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两个人同乘一列车到达三江县城亮子里，我们的故事有了不同寻常的开头。日本人载客的火车一天只有一趟停靠，从新京（长春）至大连，时间是傍晚。今天晚了点，到达时晚上八点多钟，深秋的飕飕冷风中的站台上稀稀落落的几个人，下车乘客和接送亲友的总共十几个人，其中两个人就是我们的故事主角，准确说一名中国人和一个日本人。
没有人前来接他们，交车票出站，人力车夫上前揽活儿，老板、大爷不住声地叫。当时有高级的交通工具——玻璃马车，带篷儿四周镶着玻璃，由一匹骡子拉，骡子走路又轻又稳，骡子还要红色，那样才讲究、气魄。他们彼此不认识，却一起走到同一辆玻璃马车前，都是要乘坐相当今天宝马档次的出租车。
“老板，你们是一起的？”车夫问。
日本人望眼比自己年轻的中国人，从装束和拖拽的皮箱判断是个有钱的人，但没让车给对方的意思，冷冷地回答车夫问话：
“不，不是一起的。”
天黑加上流利的中国话，车夫同叫车的人都未发现他是日本人。看清是不是日本人，在那个年代不一样，谁敢不尊重日本人？车不想赶了吗？一般日本商人还好说，要是宪兵什么，有掉脑袋的危险。
“走吧，到铃木印务所。”日本人不客气，拉开玻璃马车门抬腿上去。
马车夫低声对另一个叫车的人说：“你等下一辆吧！”
拖拽皮箱的人没吭声，已经没有下一辆玻璃马车，拉脚的车倒多得很，比玻璃马车低一档的是不带篷、两匹马拉的车，当地人称为二马车。
“大爷，坐车？”车夫上前揽客道。
“嗯，索家大院。”
“上车，坐稳！”车夫提醒道，“驾！”
二马车走上1941年三江县城亮子里街道上，吊在车辕下的铜铃叮当响起，没有电的时代自然没有路灯，日本人的办公地、居住地、工厂使用电灯，中国居民没这个待遇，连最繁华的商业街也没有电，夜晚未打烊的买卖店铺门前挂着纱灯。当然极个别的权贵、商贾人物还是享受用电特权的。
有一个背着木箱子的人南腔北调在街上唱：
我买个烟袋乌木杆儿，
抓住两头一道黑，
二姑娘描眉去打鬓，
照着个镜子两道黑，
粉皮墙写川字儿，
横瞧竖瞧三道黑，
象牙的桌子乌木的腿儿，
放在炕上四道黑，
买个小鸡不下蛋，
圈在笼里捂到黑，
挺好的骡子不吃草，
拉到街上遛到黑……
坐车的乘客问赶车人：“他唱的什么？”
“十道黑。”
三江很多人会说十道黑，唱说十道黑的人不多，晚间到街上去唱的人则更少。亮子里找不到几个脸大到街上唱的人，三江人面子矮，羞于到大庭广众下唱歌。
“唱这闲词儿没人管……”赶车人说，“随处遇上日本人，警察，瞩托（为日本人提供情报的人）。”
闲词儿远离政治，怎么唱都不会惹事儿。三江是伪满洲国的三江县，空气没那么自由，随便呼吸不成。
“他耍耗子。”赶车人说。
卖艺耍猴的经常见到，耍耗子的不多见。
“三江城里顶数他自由，”赶车人像是羡慕地说，“哪儿都能去。”
“噢？”
赶车人并没说自由具体指什么，随便在街上走，无拘无束地唱歌大概就是自由吧？他说：
“亮灯的地方，索家。”
索家不远，走一会儿就到了。很远便看见高大门楼前悬挂的纱灯，里边点的不是蜡，纯粹的电灯，是县城少有几户使用电灯的人家。典型的东北三合院——坐北朝南，以正房为中轴，东西各有一组厢房。索家宅院的独特之处是普通三合院的几倍，而且是三进院，三趟正房，数十间厢房，其中两间来访者熟悉。
两个壮汉立在门前，拦住来访者。
“请通报一声，我叫富墨林……”
看门的人进院，管家冷云奇快步走出来，惊喜道：“富少爷啊！真是你呀！”
“冷管家，你好啊！”富墨林寒暄道。
“好，好，一晃你走了几年啦。”管家带他到正房一个客厅，立即叫佣人沏茶。
“我表舅身体好吧？”富墨林问。
“好，”管家冷云奇说。
“我大哥……”
“会长去省里办事，明天回来。”
“谁在家？”富墨林问二表哥、三表哥，亲哥三个，加上一个妹妹，都住在大院里，太爷身体五十多岁时身体就衰了，当家的权利交给长子索顾青，也就是我的爷爷。
“都不在！二爷在粮栈没回来……”管家冷云奇说。