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望着手拿草狗玩耍的两孩子，丁寡妇突发奇想。在一次下山，也是唯一的一次到索家大院，她对太爷说：
“我有一个事求你。”
“说吧，姐。”
“四姑娘长大嫁给狗剩吧。”
太爷一愣。
“哦，我是不是高攀啊？”
“不，不，姐，我也看着他们合适，只是没往这上面想。”太爷忙解释说。
指腹为亲、娃娃亲在三江地区很普遍，救命之人提出太爷更不会拒绝，满口答应下来。人的寿命露水一样，太阳晒蒸发或是风吹干，转眼可能消失。丁寡妇的死也是一夜之间的事情，晚间上炕前人还好好的，抽了一袋睡前烟。睡前一袋烟赛神仙。她天天睡觉前抽一袋旱烟，自家种的蛤蟆癞烟，很辣很冲，一般人抽不了。关东女人抽烟，而且使用烟袋，于是就有了三大怪的歌谣：关东山三大怪，窗户纸糊在外，养护孩子吊起来，大姑娘叼烟袋。丁寡妇出嫁前在娘家学会抽烟，一直抽。做了寡妇，寂寞抽烟更贫。
“死鬼！你坑苦了我！”烟雾中她心里恨骂，一个男人把二十几岁的女人撇到世上，一个走啦，她怎么熬怎么过？面前只有两条路，一是苦守（贞节），一是放荡。丁寡妇选择了后者，多年未沾男人的边儿，那般苦她打碎牙往肚子里咽，没人的时候心里喊苦，苦！
救起雪窠中的男人的一瞬间，她幻想这是老天爷睁眼可怜自己，送一个男人到身边。面对冻僵的男人她丝毫都没犹豫，脱光衣服用自己的身子去暖醒他，在贴近陌生男人身体时，她的心成为一只跳兔……当冰冷的躯体渐渐变热，她的头脑冷静下来，这是不可能的事情啊！
儿子背走，被窝更空荡，感觉自己也成为一个空壳，渴望充填。现实梦一样，幻想就是妄想。漫漫长夜，她一遍又一遍回味搂着冻僵男人的感觉，人的一生有那么一两件值得回忆的东西足矣！
第二天村人发现丁寡妇已死去，面目表情不难看，怀里紧紧抱着一个枕头，引起人们种种猜想。
年纪尚小的富墨林看不出大人心里的复杂，哭了一通回到索家。很细的一根思念断掉，他发奋读书。我太爷见他有出息，送他到日本留学，几年后学成回国，太爷希望成为一名好医生，索家开一家药店让他当坐堂先生。
“舅，我想自己出去闯一闯。”富墨林说。
“去哪里闯？闯什么？”太爷问。
富墨林隐瞒自己的想法，目睹日本人在东北横行霸道，他要抗日，太爷即使反对日本人，也不至于放弃家业去抗日，富墨林能舍出一切，包括娃娃亲的四姑奶。他不能说出真实想法，编排道：“我的一个同学在哈尔滨开家医院，请我去做医生。”
“当大夫？”
“外科医生，实行胸外科手术。”
太爷无法想像开胸手术，他说开肠破肚人还能活呀？他说：“你跟老四的事，撂一边？”
富墨林很早就知道母亲生前为自己定下的婚事，他和四姑奶都知道，去日本人前的夜晚，她跑到他的屋子，脱鞋上炕就钻入被窝，他惊诧道：“你，你干什么？”
“占碾子啊！”她说，这样说幽默也含蓄，本地人常说的一句话是：扔把笤扫占盘碾子。字面之意是排队用碾子，一般一个村屯只一个碾道（磨房），家家吃面米都用碾子、磨，这就要排号，不是搁人去排队，放上一把笤扫，此话来历如此。
富墨林明白她的意思，恰恰明白她的意图才有了下面的话，他说：“我去日本读书几年，回来我们才能成家。现在……”
“人家不是怕你变心嘛！”
“怎么会呢？”
“谁说得准呀！日本女人长得好看……”
“没人比你好看。”
“光说嘴，不来真章儿（实际行动）。”
实际行动就更露骨了，渴望的东西摆在面前，唾手可得……她愿意，主动送上门来。他动了心，迟疑之际，我爷不合时宜地来看富墨林，实际是送一笔钱，一件好事冲了另一件好事，说搅了局贴切。
三年后富墨林从日本回来，他跟走之前的想法不同了，去求学的富墨林没回来，要回家乡抗日的富墨林回来了。想的有些不切合实际，改编一绺胡子（土匪）跟三江的日本人斗。也偷偷跑到白狼山里去，找到一个叫占三江的匪绺，土匪大当家的一句话打发走他，实际是一首歌谣：天下第一团，人人都该钱，善要他不给，恶要他就还！完全表明打家劫舍，不去抗什么日。他不死心寻找抗日机会，正好一个在哈尔滨的同学约他去，他清楚这个同学跟抗联有关系。
“墨林，你和老四的事，撂下？”太爷追问他们的婚事。
“舅，我刚留学回来，什么事业都没成，等有了……再成家也不晚。”富墨林说，他借此因由推辞，其实成家丝毫不影响他做一番事业，之所以没有跟四姑奶结婚，他想到抗日面临危险，一个人跟日本鬼子骨碌（拼杀），不能搭上她。
“你们都老大不小啦！”太爷说。
他们都二十三四岁，已经是大龄青年了。富墨林心里觉得对不起四姑奶，她一直等待自己。可是去哈尔滨决心已下，他对四姑奶说：“你再等等我……”
“老天爷把我许配给你，我一辈是你的人！”尼莽吉说。
富墨林去哈尔滨的火车上，老牛反刍一样她的话，咀嚼出沧桑和悲凉。他心里默默道歉：对不起！等有一天抗日胜利，我用八抬大轿抬你！他到了哈尔滨，经那个同学介绍，做起全新工作——搞情报，后送到苏联接受训练，加入共产国际情报组。
佐尔格从东京发出密电，关东军的“贝壳计划”在三江地区的白狼山实施，为弄清这个高度机密计划的实质内容，派富墨林回到老家三江，建立一个情报组，全称“共产国际三江情报组”，搞到“贝壳计划”的情报。