八路军的政治工作的基本原则有三个,即:第一、官兵一致的原则……。第二、军民一致的原则……。第三、瓦解敌军和宽待俘虏的原则……。
1937年10月25日,毛泽东在陕北延安会见英国记者贝特兰时的谈话中,将自己关于军队政治工作的做法概括为“三大原则”。他自豪地向贝特兰介绍说:“八路军更有一种极其重要和极其显著的东西,这就是它的政治工作。八路军的政治工作的基本原则有三个:第一,官兵一致的原则,就是在军队中肃清封建主义,废除打骂制度,建立自觉纪律,实行同甘共苦的生活,因此全军是团结一致的。第二,军民一致的原则,就是秋毫无犯的民众纪律,宣传、组织和武装民众,减轻民众的经济负担,打击危害军民的汉奸卖国贼,因此军民团结一致,到处得到人民的欢迎。第三,瓦解敌军和宽待俘虏的原则。我们的胜利不但是依靠我军的作战,而且依靠敌军的瓦解。”
政治工作的三大原则,来源于“三湾改编”,经过井冈山斗争、古田会议和二万五千里长征,最终为广大红军指战员所接受,成为凝聚军心、鼓舞士气、战胜敌人的重要法宝,也成为所有红军指战员的共同行动和准则。
政治工作,说到底是做好人的工作,改善人与人之间的相互关系。毛泽东从一支军队的角度出发,把其基本关系定位在军民关系、官兵关系、敌我关系三个方面,要求我军正确处理好这三个关系,从而最大限度地调动自己军队的积极性,瓦解敌军的军心士气,这就使得政治工作成为军队战斗力的重要保证。后来,毛泽东又提出了开展拥政爱民运动的号召,其实质也是“三个关系”的延伸。