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纪家是崔尔庄的大户门，有九套九进院落，号称“九门九关厢”。九扇朱红大门朝北，面向后街，门口有石狮子、上马石。南边中街还有九扇中门，门内各有一条小巷直通后街，小巷里又有六扇朝东的小门通向每套院子。整个建筑群落青砖碧瓦，长檐斗拱，院内古槐参天，很有气势。当地民谣唱道：“上有天堂，下有苏杭，数了北京数崔尔庄。崔尔庄哟崔尔庄，九门九洞九关厢。十字街头跑开马，南花园子立沙场。”大户门人多规矩也多，格外热闹。光是过年的鞭炮，都得用马车拉。
明永乐二年（1404），“迁江南大姓实畿辅”，纪氏家族从江南应天府（今南京）迁到献县，到了纪晓岚这一代，已历十四世。
献县隶属河间府，地处京畿，列国时期（前475—前221）筑城池，名为河间。先后属燕、赵、秦三国所辖。西汉初年设乐城县，明洪武元年（1368）并乐寿为献州，洪武八年（1375）降献州为献县。纪晓岚《滦阳消夏录》曾记：“余家距海，仅百里，故河间古谓之瀛州。地势趋东以而高，故海岸陡，潮不能出，水亦不能入。九河皆在河间，而大禹导河，不直使入海，引自北行数百里，自碣石乃入。”河间因九河在其间而得名，“九河”说法不一，据《尔雅》，当是鬲津、胡苏、覆釜、钩盘、絜、简、马颊、太史、徒骇这九条河。这九条河除马颊河、徒骇河外，都已不复存在于今。当然九河也不一定指这九条河，是一个泛指，形容河流之多。献县又是九河下梢，是清代的“钦定泛区”——皇帝亲自划定的水灾区域。
纪晓岚为日华书院所撰写的《碑记》中又说：“献县于河间为大邑，土地沃衍而人多敦本重农，故其民无甚富，亦无甚贫，皆力足以自给。又风气质朴，小民多谨愿畏法，富贵之家尤不敢逾尺寸，或遇雀鼠之讼，惴惴焉如临战阵。”同时，献县又是京畿人文渊薮，西汉初年，汉景帝刘启之子刘德封邑于此，称为河间王。从西汉到北朝时代，献县一直是王封之地，在这里封王的有十多人。至今，献县有着中国最为集中的汉墓群落。
刘德是一位一直被纪晓岚崇敬的人物。史称他修学好古，实事求是，被服儒术，六艺俱举。平生致力搜求古书，网罗儒生。刘德所在的时代，中国学术文化刚刚经历了秦始皇文化禁毁的扫荡，刘德有感于三代之书焚于秦火，他从民间得到先秦旧书，必精心誊写，留下原本，而以抄本归原主，并加金帛酬谢。消息传开，有祖传旧书者便不远千里竞相献书，因此刘德得书最多，几乎与汉朝廷相等。他多方招致儒生，在封国内筑“日华宫”，用来安置学士，立毛氏诗、左氏春秋博士，由毛公、贯公等讲授先秦典籍，毛传《诗经》由此从河间传出。可以说，中国历史上第一次儒学复兴运动，就是从纪晓岚家乡这块土地上兴起。
当地民间盛传，纪晓岚的高祖纪椒坡当年从应天府上元县北迁时，中途曾遇到一个算卦先生告诉他们走到了牛上房、车上树的地方就是安身立命之地了。他们走到献县东九十里的景城村，这地方的屋子依河坡而建，都是平顶房，牛上了河坡，也就轻而易举上了房顶。纪椒坡果然看见有小牛在房顶上吃青草，又见一个农妇把纺车挂在树上，他眼前一亮，纺车也是车呀，于是就在这里安家了。这个故事其实说明献县早就是泛区了，它的民居风格和生活习俗，也全跟水灾有关系。
