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成都笼罩在一片惶恐中。自五月以来，各种让人闻之胆寒的消息，通过各种渠道频频传来：五月十六日，保宁府失守，守将张昌投敌。六月十三日，自流井失陷……流军逼近成都。尽管其中详情，一般黎民大众并不很清楚，但他们从那些从早到晚，身背紧急文书，马不停蹄，满脸惶恐出入蜀王府信使们的神情上，看出了局势的紧急、严峻。
到七月末，城内若干豪绅巨富已开始向成都邻近郊县转移家产。起先，这些人是晚上偷偷摸摸进行，后来很快就发展到在大白天也公开转移，尽管遍街都张贴着以蜀王名义颂布的“安民告示”。大白天，不论是在通衢大街上，还是在幽巷里，青堂瓦舍的公馆门前都停着大板车，身着短衫的苦力们，忙碌得工蜂似的。他们不是将深墙大院里的东西搬到停在门外的大车上，就是坐到马车车辕上，待太太、小姐、夫人、老爷们上了垂掛着竹帘的马车，“驾！”地一声，车夫扬起手中马鞭，驾着马车扬长而去。每天每天，在通往新津、邛崃一线的南大路上，从早到晚，车来人往，牵线线似的往西逃去。
在七月的一个早晨。成都官场上素有“智多星”之称的成都县幕僚刘道贞，出了他在红照壁的府第，急急向蜀王府而去。向来很难见的蜀王，这会儿急如星火地召见他。出生临邛，宦海沉浮多年的刘道贞，是地道的川人，对成都这座名城，很有感情。在这个早晨，他的心情是复杂的。眼前，一条街又一条街有不同的景致，或繁华或幽静。战争毕竟还没有逼到城下，成都仍然显出温馨、旖旎。这个时节，家家门前的芙蓉花盛开，如烟似霞，富于想象富于诗意。这是静的。也有动的，那条穿城而过的碧波粼粼的锦江，向隐隐可见的望江楼崇丽阁流去。天边，有一缕白云，如透明的薄羽。太阳很亮，正在升起。时辰已经不早，然而习惯晚睡晚起的成都人这才开始一天的生计。长街上，鳞次栉比的铺面正在陆续开门。恍然一看，今天和昨天并没有什么区别，成都一如既往地呈现出固有的慵懒、闲适。但是，刘道贞清楚，眼前这粉琢的一切，很可能就会在这几天的一个早晨或什么时间灰飞烟灭。张献忠手提锐不可挡的数十万大军，正兼程向成都杀来。据他所知，前锋已达与成都近在咫尺天回镇！
月前，他和吴继善、齐群芳好不容易才用“监国”这个空号，让既贪财又好名的蜀王动了心，愿意疏财募士整军。蜀王富甲天下，府中有堆积如山的金银财帛，足可以武装15万精兵坚守成都三年。然而，最终还是被迂执的巡府刘之渤坏了事，刘之渤坚决不同意拥戴朱至澍为“监国”。这样，蜀王也就免谈。最后的机会就这样擦肩而去。事后，他通过蜀王爱妃齐飞鸾的父亲齐群芳给蜀王提醒：成都这次守不住了，得赶紧向云南逃，时间要抓紧，张献忠用兵向来神速，时机稍纵即逝。蜀王急了，要他火速进宫面谈。
齐群芳在宫门外等他。蜀王在碧玉宫单独召见刘道贞、齐群芳。已经到了火烧眉毛的地步，蜀王还是照样萎躺在象牙床上，周妃倚坐着他身边，尖起两只玉兰指，剥荔枝喂他吃。蜀王和周妃都爱吃合江荔枝。地方官员知道他们爱吃这一口，不知道用了什么办法，作到了蜀王一年四季都有新鲜荔枝吃。从合江运荔枝到成都是专门的，一路上换人换马，昼夜兼程。从千里外长江边上的的合江将新鲜荔枝运送到成都，快马都要跑死几匹。不用说，这些荔枝价格昂贵得吓人，一般人根本不敢问津。
