖的各省政府机关，还有广东、山西、广西、山东、江西、四川、甘肃、河南、湖南、湖北、浙江、新疆等省的政府官员、民众团体都坚决表示与蒋委员长一致的态度，纷纷通电，要求国民政府明令通缉汪精卫。
“此次反对汪兆铭氏的浪潮，似乎来得比人们预料的激烈。据悉，从延安激进的共产党人到素来亲汪的粤军将领，如张发奎、余汉谋等，也对汪持批判态度，而且用了‘明正典刑，以肃纪纲’等激烈的措词……”
陈璧君听到这里，再也沉不住气了，“叭嗒！”一声关了收音机，气呼呼地转过身来，只见斜倚在床铺上的丈夫早已停止了喝牛奶，神情紧张，脸色苍白。看着夫人，汪精卫竭力沉着，他以装出来的沉静语气对夫人说，“其实，我的艳电发表后，重庆的反映早在意料之中。可是，万万没有想到的是，连川、滇、粤这样一些向来由军阀盘踞的地方也跟着重庆跑了，真是匪夷所思！”他很失意地仰起头来望着天花板：“这样一来，我的全盘计划就被打乱了。本来，我已同日本人讲好，他们不进攻川、滇、粤三地，我可以从中选中一地建立国民党中央政府同重庆抗衡的。这样一来，”他霍地站起身来，在屋里焦燥地踱起步来，“我们该到哪里建立我们的中央政权呢？我们只好将中央政府建在日占区，但，这样一来，岂不是授人以柄！”说着，他大步走上前去，将放在床上的《河内日报》一把抓在手中，往地上一扔。
“车到山前必有路，船到滩头自然直。”陈璧君一边安慰着丈夫，一边弯下腰去拾起报纸。不意一看，也脸色大变，将报纸在手上几抖，睁大眼睛，问了句傻话：“四哥，这张报，你看了没有？”
“没有！”汪精卫转过身来来，看着变脸变色的夫人，烦燥不安地吼了一声：“我不是也在听《美国之音》吗？你看到了报纸上的什么东西？”
“你看，你看！”陈璧君指着报纸上的一段文字念，“日本内阁改组，首相近卫宣布辞职，平沼麟一郎组阁……”
“什么？什么？我怎么没有注意到呢！”汪精卫趋步上前，一把从夫人手中抢过报纸，一看，头都大了，真是雪上加霜。两夫妇正在屋内穷思对策，女佣送上一份香港急电。陈璧君接过，一边看一边说，“是香港周佛海来的。”汪精卫接过来一看，让他一喜一忧。周佛海在来电中报告的是他目前最感兴趣的最新消息，“虽然近卫辞职，然上届实力人物陆相板垣留任……”这让他喜。但是电文中的“新相平沼与支持我的‘梅’机关机关长影佐等人关系不深，对我态度冷淡，新的密切关系正在寻求之中……”这又让他平添忧烦。
但是，汪精卫很快就冷静下来了。他将周佛海从香港来的密电收好，放入抽屜中，坐到桌前提笔展纸给周佛海回电指示，“设法寻求同平沼新内阁的密切关系……”电文写好了，他对夫人说，“等一下，你将电报交由仲鸣发给周佛海。另外，我想同你商量一下，我们是不是在河内把文惺、文杰他们的婚事办了？”
“你真是昏了头！”陈璧君睁大了眼睛，满面愠怒，“这是什么时候什么地方，你竟要嫁女？你有这个心情？”
“夫人，这，你就没有想到了！”汪精卫慢慢解释：“这一连串接二连三的消息，对我们很不利。前天，就在近卫发表第三次对华声明后，情况你是看到的。我们首义九人中，有的人不就产生了动摇？今天这个消息更比近卫的第三次对华声明还要引起震动。现在，许多人都在看着我们。这个时候，我们倘若有一点动摇慌乱，那就非坍台不可。为稳定军心，我想！”
“四哥，我懂了，就照你说的办。”陈璧君这就又转过身去梳妆，看着镜子的自己，她说：“我马上就去叫仲鸣给周佛海发电。文惺、文杰他们的婚事，你就不要费心了，一切由我来操办。”