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早晨，王北斗又是被急促而尖锐的电话铃声闹醒，许多人都知道，只有在清晨才能在家中“捉”住王北斗律师。
迷沌沌，眼睛还懒得睁开，王北斗伸手一摸，抓起了微微振动着的电话筒。冰凉的话筒贴上耳朵，便真的醒了。刚勉勉强强吐出一个“喂”字，对面已嚼里啪啦甩过来一连串的问号惊叹号：“北斗，昨晚为什么不给我回电话？我一直等到你凌晨两点！出了这么大的事你怎么一点反应都没有？你真的要做瞎子聋子哑巴不成？我和陆平君上天人地地找你，办公室没人，家里没人，手机又不开！我们的王大律师，应该从个人的悲伤中爬出来了吧？”
王北斗听出是贺雅琴的声音，当了检察官的贺雅琴，言语起来总带着读起诉书时咄咄逼人的口吻。王北斗早习惯了她，且想到昨晚被那“芸芸众生”四个字搅得心神不宁，最终也没有去德那一直闪亮着的录音键，便不无歉意地答道：“对不起雅琴，又是出庭又是上课，瞎忙了一天。若不是禺生深更半夜候在我家门口，我还不知道大川出事了呢……”
“石禺生已经去找过你了？你答应他了吗？”贺雅琴急急地打断她，问道。
王北斗自然明白她所指何事，道：“当然答应了，若不答应，石禺生哪肯与我罢休？”原是想说句玩笑话调剂一下沉重的话题，不想字吐出来一个个都很无奈似的。
贺雅琴忙道：“合同还没签吧？口说无凭！北斗，千万千万不要去碰这只烫山芋！”
王北斗脑子一时转不过弯：“你什么意思？”
“你没有弱智吧？”贺雅琴没好气道，“石禺生那里，随便找个理由推托一下，千万不要接手这桩案子！”
“啊？！”王北斗大惑不解了。
贺雅琴的丈夫吴舜英原先一直受聘于英姿创业集团担任首席法律顾问，后来英姿创业集团股票在香港上市，宋大川又和香港致雅集团合资成立了艺术品国际贸易分公司。宋大川特别重视这个公司的经济效益，特地派吴舜英常驻香港，专门负责香港公司的法律事务。贺雅琴虽然不愿意与丈夫分居两地，不过吴舜英拿了香港的居住证，就可将他们的儿子带到香港去读大学，贺雅琴权衡再三，还是同意了。应该说，这些年来，贺雅琴与宋大川的关系发展得比王北斗更亲近更密切。英姿创业集团凡遇到法律纠纷，宋大川总是首先求助于贺雅琴夫妇；贺雅琴与吴舜英也确实帮英姿集团解决过许多商务上的难题。在此关键时刻，英姿创业集团生死存亡未卜，她贺雅琴的态度却是一百八十度大转弯，其间必是有隐情啊！
王北斗心底横七竖八冒出许多疑窦。
曾经有一次，宋大川开玩笑似的对王北斗说：“你看不出吧，雅琴是个醋罐子，莫名其妙怀疑吴舜英和我有猫儿腻。堂堂检察官，像家庭妇女似的，在家里跟老公练空手道！”大川无奈地耸耸圆弧漂亮的肩脾，拜托王北斗开导开导贺雅琴，不要闹得两败俱伤，大家都没面子。王北斗便找了个机会，将宋大川跟大学里那个白马王子重续旧情，秘密幽会的事告诉了贺雅琴。贺雅琴半信半疑：“不会吧？那人现已是部委办主任，正局级干部，听说上面蛮器重他的。他老婆不管他，党也得管住他呀！”说是这么说，毕竟还是宽心许多，不再盯牢吴舜英了。
难道，贺雅琴从未消除过疑心，一直怨恨宋大川？
对面贺雅琴听王北斗“啊”了一声就没了下文，放缓了口气，又道：“北斗，你不要误会，我是为你着想。给你透个信，市里面对英姿创业集团的案子很重视，检察院组织了精兵强将来审理，宋大川这次恐怕很难解脱。昨天找不到你，我和平君碰了头，平君也是这个意思，你没有必要跟宋大川再捆绑在一起了！”