刘道贞、齐群芳向蜀王行了常礼，在下面两个鼓形碧玉凳上坐了。几日不见，其胖如猪的蜀王明显瘦了一圈。看来，他心情不好，雪白圆润荔枝吃了两个就不吃了。周妃执一条丝绢，翘起兰花指，为蜀王揩了嘴。
蜀王轻轻咳了一声，示意周妃一切多余的动作停止。
“刘爱卿！”躺在牙床上，就像只有一身肥肉却没有骨头支撑的“肥猪”的蜀王，说话从来没有过的客气，他斜睨了刘道贞一眼：“本王得知，张献忠前锋已抵天回镇，局势危矣，如何是好，爱卿有何教我？”
刘道贞和齐群芳交换了一下眼色，他很直接地说：“惟今36计，走为上计！”
“走？”蜀王就像受到了强刺激，一个鲤鱼打挺坐起来，用他那双极富朱明家传的鼓眼睛看着面前的“矮脚虎”、“智多星”刘道贞，显出吃惊。
“是。”成竹在胸的刘道贞很肯定地说：“去云南，避过这阵子再说。大王去云南行动宜快宜秘密。为稳定人心，拟留世子平栎在成都坐镇。”
蜀王仔细地听完刘道贞的话，略为思索，哑声道：“这事，二卿抓紧去办……留成都辅助太子的人，官升三级。”事情就这样定了。刘道贞、齐群芳拜辞蜀王忙去了。
第二天，当黎明的曙光刚刚照临到红墙绿瓦、庄严巍峨的蜀王宫时，往日井然有序的宫里一派混乱，到处人头涌动，宫娥彩女、太监、禁军进进出出，惶惶急急。大院里，金银细软已分头打包，堆得山一般高，仪仗、卫队也在分门别类排队。然而，太阳升起老高了，该出发了，所需伕役、马匹却远远不敷分配，队伍动不了。而负责此次南逃的刘道贞却到处找不到人，就连往日像影子一样跟在蜀王身边的周妃也不见了。已经上了车的蜀王急得又下了车，在地上团团乱转，大发脾气。
“来了，来了！”这时，周妃不知从哪里钻了出来，满怀希望地告诉蜀王：“刘道贞来了。”
“放鬼是你，收鬼也是你！”见到刘道贞，蜀王大发雷霆，连平素间上不得台盘，却很有表现力的四川民间俚语都一咕恼儿端了出来，他骂刘道贞：“你说今天一早动身去云南，现在却给我摆了这样一副烂摊子！你简直在肇本王的皮！你在丢本王的死耗子！”
等蜀王骂够了，刘道贞这才很委屈地告诉蜀王原委：事情不知怎么泄露了出去，首先是官员们就炸了。他们说，蜀王丢下我们南逃可不行……官员们不肯受命。
“先不管他们！”蜀王将一双胖手猛拍，拳掌不分，着急地问刘道贞：“去云南的夫役人马远远不敷分配，怎么办？”
“好办。”刘道贞点子多，脑子一转，主意就来，他说：“有钱能买鬼推磨。大王请先回宫中稍息，属下即刻派人在全城遍贴告示，重金聘用役夫人马，只要舍得出钱，一定可以找够夫役人马。”
没有办法，事到如此，蜀王只好听刘道贞的。
刘道贞用重金征到了足够的伕役人马。当天下午，蜀王宫平时总是紧闭着的两扇嵌着黄铜泡丁，中间吊兽环，很是厚重的红漆大门，这天第二次轰然洞开。一队衣甲鲜明的禁卫军在前开路，一辆辆高车大辇紧随其后，接着又是卫队，绵绵延延，达好几千人。可是看不出蜀王周妃乘的是哪辆车？以往，他们出宫乘的是龙凤辇，极尽招摇。尽管如此，这支从蜀宫里出来的逃亡长队，还未走出皇城坝上就被人群拦着了不准走。
