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在这样的敌人面前，革命的根据地问题也就发生了。因为强大的帝国主义及其在中国的反动同盟军，总是长期地占据着中国的中心城市，如果革命的队伍不愿意和帝国主义及其走狗妥协，而要坚持地奋斗下去，如果革命的队伍要准备积蓄和锻炼自己的力量，并避免在力量不够的时候和强大的敌人作决定胜负的战斗，那就必须把落后的农村造成先进的巩固的根据地。
在井冈山，毛泽东为中国共产党人提供了如何开展武装斗争的范例。即在党的领导下，以人民军队为骨干，依靠农民和其他人民群众，在农村建立根据地，把武装斗争、土地革命和根据地建设相结合，坚持根据地斗争，发展壮大根据地。中国革命战争的历史，从一定意义上来说就是不断开辟、巩固和扩大根据地的进程。
游击战争的根据地是什么呢？它是游击战争赖以执行自己的战略任务，达到保存和发展自己、消灭和驱逐敌人之目的的战略基地。没有这种战略基地，一切战略任务的执行和战争目的的实现就失掉了依托。
“红米饭、南瓜汤”，井冈山的生活非常艰苦。一些从旧军队过来的人忍受不了艰苦清贫的日子，有的投敌叛变，有的私自离队当逃兵，还有不少人喜欢下山打家劫舍当流寇。毛泽东坚决反对那种单凭军队的力量，盲目地四处出击的流寇式游击习气。他认为，中国共产党独立领导的武装斗争，是在强大敌人的包围和夹缝中进行的，弱小的革命力量欲在农村立足，求得发展，就必须在农村建立巩固的革命根据地。“根据地虽小却有很大的政治上的威力，屹然和庞大的国民党政权相对立，军事上给国民党的进攻以很大的困难。”而且，中国革命战争的“长期性加上残酷性，处于敌后的游击战争，没有根据地是不能支持的”。“没有根据地，游击战争是不能够长期地存在和发展的。”“只有克服了流寇主义，提出并实行建立根据地的方针，才能有利于长期支持的游击战争。”
根据地的建立给中国革命带来了新的生命力，为革命力量的积蓄找到了可靠的基地，并不断把革命推向新的高潮。
在井冈山革命根据地的带动下，党领导人民先后创立了赣南、闽西、湘鄂边、洪湖、襄枣宜、巴兴归、鄂豫边、豫东南、皖西、赣东北、湘鄂赣、左右江、东江、海南岛、川东、苏北、黔东、川陕、陕甘边、陕北、湘鄂川黔等20余个革命根据地。由于坚持了毛泽东根据地斗争路线，这些如雨后春笋般建立起来的根据地，获得了很大的发展，先后粉碎了国民党反动派的三次“围剿”，土地革命形成了第一个高潮。
抗日战争时期，党领导人民先后创立了晋察冀、晋西北、晋冀豫、晋西南、冀鲁边、陕甘宁边区、冀鲁豫、山东、皖中、皖东、鄂豫边、豫皖苏、皖东北、苏南、苏北、湘鄂豫、苏浙皖以及东北、华南等20余个较大的根据地，广泛开展了游击战争，有效组织了根据地军民反“扫荡”、反“清乡”、反“蚕食”和反封锁斗争，挫败了国民党的三次反共高潮，革命力量不断壮大，形成了晋冀豫、冀鲁豫、晋察冀、晋绥、山东、华中等解放区，组织了声势浩大的“百团大战”，进行了决定性的战略反攻。
开辟、巩固和不断扩大革命根据地，是中国革命战争取得彻底胜利的最重要因素。解放战争胜利后，毛泽东感慨地说：“解放战争就是北方一亿人民支援打胜的。”没有根据地，人民军队就无以生存和发展；没有根据地，人民军队的作战就展不开拳脚，就存在招致反动派包围和摧残的危险。