王北斗略一沉吟，道：“什么叫捆绑在一起？我只是尽一个律师的职责。不管大川犯了多大的罪，她总有权利请辩护律师吧？我想我当然是最合适的人选，因为我比别人更了解她，毕竟我们相交了三十多年，快四十年了吧？”
贺雅琴道：“哦哟，我的王大律师，你怎么那样幼稚？你说你很了解宋大川，我看未必。你甚至不及我和陆平君了解她的深。你这样看重友谊，可她早把友谊当做她的垫脚石了！”
王北斗对贺雅琴的话很不以为然，语气便也重了起来，道：“雅琴，怎么正话反话都是你的专利？办于锦绣案子时你怎么说我的？点着我的鼻子骂我重名利轻友谊的是你吧？”
贺雅琴冷笑道：“我以为王大律师胸怀豁达，气度恢弘，不想竟也是针尖心眼，几句旧话还一字一句揣着，就瞅着机会丢还给我是吧？罢罢罢，我总是提醒过你了，大主意你自己定。”稍顿，又道：“平君恐怕会来找你的，她也想请你代理诉讼呢！”
王北斗愣了愣，问道：“平君也要打官司？什么官司？”
“你怎么把这么大的事都忘记了？过两天就是裴建安两周年忌日了呢！”贺雅琴的声音有点惊讶，有点责备，“也难怪，摊上粉落的事，谁都受不了。平君决定要为老公的死讨个说法。你也知道，裴建安的城市发展投资公司跟英姿创业集团在经济上有许多合作和联系。裴建安总经理当得好端端的，为什么要割腕自杀？外面有种种猜测，警方却以精神优饱症了结了此案。平君心里一直是不服的，现在机会来了……”
王北斗的心揪紧了，太阳穴抨坪地跳。她完全清楚贺雅琴所说的机会是什么。可是，当初，正是陆平君自己坚决要求放弃诉讼的呀。王北斗记得很清楚，前年，也是这种湿褥褥勃糊糊的时节，裴建安在浴室中割腕自杀身亡，她和贺雅琴、宋大川三个轮流日夜陪伴着哭得昏死了好几回的陆平君。虽然警方已作出死因结论，可陆平君死活不相信裴建安会精神优饱到自杀的程度，她口口声声咬定裴建安是被人逼死的。当时贺雅琴就说：“你有证据吗？若你的怀疑属实，你可以举报，也可以自诉嘛。”可是陆平君只是默默地淌眼泪，不说有证据，也不说没证据。还是宋大川出的主意，说：“平君这般模样，如何调查取证？不如北斗代为辛劳吧。不管事实真相如何，查查清楚，大家心里也好没有疙瘩。”王北斗听得出宋大川话中有话，却不便追问，只一口应承下来。数日后，她带着委托诉讼代理合同去找陆平君签字，陆平君却突然变卦，声称她要接受裴建安割腕自杀的现实，不想再追究谁的责任。后来王北斗才知道，裴建安的公司支付给陆平君一笔颇为可观的抚恤费。如今事隔两年，陆平君又要重新追究裴建安的死因，却是为何？！重重疑团几乎让王北斗窒息。
对面贺雅琴等了片刻，听不到回应，叫道：“北斗，北斗！”北斗“唔”了一声，贺雅琴便道：“没时间跟你弯弯绕绕寻根求源了，你这么个冰雪聪明的人，猜也应该猜到了嘛，除非你自己不愿意去猜。我得挂电话了，晚五分钟，公交车就挤得要命。我可比不得你大律师经济基础雄厚，出门可以扬手招出租车。”