混在队伍中间一辆车上的的蜀王闻讯，小心翼翼地撩开他和周妃乘坐的那高车大辇上的绿色纱帘，偷偷往外一看，心中抽了口冷气。整个皇城坝上跪满了人，黑压压一片；前面的是官员，后面的是百姓，足有好几万人，而领头的正是刘之渤、龙文光。
蜀王命太监魏佶传刘之渤、龙文光来。二人跪在他面前，十分生气的蜀王喝问：“本王决定去云南一段时间。你们身为朝廷命官，为何拦阻本王？带头在此聚众闹事！”色厉内荏的蜀王，想把带头的刘之渤、龙文光轰退。
“大王，此事不妥！大王是成都，乃至全川的主心骨。流贼张献忠尚未到来，大王就率一帮官员南逃，这岂不是不战而降，活活将一座祖上赋于大王的成都城拱手送与贼子？”刘之渤、龙文光说得振振有词：“大王难道忍心独自南逃，舍弃四十万城中黎民大众让流贼肆意荼毒、宰割么？”
听刘之渤、龙文光如此说，看皇城坝上人山人海的架势，蜀王知道逃不成了。他怒从中来，用手指着二人的鼻子大骂：“月前，全蜀文武百官议定的事，你二人反对，不要本王当‘监国’。不当就不当吧！守成都，是你巡抚刘之渤，还有龙文光事。我要走，你们又挡我的道，是何道理？难道你们是要拿本王去向张献忠讨好不成！”
闹轰轰间，由齐群芳、刘道贞率领打头的军队，护着宫眷舆轿因被拦住，乱纷纷地折回进皇城。两边百姓指着喝骂、讥笑，场面乱得不可收拾。蜀王见状，怕在众怒之下连城也进不去了，赶紧吩咐前队改为后队，狼狈不堪退了回去。在这次失败的行动中，趁乱蜀王禁军逃走一千余名，宫眷、随行与使女失踪五十余人；最让蜀王心痛的是，行李损失1000余馱，内有黄金五馱、白银十馱、上好绫锦数十余馱。混乱中，有士绅被打死、踩伤者数十人。
蜀王将一腔怒气出在刘道贞身上。蜀王朱至澍没有别的本事，只是会骂人，他骂刘道贞：“你这个矮子，真正是既不能顶天，又不能立地。让本王既蚀财又丢人。”刘道贞也横了，将脚在地上一跺，走了。
刘道贞去找了蜀王的伯父内江王，动员内江王趁蜀王还未下令封城戒严，去求蜀王给他一支出城的令箭，赶紧出城逃命。内江王依计而行。这个晚上，夜幕刚刚降临，有三驾马车隆隆地来到南门，守城军士上前阻拦，喝道：“刘巡抚有令，为严防奸细，任何人不得随便出城。”
坐在第一辆马车上的刘道贞将车帘掀开，说：“坐在后面车上的是内江王，我们奉蜀王之命出城办事。”说着，将出城“令箭”一晃。坐在后面马车上的内江王也露了露脸。守城军士是认识刘道贞，内江王的，谁敢上前阻拦内江王？谁敢去查验“令箭”真伪？只好让道放行。“驾！”坐在马车前辕上的车夫将手中鞭子一挥，三驾马车紧紧相跟，从麻石路面上隆隆地辗过出了城。刘道贞、内江王带着家眷和财物趁着夜色，上了南大路，向邛崃方向逃去。他们是寥寥几个逃出城去的官员之一，堪称幸运。
崇祯十七年（1644）农历八月初七日这天，成都被张献忠统率的大军像箍铁桶般围定。作为成都最高军事长官的刘之渤和刘之渤的副手龙文光，从城楼上望去，不禁暗自惊心。张献忠这次来，与以往不同。因为他们身后再没有明朝精锐大军尾追，不再慌慌忙忙、心急火燎地攻城，而是摆出来者不善，善者不来的架势。城外田野上，西军的帐蓬连营，旌旗弥日，鼓角连营。步兵、骑兵布置有序，漫山遍野，龙腾虎跃，牛角号呜呜地吹得让人心悸。忙碌奔波的流军们正扎着一架架准备攻城的云梯；一门门火炮也正在就位。