纪氏在当地落籍时，刚刚经历过近四年“靖难之役”的河间、沧州一带已经十分荒凉。那场皇权争夺战，“纵横河北数千里，杀戮几无孑遗，为前所未有之奇劫
。”沧州河间一带庶几变为无人区，十室九空，郊原废耕，狐兔出没，大片土地荆棘丛生。来自全国各地的移民就在这块战争的废墟上建起自己新的家园，开始了筚路蓝缕的拓荒。
纪晓岚家族，本族人自称“景城纪氏”。纪晓岚修的《景城纪氏家谱》载：“明永乐二年（1404），自应天府上元县迁献县，入安民里四甲籍，始居县东九十里之景城。”又载：“椒坡公卜居景城，籍则隶诸安民里。然景城是宣化一里，安民屯乃留福庄地也。《献县志》曰，邑有里有屯，民屯亦里也，以处客户。然则始为客户，故注籍于安民屯，厥后定居景城，而已注之籍不复改，虽子孙沿至今也。”
景城原本是一座县城，汉高帝五年（前202）时所置，那一年置渤海郡，渤海郡的治所叫浮阳，领二十六县，景城是二十六县之一。当时称为“景成”，隋时改“成”为“城”。汉宣帝地节二年（前68）封河间献王刘德之子刘雍为景城侯，景城从此成为侯国，存四世七十八年。侯国废除后，并入成平县。到了北魏延昌二年（513），成平县治移景城，四年后，即北魏熙平二年（517），分瀛、冀二州之地置沧州。隋开皇十八年（598），成平县又改为景城县，归河间郡所辖。唐贞观元年（627），景城归属沧州。大历七年（772），再归瀛州，瀛州即河间。到了宋熙宁六年（1073）景城降县为镇，并入乐寿，即今献县，旧城址仍在。纪晓岚《滦阳消夏录》卷六记：“余族所居曰景城，宋故县也。城址尚依稀可辨。或偶于昧爽时，遥望烟雾中，现一城影，楼堞宛然，类乎蜃气。”今天景城之地仍沿旧名，只不过已成为隶属于沧州市沧县崔尔庄镇的一个行政村了。
张鹏翮曾撰纪晓岚曾祖纪钰墓志，纪其家世，略谓：
前明永乐间，迁大姓实畿辅，椒坡公自应天府迁河间之献县，是为纪氏之始祖。历七世而为庠生廷相，生廪生尧卿，生庠生坤，娶董氏，继娶宋氏。有丈夫子五，钰最少，娶河间增生王云鹗女，为王安人。生男二，长天澄，次天申。女三。孙男六：长策，次容舒，次符，次容雅，次容恂，次容端。
（张鹏翮《太学生纪公润生墓志铭》）
纪氏在景城注籍后以农为务，辛勤耕耘，繁衍生息，生齿日繁。到了纪晓岚这一代，已历十四世。明崇祯十五年（1642）河间兵燹，谱牒失传，二世至七世皆无考。八世以下可考者，定著四房。自纪晓岚的八世祖纪廷相（字柱石，明正德、嘉靖时人）后别为东门，纪晓岚十一世祖纪灏（字光吉）、纪钰（字润生）始迁居景城东三里之崔尔庄。纪晓岚曾说：“今士人以宦科第皆在崔庄，故皆称崔庄纪，举其盛也。而余族则自称景城纪，不忘本也
。”
纪氏家族中第一个读书人就是纪晓岚的八世祖纪廷相，为诸生，著有《友于小传》二卷。该书所记述，皆为普通人家之家庭琐事，从细务琐事中阐述做人的道理和亲朋间的友情。成书于明万历十二年（1594）。
九世祖尧卿，是明廪膳生，亦有著述，惜已失传。
十世祖纪坤（字厚斋）为明廪膳生，“少有经世之志，谈兵说剑，恒从诸家侠游，然不欲以他途进