王北斗最听不得贺雅琴这种酸溜溜的牢骚话，道了声“再见”，便把话筒搁下了。原本心里就塞满了事情，被这个电话一搅，愈发地乱麻一团抽不出线头，脑子好像锈了的机器动不起来了。侧着身子怔了一会会，猛听得枕边的电子闹钟叽叽咕咕地唱了起来，原是自己隔夜设制下的，整七点。她连忙翻身坐起来，穿衣起床。心一横，且把贺雅琴说的话放在一旁，先答应了石禺生的，无论如何不能爽约啊，否则这老头子不定急成什么样呢。陆平君的事只有等见了陆平君问得底细才能做决定，她们几个这么多年交往下来了，大家都知根知底的，哪怕裴建安在世时跟宋大川真有点什么经济纠纷，总也不会纠纷到你死我活的地步吧？
王北斗再敏感再有逻辑性，却没有预料到陆平君对宋大川的恨真到了你死我活的地步。
王北斗将一包豆奶丢进微波炉。昨天，不知是早晨喝了两口冷牛奶还是晚上多喝了冷啤酒，胃里面一会儿鼓囊囊一会儿空泛泛地不舒坦。想想，又在烤箱里塞进两片面包，然后冲进厕所间梳洗。她想她应该赶在石禺生前到达律师事务所，还有些文本的准备工作要做。其他什么时间都能省，这出门前对自己的形象包装却不能马虎。当事人若见着你衣冠不整的样子，还会信任你吗？王北斗不涂粉不描眉，她的眉色天然丽黛，她的皮肤依然细腻白哲。她要打理的主要是头发，毕竟人到中年，头发不似以前那般光泽有弹性了。特别是睡觉睡得不安稳的时候，早晨起床那头发就像这一段日子里横七竖八冒出来的烦心事，一撮一撮地翘着。王北斗用钢丝卷和电吹风狠狠地扯着、吹着，将那翘着的头发一一拉平，一边恨恨地想：你冒出来一根我就拉你一根，我不信就制服不了你！
待王北斗梳理停当，抬腕看表，却已错过了小区的头班车。若是去乘地铁，走到地铁站大约要二十分钟。王北斗无奈地摇摇头，她想起昨天上午载她去法院的那位中年女司机。她从上衣口袋里摸出了她的名片，拨通了她的手机。王北斗开门见山自报家门，那女司机立即笑道：“王律师，我们还真有缘分。我刚送了个客，就离你家不远，你等十分钟下楼就是了。”
王北斗将面包豆奶装在食品袋里，她想还是早点下楼等着的好，宁愿自己等人家，也不能让人家等自己啊。贺雅琴方才在电话里说的那句酸溜溜的话又跳了出来——我可比不得你大律师经济基础雄厚，出门可以扬手招出租车。王北斗不觉苦笑了一下。近两年，她跟贺雅琴的关系愈来愈做作起来，双方都不想失去几十年的友谊，却再也找不到当年那种知心知肺亲密无间的感觉了。起因好像是那桩于锦绣被害案，仔细想想，却也不尽然。
想当初，贺雅琴与王北斗一起参加高考，一起考进政法学院。贺雅琴早在农场就人了党，一进大学就备受关注，当上了学生会主席。毕业分配时，检察院到学校来挑人，首先挑中了贺雅琴。那时候，律师制度才恢复不久，律师在审判乃至社会经济文化各类活动中的重要性还未被人们所认识。政法学院早两届毕业生都希望能分配到法院或者检察院，鲜有主动要求当律师的。王北斗是个例外。
上大学期间，王北斗最爱去的地方是图书馆。一次，她从书架的底层翻到一本原版的美国欧文·斯通所著《舌战大师丹诺辩护实录》，丹诺是美国历史上最伟大的律师，他在法庭上的辩护词常常使法官都感动得流泪，从他的舌尖上，救回了无数的冤者。王北斗在南翘岗待了五六年，经历过大悲大痛，却依然改不了敏感浪漫的性格。她被丹诺的辩护词感动得好几夜睡不着觉，便立志要当一名丹诺般维护法律尊严，为人排优解难的律师。当时法院点了她的将，她却推辞了，贺雅琴捂着她的额头问她是不是脑袋出了毛病？
