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栗边棍绝望了，女人摆在面前无能碰她，心里火急，如何努力成不了事儿，他顿然蔫然。民间的四大蔫：霜打的草，入笼的鸟，撒了气的皮球，死腌豆角。无论是草是鸟他都招恨惹骂。骂他的不是别人，躺在乌拉草上赤光身子孟姓女子。

“蔫棍，软棍，你的棍不好使！”

“你能不能小点声啊！”栗边棍本来觉得丢人，怕给外人听见。挖参住的地仓子相距不远，为的是遇事——人和动物袭击——喊一嗓子都能听得见，相互照应和支援，这支挖参队伍，把头是黄皮子，自己是二当家的，在人前是如一棵红松般挺拔，男子汉嘛。同女人做不成，人前顿然矮下去三分，“祖宗，我求求你行不行，别喊叫……”

“你不行，怨我呀！”

“是我不行，对不过你……”

栗边棍一阵检讨，女人不再骂，大概是心软下来，转为哭泣，嘤嘤地哭，无限委屈。

挨骂他感到受到男子汉尊严受到贬损，听到哭声便是锥子扎心，比刺破尊严疼痛。他想安慰她，一时不知如何安慰。把头黄皮子曾对他说，安慰女人最好的方法是搓践她，比什么都管用。他始终不信，黄皮子说的搓践，他觉得不好实施，女人生气、哭泣能让你搓践？心情不愉快、情绪不佳时候咋做？

女人继续哭。

栗边棍想用把头方法试试，恰恰因为这方面不行，才令她伤心。即使搓践管用自己也做不到。

“你终年在外边，害得我守活寡。”女人越说越伤心，说，“跟我们一起（时间相同）结婚的，都抱上儿子……算算我们结婚十几年，在一块儿没十几天，你说我们过的是啥日子。”

“挖参回得去了吗？你以为我不想回家？”栗边棍凄然道，“挖参挣不了多少钱，来回跑都扔到道上，这不是我攒了些，盖房子还不够，再挖两年人参，攒够钱我就回去。”

“爹和娘都不在了，撇下我一个人日子咋过？”她诉苦，积攒太多的苦终于泄出来，倒净苦水，那件事再次潮水一样涨起，“大老远奔你来的，可你……你到底咋啦？”

“不行了，这事儿不行啦。”他悲哀道。

“治啊，有病治。”

“肯定治不好啦。”

女人又哭起来，叨咕道：“我的命真苦！”

栗边棍那一刻恨自己，她的苦自己造成的。男人给女人造成痛苦，弥补还是男人。可是自己身体这种状况如何弥补？她说的治，自己早就做了，大补元气的人参没少用，可是元气未恢复，劳伤虚损未改善，一切都不可逆转，说自己废啦也不为过。他说：“我确实不行啊，要不然你走吧。”

“不，我走。”女人态度坚决道。

“可我不能给，跟一个废人……”

女人用哭表白：我一辈子跟定你，认命。

单一“炕上”的事情不是没有解决的办法。通情达理的男人设身处地为妻子着想，栗边棍咬咬牙说：“找个拉帮套的吧。”

“拉帮套？什么意思？”她明白与性有关，又不知其意，关里老家没这风俗。

“招夫。”

“为什么称拉帮套？”

“你听着。”他给她念叨一首歌谣：

木帮嫂子二十八，

丈夫受伤难采伐，

炕上铺盖麻袋片，

屋角米袋瘪瞎瞎，

眼瞅全家要饿死，

大哥愿把帮套拉，

木帮嫂子含泪说，

恩人你救了咱全家。

仅仅是歌谣还不能使女人理解这一婚姻陋俗，东北的陋俗她生活的关里家乡没有。栗边棍给她讲拉帮套：通常穷苦农民养不起家，默许妻子做另个男人的姘妇，从而得到资助。挖参的边棍不是养不起家，是裆里的东西不好使，为解决它的问题找拉帮套。这个事情首先要男人大度，由他主动提出、默认、许可。他说：“你不肯离开我，也不能让你苦熬苦守，找个拉帮套的。”

“噢，原来还有这事儿啊！”她懂了拉帮套，在今天这种事不算事儿，极其好解决，婚外性伴、情人……当时的社会，一妻多夫婚俗——招夫养夫养子的“承典婚”、“服役婚”——存在，但是不允许其他方式，解决类似栗边棍面临的尴尬。

“我马上就给你找、找人。”

女人猛然坐起身，裸体沾着乌拉草，她说：“你去找谁？”

“保你满意。”栗边棍说完走出去。

“你回来！”女人喊道。

栗边棍毅然决然地走出去地仓子。令他没有想到的，黄皮子拒绝了他的请求。 OspZTBNAIXF3f5mDXNbeeCi+A7b4Syvl6EBYIasx6xKOwNzT7K8E0ImcwcV/KVp4