。”曾一生立志科考，屡试不中，直到六十四岁还奔波于科场。他一生参加了多少次科举考试，已无从考证，万历二十八年（1600）第四次科考落第时，他已经年满三十岁了。终究青云无份，以一介书生，息意逃禅，归隐田野。晚年隐居时，自伤文章无用，如同牡丹花一样华而不实，遂将所居取名“花王阁”。纪坤平生感遇，托之于诗。曾亲手编定六卷诗稿，后毁于兵燹之中。顺治年间，其妻翻检什物，在自家地窖的一口破箱子里检出纪坤手写草稿一束，字迹潦草，难以辨认。纪坤之子纪钰访到当时献县擅长草书的五公山人王余佑，经王余佑仔细辨认，整理经年，才梳理出一百多首诗，取名《花王阁剩稿》，藏于家中。或许是他的精神对纪氏后人产生了深远的影响，在他之后，纪氏家族科第蝉联，成为望族。
纪晓岚的曾祖纪钰，字润生，附监生，考授州同。纪坤第五子，生于明崇祯五年（1632），卒于清康熙五十五年（1716），享年八十五岁。纪钰幼时即才智过人，有“神童”之称。“于顺治壬辰（1652）岁贡入比监，斯时也，先帝临雍，严天威于咫尺，誉髦进讲，刻性命之精微，四库之旁，横经者十九，六馆之侧，负笈者三千，莫不听臣，对之如流。知天颜之有喜，固已名高珠树，望重瑶林矣
。”顺治皇帝定都北京，立国子监，设太学，纪钰以才学出众，被选送到京师国子监深造。一日顺治皇帝到国子监讲学，以《四书》《中庸》中相关问题提问，纪钰对答如流，颇受天语嘉赏，纪钰因此在国子监声名鹊起。《献县志》载，“钰即卒业，可推迁得仕进，以母老决计归养。母卒，事季兄终身翕好无间，从兄子破产，罄其田千亩鬻诸人，钰归自外，为赎归之，由是兄之子孙赖以存济。”
纪晓岚的祖父纪天申，字宠予，景城纪氏十二世祖，康熙四年（1665）生，卒于雍正十年（1732），享年六十八岁。以监生考职县丞。
纪家的家业，在纪天申这一代达到了极盛，纪家在周边村庄拥有大量土地，在淮镇有当铺，沧州运河畔上河涯有别墅，在银子旺（现属沧县的一个行政村）一带也有很多田产。
纪钰和纪天申，都是乡间乐善好施的士绅，《献县志》中多处记载他们的善举。康熙三十五年（1696）献县大饥，纪钰出谷二百斛为粥食，全活甚众。有负赀百余家，贫不能偿，“钰检券凡千四百金，召诸负户悉免之，因焚其卷，众泣谢去。”康熙四十二年（1703），献县一带遭受严重水灾，人民流离失所，饿殍遍野，纪天申和从兄纪天植开仓放粮，又在献县设粥厂，救活了很多百姓。康熙六十年（1721）、雍正元年（1723），先后捐粮一万数千石赈饥；雍正四年（1726），献县又连续发生水灾，纪天申一次捐出粮食六千石，开设粥厂，赈济灾民，救活灾民达三万之众。时任直隶巡抚的沈朝聘和布政使德明亲自为之悬匾表彰。纪天申还在淮镇创办义学，使穷苦百姓子女有书读，每年都要拿出一笔可观资金对学堂进行维护，深受百姓赞誉。
纪晓岚的父亲纪容舒，字迟叟，号竹崖，生于康熙二十五年（1686），是纪氏家族第一个踏入官场的人。他是康熙五十二年（1713）恩科举人，历任户部四川、山东二司员外郎、刑部江苏司郎中、云南姚安府知府，加三级纪录，后来回京做官，任兵部左侍郎、都察院左都御史、礼部尚书。他又是一位精于考订、博闻强记的学者，著《唐韵考》五卷、《玉台新咏考异》十卷，俱录入《四库全书》。又有《杜律疏》八卷，载入《四库全书总目》。纪容舒一生三娶，元配安氏，生子纪晫；继配张氏，是沧州候选州同张棻（字雪峰）第二女，没有生育，年纪很轻就因病去世；又继配张棻第三女。他的第三任太太张氏生纪晓岚。
纪晓岚的伯父纪策、二叔纪符、三叔容雅、四叔容端也全是监生或廪膳生。