战争——这个人类互相残杀的怪物,人类社会的发展终久要把它消灭的,而且就在不远的将来会要把它消灭的。但是消灭它的方法只有一个,就是用战争反对战争,用革命战争反对反革命战争,用民族革命战争反对民族反革命战争,用阶级革命战争反对阶级反革命战争。历史上的战争,只有正义的和非正义的两类。我们是拥护正义战争反对非正义战争的。一切反革命战争都是非正义的,一切革命战争都是正义的。
1921年中国共产党成立之初,党的早期领导人进行了革命武装斗争的探索,但是由于陈独秀主张参加到国民党的政治活动之中,希冀依靠资产阶级革命运动来逐步推进无产阶级的政治目标。因此,我党始终没有建立起自己的独立的武装力量,致使以蒋介石为首的反动势力掉过枪口向共产党、工人阶级、农民阶级射击。鲜血教育了中国共产党人:必须开展武装斗争,以正义战争去对抗反革命的屠杀。随即,我党便组织了“三大起义”为主的革命武装斗争。
1927年8月1日凌晨,周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导国民革命军第4集团军第2方面军第11军大部、第4军一部、第20军全部和第5方面军第2军军官教导团一部,共2万余人,在南昌举行起义,经过5个小时的激烈战斗,全歼南昌守敌,打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。
毛泽东是中国共产党高层领导中最先积极主张并开展武装斗争的。他在八七会议上尖锐批评了陈独秀右倾投降主义的错误,提出“政权是由枪杆子中取得的”这一著名论断。南昌起义之后,他组织和领导了秋收起义,并在起义失败后坚定地把部队带上井冈山,创建了中国共产党第一个工农革命根据地,点起了中国革命战争的星星之火;他亲手缔造了中国工农红军,并以无产阶级政治改造和领导这支军队,使之真正成为中国共产党完成其政治任务的有力武器;他亲自实践,摸索中国革命战争的规律,创造性地提出了一系列人民战争的战略战术,成为克敌制胜的法宝。1927年12月11日,中国共产党又在广州领导工人、农民和革命士兵举行了反抗国民党反动派的武装起义,这是在城市建立苏维埃政权的大胆尝试,在国内外引起了很大震动。中国革命的特殊环境,造就了一批具有军事领导才能的坚强的政治家,毛泽东对革命战争性质和意义的正确认识,又成为指导他们开展武装斗争的科学经验。
在许多军事理论著作中,毛泽东都阐述了他的这一认识。在《矛盾论》中,他说:“在阶级社会中,革命和革命战争是不可避免的,单纯改良不能完成社会发展的飞跃,不能推翻反动的统治阶级,而使人民获得政权。”在《战争和战略问题》一文中他指出:“我们是战争消灭论者,我们是不要战争的;但是只能经过战争去消灭战争,不要枪杆子必须拿起枪杆子。”面对日本帝国主义发动的侵华战争,他在《中国共产党在民族战争中的地位》一文中讲道:“中国共产党人必须将爱国主义和国际主义结合起来。我们是国际主义者,我们又是爱国主义者,我们的口号是为保卫祖国反对侵略者而战。对于我们,失败主义是罪恶,争取抗日胜利是责无旁贷的。”在抗美援朝战争中,毛泽东指出:“中国人民是不会和美国军队作战的,既然美国侵略者已经向我们进攻了,我们就不能不举起反侵略的旗帜,这是完全必要和正义的。”