头两年，王北斗若与贺雅琴对阵公堂，两人在庭上唇枪舌剑针锋相对，出了法庭依然是勾肩搭背、笑语声声，甚至还一起探讨案情，研究法理。随着王北斗在社会上的知名度越来越高，贺雅琴的态度便有了些微的变化。休庭后，王北斗约她一起回家，她便找种种借口推却。为了某桩案子王北斗来找她商榷，她便公事公办，三言两语就将王北斗顶了回去。有一次，女友间的惯常聚会，王北斗跟宋大川抢着埋单，争来争去，贺雅琴就觉得王北斗是存心刺激她，一脸冰霜地提前退席了。
贺雅琴现在是起诉科科长。那年，全市检察系统评选优秀检察官，贺雅琴是二十名候选人之一。上上下下都很看好她，二十名里选十五名，贺雅琴横比比竖比比，自己都觉得很有把握。她在闲聊中给女友们漏了口风，高检组织部已派人找她谈过话，这次评选以后就要调她到区检察院任副检察长，她将成为全市首位女副检察长了。可是，评选结果揭晓，贺雅琴偏偏落选了。自然，那升任副检察长的事也不再有人提起了。贺雅琴表面上是无风无浪，泰然处之，照样早出晚归，认认真真地办着办不完的案子。不过，王北斗还是能从她举止言谈的些微变化中体味到她深藏心底的愤慈不平。譬如，女友间谈话倘若涉及到职务升迁啦、工资待遇啦之类的话题，贺雅琴总是不动声色地提起其他事情，巧妙地将话题引向别处。再譬如，以往贺雅琴说话比较理智、比较周到，现在时不时会冒出几句尖酸刻薄的牢骚，而且矛头往往针对王北斗。后来，王北斗也是听陆平君悄透露给她，说贺雅琴背地里常常抱怨王北斗在于锦绣被害案的审理中一点不给她面子，竟当庭提出要她这个主控检察官回避。虽然法庭驳回了王北斗的申请，可是检察院里却因此有了种种猜测。言下之意，正是王北斗阻碍了她的升职。
正是上班上学的高峰时候，电梯下降得很慢，几乎每一层楼都停，每一层楼都有人匆匆挤进来。终于超载了，警铃嘟嘟嘟地叫起来，却没有人肯退出电梯。憋了几秒钟，王北斗憋不住了，她侧着肩膀挤了出去。许是王北斗分量太轻，电梯超重的警铃仍在叫。于是，一位穿嫩绿色校服戴红领巾的小男孩也退出了电梯，电梯门这才吮螂螂地关上。王北斗看看指示灯，已经是五楼了。她对那红领巾笑笑，说：“小弟弟，我们走下去恐怕比电梯还快呢！”小男孩耸了耸肩膀上硕大的书包，说：“没问题！”于是两个人便瞪瞪瞪地下楼梯去了。
王北斗内心很同情贺雅琴的遭遇，在她那样的位置上，谁不想得到重用和提拔？倘若真是自己那一次的举动影响了她的升任，王北斗真是十分内疚。好几次她都想向贺雅琴道歉，想跟她推心置腹地谈谈。可是贺雅琴总是避免跟她单独在一起，不是叫上宋大川，就是拉着陆平君。王北斗深深地吸气又重重地吐出，当初接手于锦绣的案子，因为那是法律援助中心挂牌后承办的第一桩案子，她确实有点求胜心切。倘若当初不采取当庭申请回避的方式，而是庭下找贺雅琴商榷，或许效果更好，她和贺雅琴也不至于为此而生分了。
王北斗下楼前心事重重，根本没顾上观察窗外天气。待她跨出楼门，便听得一片沙沙沙的雨声。抬眼望去，细细密密的雨线已将天地织缀在一起了。王北斗迟疑了一下，没带伞，再回楼上去取吧，怕是已无余暇了。果然，雨幕中，一辆白色的出租车船儿似的缓缓停靠在大楼石阶前，立刻有三五个人拥到车门前，倒叫王北斗进退两难。谁都知道，下雨天，又是上班时间，马路上根本扬手招不到出租车。这时车窗迅速地摇下了，女司机头发蓬松的脑袋探出来，粗起喉咙喊：“勿要上来勿要上来，已经有人预订了。”她看到了站在人群后面的王北斗，便忽地绽开笑脸，高声叫道：“王律师，快，快点上车呀！”站在车门前的人无奈地后退了，王北斗便硬着头皮，在众目睽睽中钻进出租车。