力量对比太悬殊了。张献忠统率的人马号称百万，而们手中只有正规军一万多，尽管临时招募了一些新兵；还有一些居民自觉上城协同守卫，但靠这么一点军力，守住成都，谈何容易？虽然成都是座坚城。
龙文光看了看脸黄黄的刘之渤，竟这样建议：“张献忠是刘抚巡的陕西老乡，听说张献忠素来看重老乡关系，不如请巡抚面找张献忠谈谈，要张献忠手下留情！”
长脸黄须，身材瘦高的刘之渤，听了这话，难受得眯了一下眼睛，脸上现出痛苦的表情，叹了口长气：“咱们陕北怎么出了张献忠、李自成这两个无父无君的家伙！尤其是张献忠，是出了名的‘张剃头’，家伙残忍。我找他谈，哪行！”
“那怎么办呢？”龙文光很忧虑地说：“成都虽说城高坚实，但以我们手中这点兵力，要同张献忠‘张剃头’抗衡，只怕是杯水车薪。”
刘之渤和龙文光站在城楼上，绞尽脑汁，最后想出了一条妙计，他们认为张献忠的北兵，虽饶勇善战，但不擅水战。惟一的办法是，趁张献忠还未攻城，今夜设法派一精干将士缒下城去，混过张献忠营地，去灌县都江堰放水。如果今夜或明天上午，都江堰水到；城下壕沟里注满了水，就能极大地阻碍张献忠大军攻城……他们决定，派总兵杨展今夜缒出城去。杨展会水，但是，杨展能出得去吗？
半夜时分。在锦江合江亭畔，四周戒备森严，刘之渤和龙文光在这里为杨展送行。杨展决定从这里下水，逆水而上，潜出城去，到都江堰放水。出生在嘉定（乐山）城的总兵杨展水性好极。
“杨总兵，明天能不能有水来，成都能不能保，就看你了！”刘之渤从一个弁兵手中接过一碗酒，双手捧着给杨展时，嘱咐殷殷：“成都数十万生民安危，全系于总兵大人一身。”
“将军放心。”杨展接过酒碗保证：“最迟，都江堰的水明天中午时分能到成都。”说时一饮而尽。
第二碗是龙文光敬的。他在心中默默计算了一下：成都到都江堰有百余里地，杨展至少要在穿城的锦江中潜游好几里地，才能过西军的防线出城，出城后上岸步行，哪怕步行再快，能在明天上午保证水来，那是最快的了。”
“杨总兵！”龙文光对杨展说：“全看你了。”
“两位将军尽可放宽心！杨展很豪壮地饮了三大碗酒后，从合江亭上纵身一跳，只见夜幕中，一个黑影倏地一闪，在空中划出一个优美的孤形，‘咚！’地一声栽进江里，溅起一朵高高的水花。”然后，一切归于宁静。
初八这一天，天刚亮明。经过一夜充分准备的数十万西军开始攻城。刘之渤在战事最烈的东门城楼上指挥明军守城。那是何等惊心动魄的一场攻守战！最初的瞬间，随着城下三声号炮，数不清的西军，像突然从地下冒出来的似的，抬着一架架云梯，呼啸着向前冲来，争先恐后将云梯搭在城墙上。城上“咚咚！”的战鼓敲响，密如雨点的箭簇向城下射去；架在城碟上、绰号铁将军的一门门大炮也轰轰地响起。火光闪处，致命的铁砂子等装填物带着森然死气，铺天盖地向城下轰去。攻城的第一个浪头被打退了。在一片惨叫声中，攻城西军纷纷倒下，血流满地。大队拖着伤员向后退去。然而，更为猛烈的攻城接踵而致。西军督战官们，骑在马上举着刀往来督战，大声呐喊。那些被打懵了的西军，很快清醒过来，更为亡命地向城上猛扑。经过第一次试探，西军这次的攻击，规模更为浩大，更为猛烈，也更具威胁。举着戈矛、抬着云梯向城上攻来的西军，源源不绝、大声呐喊；像是股股惊涛骇浪，向着坚城发起持续不断的轰轰冲击。
