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拐把子炕上控制得好，制造过程没有噪音，但未影响制造照常进行。孟姜女肚子渐渐大了起来。两个男人的手在不同的时间到达女人的肚皮，栗边棍满心欢喜，说：“我有后啦！”
女人苦涩。丈夫自欺自慰得有些发傻。明明知道这个孩子不是自己的，却这样说。想想，一个人可承认不是大丈夫，不能承认自己不是男人。
参帮把头黄皮子只想是个男孩，他的最大心愿。想把自己的找参绝技、手中的索拨棍传给儿子，挖参行道规矩传男不传女，他又极不愿传给外人。孟姜女要是会生，一定生下带把儿的。
“你为啥叫自己孟姜女？”一天，黄皮子问。
她没直接回答，反问：“你会唱孟姜女哭长城？”
“听人唱过。”
“唱一段。”
黄皮子哼了几句：正月里来是新年，家家户户造年饭；人家造饭有人吃……
“歌里唱得啥？这回你知道我为啥叫孟姜女了吧。”
三月里来是清明，家家户户上新坟；人家上坟成双对，孟姜女上坟独一人。四月里来四月八，娘娘庙上把香插；人家插香为儿女，孟姜女盼郎早回家……
黄皮子想想歌里唱的，理解了一个苦守空房女人的心情。称自己是孟姜女表明一种向往，出关寻夫。
女婴在夏末的傍晚来到世上，哭声很响。整个挖参人驻地让她哭声覆盖。黄皮子说：“这丫头将来错不了，哭的动静多大。”
“是啊，大嗓门。”栗边棍说。
地仓子里多了一个女孩便多了一个戏台那样热闹，拉帮套的特殊生活场景中增添了欢乐内容……但是，好景不长，冬天来临时栗边棍突然病倒，据他自己回忆是呛了一口冷风。关东的寒风是把刀子，扎到皮肤上立刻戳入，让你感到骨头疼。他们已经下山来到三江城内，带着孩子不便住通达大车店，租住民房。栗边棍早晨出屋，见到院墙上蹲一只冻麻爪的野鸡，昨夜大雪将它赶到城里来。他想抓到它，追撵它猛然呛了口冷风，觉得噎了一下，随即咳嗽，而且剧咳不止。
开始用民间方法止咳，主要是吃偏方。譬如：白萝卜胡椒熬水；喝鲜马奶；豆腐加白糖；玉米须橘子皮……吃了下十几种偏方。都是偏方治大病，对栗边棍却无效。咳嗽日益加重，夜晚尤甚，整夜咳嗽，身体躺不平，坐着睡觉。
“兄弟，我找最好的先生（医生）给扎痼（治疗）。”黄皮子说，他请来三江城最好的医生来家，把脉后，医生说：“回你们老家关里去养吧，关外天太冷，他见不了冷风。”
“没别的办法？”孟姜女问。
“回关里养几冬，也许能养过来。不然，人恐怕过不去明年冬天。”医生说，寒冷、干燥的气候，将加重气管疾病患者的病情。
需要作出抉择，栗边棍明白回关里，再也回不来，等于是分开了黄皮子和孟姜女，他不想拆散他们，说：“我们不回去，哪里黄土不埋人啊。”
“回吧，兄弟，回家养病。”黄皮子诚劝，说开道，“我知道你为我考虑，保命要紧。”
孟姜女不吭声，已经把什么都给他们两人，要听两个男人对自己命运作出安排。
“不只是为你，还有闺女，年龄那么小，几千里地咋带她呀？”栗边棍担忧道。
“留给我，丫头我照顾。”黄皮子说。
争论到最后，孟姜女跟栗边棍回关里家，女儿给黄皮子，不担心待她不好，他是她的血脉相连亲爹，问题，一个男人带得了孩子？
“放心走吧，我能照好她。”黄皮子保证道。
“大哥，等我死了，让她回来找你吧。”栗边棍真挚地说，他们的关系如何表述？共用一个女人，共同拥有一个女儿，友谊、朋友、兄弟都不足以说明。
“说什么啊兄弟，死什么，回到关里，那儿气候好，天不那么寒冷，养养身体就会好起来，要回来你们俩一起回来，我离不开你这个边棍。”黄皮子说。
“丫儿才三岁，你咋带她呀？”栗边棍说。女孩只有乳名丫儿，叫她栗丫儿黄丫儿均可。
“我背着她。”黄皮子打算背女儿上山，寸步不离孩子。他见过一个胡子绺子的大柜，将儿子装入花筐拴在马鞍子上，带他冲锋陷阵，挖参不是动枪动刀，没那么危险，带丫儿挖参没问题。
“那你多辛苦啊！”栗边棍说。
黄皮子准备吃苦，为女儿吃苦有什么不值得。在孟姜女和栗边棍走后，他走进马具店去选购，准备模仿胡子大柜……掌柜笑脸迎客道：“先生你需要什么？”
顾客的目光在柜台间梭巡，掌柜介绍商品。东北流行的识字课本《买卖杂字》中马鞍类列举：“马鞍马（打不出）京妆好，辔头攀玉买上妆。麸屉棕屉共肚带，套箍笼嘴缰绳长。赶车鞭子藤鞭穗，辕鞍大肚皮条长。搭腰后鞦熟的好，出套辕套生皮强。煞绳绞绳要粗大，偏缰撇绳要细长。”
“我用一根结实的皮绳，拴筐用。”黄皮子说出要求。
“本店有牛皮绳，保你驮千斤重物坠不折。”
“喔，真是千金。”黄皮子笑容道，“驮我闺女。”
人们见到挖参黄把头每年进出白狼山都牵一匹大红骡子，花筐中装着一个女孩子。几年下来，大红骡子和花筐都不见了，把头身后跟着一个身穿花布衫、梳着歪桃（一种发型）的女孩。谁问她叫什么名字，女孩脆生生回答：黄丫儿。