女司机与王北斗俨然已是熟人了，一边嘀嘀咕咕说一些无关紧要的社会传闻，发几句不伤大雅的牢骚，一边将这部极普通的2000型白色桑塔纳开得如同水银一般顺滑。下车的时候，王北斗塞给她一张五十元整票，轻轻道：“不用找了！”便跨出车门。女司机叫了声：“王律师！”王北斗别转身看看她，她却将一把零票和发票裹在一起塞还给王北斗。那车儿呼地一下滑远了，王北斗笑着摇摇头，抬腕看看表，才八点十分。
王北斗除了参与法律援助中心的日常工作，她还和政法大学刑法、民法、经济法、国际贸易法等诸领域的几位资深教授组建了一所综合性的律师事务所，所址就设在政法大学新建的法律大厦二十二层，这是校党委特批的，旨在树立政法大学面向社会的窗口。
王北斗沿着铺设银灰色羊毛地毯的长廊走进事务所宽敞明亮的接待室，赫然见石禺生已坐在那儿了，他左右还坐着几位不同年龄的妇女。他们看见王北斗走进来，像谁发了口令似的，刷地一起站了起来。
“禺生你倒是早……”王北斗看看石禺生原本团团圆圆富富态态的一个人一夜间熬得鸿形鹊面，苍老了十年，心想：“他必是一时一刻都没合眼呢！”暗暗叹息着，又疑惑地看看他周围那几个女人，着装都很妥当而优雅，薄施粉黛，让人赏心悦目。最年长的那位稍有些发福，却用一件米灰色舍未呢宽松短大衣藏起腰腹部的赘肉；领间系一条驼色嵌金线纱巾，遮住了松弛的脖子；鼻梁上一副精致的无框眼镜，隐去眼旁无数细纹。王北斗乍一看就觉得她眼熟，猛地心惊：她不就是英姿创业集团的总会计师孟元吗？宋大川的妹夫、杀害于锦绣的凶手傅晓元就是她的儿子呀！王北斗去英姿大厦找大川时曾见过她一面，她不打铃就推开董事长办公室的门，刚唤了声“宋董”，看见王北斗在，顿住了，用食指推了推眼镜，道：“宋董，你忙，我隔会儿再来找你。”便退出去了。后来，在审判傅晓元的法庭上，王北斗又见到过她。她坐在旁听席里，不哭不闹，不引人注意。王北斗在发表诉讼词时，偶尔朝旁听席看一眼，便看见她的质地精良的镜片在人群中幽幽地一闪。再后来，王北斗替于锦绣的家属催讨赔偿金，曾通过电话想约见她。话筒中，她的声音平淡得像一锅忘了推皓左的汤：“王律师，请您找晓元的律师谈，好吗？”终不肯露面，最后还是宋大川替傅晓元付了那笔赔偿金。事隔两年，她却突然毫无顾忌地站在王北斗面前了！王北斗心里稍稍有一点不舒服，只十分公干地朝她点了点头。那孟元微微欠了欠腰，唤了声：“王律师。”那声音虽仍是平淡，却加了点讨好的味道。
石禺生忙道：“北斗，孟会计你认识，她们几个都是大川手下的女干将。这位是英姿创业集团人事部主管，这位是创业集团公关部经理，这位是英姿创业集团服装分公司总经理助理、服装设计界的后起之秀。”
那位公关部经理，高挑个，一袭紫红色长风衣垂至脚躁，满头乌发一丝不留地拢至脑后盘个云髻，只替了根象牙白的骨针，挺秀俏丽，微笑着叫道：“王律师！”旋即整起凤翼般的眉，道，“我们集团上上下下听说宋董被捕，如同唐山地震般吃惊。我跟宋董十多年了，太了解宋董的为人，无私、爽朗，一心一意扑在工作上，只想着如何发展企业，如何提高员工福利。据我所知，就有法国、新加坡等海外大公司出高薪挖宋董过去，可宋董一一拒绝了。为了什么？还不是为了我们英姿两千多姐妹？”