“咚、咚、咚！”城下大炮开始还击。火光闪闪，猛烈的炮火中，呛人的烟雾在空中弥漫。城中什么地方着火了，黑烟滚滚升起……战斗越来越猛烈、越来越惨烈。城上的守军知道没有退路，拼得很是亡命。还有不少自觉上城参战的居民，他们往城下扔石头、掀西军搭在城上的云梯；甚至往城下泼鲜开水。箭如雨下，呐喊声声。尽管在城下往上仰攻的西军已是死人成垛，但攻城的西军仍然前赴后继，视死如归。云梯掀翻了，他们将云梯搭在死人垛上再继续往上快速攀登。城上城下的人都已经杀红了眼，不知死为何物。他们心中就一个念头，杀杀杀！不是我杀死你，就是你杀死我！惟有拼命！
成都东门城楼下约一里地的一棵大树下，张献忠骑在他那匹乌龙驹上，冷静观注着紧张进行的战事。时近黄昏。一抹血红的残阳透过树荫，映照在他和他骑的马上。看得分明。张献忠骑的是一匹体形特别高大俊逸的黑马，那是一匹产自口外的骏马。全身皮毛漆黑发亮，肢体修长，胸阔肚紧，眼睛很亮。这是一匹张献忠最心爱的骏马。尽管乌龙驹不时咴咴长啸两声，钉着铁掌的蹄子在地上趵打出火星，焦燥地甩动它圆臀后经过修剪的短尾。但是，主人没有表示，它的四条长腿仍然钉子似地钉在地上一动不动；马和它的主人一样，都是训练有素，身经百战的。
张献忠披一副做工精良的镔铁锁子甲，头上戴着缀有一束红缨的黄铜头盔。背上背着一副朱漆描金的牛皮箭囊，而朱漆描金，在明代是只有皇帝才能用的。腰带上，一边挎把显得沉重的宝刀，一边挎着箭袋。他那一张国字脸上，鼻子棱棱，浓黑的大刀眉下是一双微微向里窝的眼睛。那眼睛总是寒光闪闪，令人望之生畏。他的脸上带着杀气。他一手习惯地握着马韁，一手一下一下地捋着那把大胡子，若有所思。他还不到四十岁，但外表上看不出实际年龄。说三十岁可以，说五十也不可。在他的右额上，有一道长长的刀痕。
就在城上守军在西军强大的、持续不断的攻击下渐渐不支时，城上守军一声惊喜万分的呐喊：“水，我们的水来了！”
真是要命！张献忠那张英武的，因为额上有道长长的刀疤，因而显得慓悍异常的脸突然抽蓄起来。城墙下，那些本来干干的壕沟，忽然间注满了水。壕沟本来很深很宽，足有一丈，注满了水就成了河。水来得很急，攻城的西军猝不及防，被淹得人仰马翻，十分狼狈。城上的守军见状越发欢喜，手舞足蹈，纷纷鼓噪谩骂：“咋不攻了呢？淹死个你们这些龟儿子！”
“攻呀，哪个不攻是虾子！”……有的二流子竟在城上往下撒起尿来。
张献忠气得紧紧咬着自己的下嘴唇，以致将下嘴唇咬了出血。
“呜金收兵！”张献忠果断地将手一挥，一提韁绳，乌龙驹转过身去，扬起碗大的四蹄，向老营奔去。迎着最后一缕残阳，乌龙驹跑得来像要飞起来似的，它那长长的鬃毛在气流中左右快速抖动，像是天鹅的翅膀在空中轻巧搏击。