孟会计用食指推了下眼镜，接口道：“当然哄，生意场上，难免会得罪人，难免会招来一些轻蔑诽谤。检察院怎么可以见风就是雨，怎么不派人下来听听英姿广大员工的意见呢？”
王北斗惊异地漂了她一眼，原来你也会激动的！隔着镜片，却看不清她的表情。
“其实，我们才是真正的芸芸众生呢！”那位服装设计师附声道。看光景她不会过三十岁，长得娇小玲珑，穿着剪裁合体的纯黑毛料套裙，垂直的长发挂在纤细可握的腰间，只在额前挑染了一缕金黄，脑袋稍一动，那金黄便阳光似地炫目。
王北斗的心无端地咯瞪了一下，躲避强光似地眯了眯眼睛。
那位人事部主管，着一件翠蓝嵌银丝梅兰竹图案斜襟琵琶扣唐装，七分挑开的短发微微慈曲地贴着耳朵，很文静很古典的样子。她从随身挎着的白色羊皮提包中取出一只信封，递给王北斗道：“我们公司有五十多名女职工联名写了申述信，烦请王律师代我们转呈上去。”
王北斗暗自赞叹，大川毕竟是大川啊，手下女将个个都调教得典雅齐整、巧口慧心。她接过那只信封，沉吟道：“非是我不愿替你们传书，为你们宋董的事，我比你们更着急。只是，我若作为宋董的辩护律师，只能向法庭递呈书证。你们这样的申述，恐怕不能算书证。只有你们直接去交给法官或检察官，群众呼声嘛，我想，这不违反诉讼法。”
石禺生忙道：“没关系没关系，北斗，你这儿留一份，写辩护词的时候可以作为参考。法院那里我再想办法送进去，检察院嘛……”他膘了王北斗一眼，“总归有办法的。”
王北斗觉得他那一眼很奇怪，但也不及细细揣摩了，便道：“我们还是先签委托诉讼合同吧。接下来我有许多事情要做，到时候还要一一找你们详谈的。”
那几个都恨不得把心掏出来似的答道：“没问题，王律师，你什么时候需要我们，随叫随到。”
于是王北斗引他们至自己办公桌旁，将合同拿给石禺生，说：“这是常规的格式，禺生，你若有什么特殊要求也可以提出来。”
石禺生便逐句逐条徐徐地看那份合同，她们几个在一旁凑拢脑袋嘀嘀咕咕讨论着什么。王北斗趁这空当拉开抽屉找她的私章，却感到有谁的目光如同尖利的石子重重地掷在她脸上。她抬起头，越过几道隔离栏，蓦地撞见了一双熟悉的眼睛，眼睛是熟悉的，目光却是生涩的——陆平君正站在接待室门口，透过一道又一道门框，远远地盯着她！
王北斗心中暗吃一惊：平君对这儿是熟捻的，律师所的工作人员对平君也是熟捻的，平君平常到律师事务所找王北斗，一路招呼着进来同自家人一般，此刻却为何止步于门外不进来呢？王北斗抽屉也没关，便起身迎了出去。绕过几道隔离栏，她看清陆平君了。陆平君的样子有些特别，特别在什么地方？对了，陆平君头发上别了一朵绣线勾成的白绒花，这使她整个人就像一个惊叹号一般让人触目惊心。陆平君为什么又要戴这朵白绒花了？陆平君的丈夫裴建安刚死那半年，陆平君天天戴着这朵白绒花的。后来，公安局对裴建安的死下了优饱症自杀的结论，单位也给家属一笔颇可观的抚恤费，陆平君就把白绒花取下来了。却原来她一直藏着白绒花啊！王北斗猛记起贺雅琴电话里说的，过两天就是裴建安的忌日了！她加快了脚步，就要走出一道门时，陆平君却突然别转身走了。
“平君，等等！”王北斗喊道，穿过接待室，穿过长长的走道，推开电梯间的弹簧门，却不见了陆平君的踪影。
一部电梯刚刚下降，红色指示灯的数字跳跃着、变幻着，21，20，19……王北斗怔征地看着它们，是在看一道哑谜。