夜晚又弥合了天地。黑色的夜幕是最说不清的，其中包裹着阴谋、欢乐、忧愁、希望、期待，绝望……它是由多种多样的色彩调合而成。
入夜以后，巡抚刘之渤这才长长松了口气。站在城楼上，往下看去，沿墙深壕里注满了水，在微蒙的夜色里闪着微光，感到了些踏实。好险啊，如果不是杨展急时从都水堰引来了水，很难说现在成都还在不在手里。立了大功的杨展真有本事，这条出水蛟龙事成后，竟又从锦江游回城里。现在，杨展在蜀王宫，蜀王亲自为杨展颁勋赐宴。
夜幕笼罩中的张献忠大营异常安静，安静得让人生疑。刘之渤很想看清城下张献忠的攻城部队在干什么，但是，夜幕遮盖了一切。他只能在城上，巡视自己的部队，考虑下一步的办法。自己的副手，龙文光这时也在蜀宫，他让龙文光代表他同蜀王再好好谈谈疏财募军事。苦撑待变！这时，只要蜀王能疏财募军，局势或许还有希望。时局充满了变数。他沿城墙巡视了一下自己的部队。部队士气不高也不低。因为事情明摆在这里。如果让张献忠攻下了成都城，城中没有一个人能保活命。张献忠的嗜杀，是出了名的。
夜半时分，刘之渤有些疲倦了。他回到东门八角楼上，合衣打起盹来。不意很快睡熟了。
“大人，醒醒，请醒醒，不好了！”刘之渤猛然被惊醒，翻身而起，“嗖！”地一声拨出利剑，瞪大眼睛问亲兵：“流军’又攻城了吗？”
“流军在城下挖地道！”
刘之渤大惊，赶紧寻去，城下约一里地外，也就是城上守军用箭射不着，土炮也轰不着的距离外，西军正在趁夜打洞，人来人往，忙忙碌碌。刘之渤赶紧派人将龙文光、杨展等战将找来商量对策。一个接一个的办法提出来，都觉不行：趁夜带一支人马杀出东城，给打洞的流军来一个突袭？这样，是羊落虎口……终于想出了一个算是行之效的应对之策。刘之渤亲自率领军民人等，对应地在东门城下，估计在流军将地洞挖过深壕出口处，用拆去的沿街民房，赶筑起来一座木栅栏墙。
城内城外比赛似的闹腾了一夜。当初九日的黎明姗姗来迟，暴露在晨光中的东门城楼下的那座栅栏墙，根本不像个样子，稀牙漏缝，东倒西歪，根本不堪一击。而就在这时，东门下，“轰！”地一声巨响，瓦砾、泥土冲天而起。西军用火药炸了一个大洞口。西军一涌而出，潮水似地，个个手执利刀锐矛，窄衣箭袖，勇猛无比。刘之渤将宝剑一挥，身先士卒迎上去，但哪里是对手！守军纷纷后退，四散逃命。为制止溃退，刘之渤一连砍杀了两名军校，但毫无用处。
最后，身负重伤，披头散发，血染战袍的刘之渤，被四个西军逼到城墙上。他一步步向后退，已经无路可退了。他靠在城碟上，最后看了看狼烟峰起的成都，看了看怒涛般向城中滚滚涌来西军。迁执的川省最高军事长官刘之渤抡起利剑，在自己脖子上一刎。顿时，鲜血如注如喷，他那没有了头的身躯，稳了好一会，像一个柴垛似地“咚！”地一声栽倒在了城上。
崇祯十七年（1644）农历八月九日这天中午时分，前后五次兵临成都的张献忠，终于如愿以偿拿下了成都。他骑着乌龙驹，带着两位尚书王志贤，汪兆麟，四个义子四小王孙可旺、刘文秀、李定国、艾能奇，在部将亲兵们的前呼后拥中、威风凛凛地从刘之渤断头的东门城楼下，进入了他三十多年来梦寐以求的成都。