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军事的规律，和其他事物的规律一样，是客观实际在我们头脑中的反映，除了我们的头脑以外，一切都是客观实际的东西。
毛泽东是一位马克思主义者，历史唯物主义和辩证唯物主义是他的世界观、方法论，也是他认识和考察战争的认识论武器。毛泽东反对战争问题上的唯心论和形而上学，坚持战争规律是战争物质存在的内在规律，是第一性的；战争指导规律是基于战争规律产生出来的，是第二性的。研究战争规律，必须从战争实际出发，而没有其他的办法。
毛泽东指出：“我们不能要求事实上的常胜将军，这是从古以来就很少的。我们要求在战争过程中一般地打胜仗的勇敢而明智的将军——智勇双全的将军。要达到智勇双全这一点，有一种方法是要学的，学习的时候要用这种方法，使用的时候也要用这种方法。什么方法呢？那就是熟识敌我双方各方面的情况，找出其行动的规律，并且应用这些规律于自己的行动。”
毛泽东高度评价中国古代军事家孙武子研究战争的方法，他说：“中国古代大军事家孙武子书上‘知彼知己，百战不殆’这句话，是包括学习和使用两个阶段而论的，包括从认识客观实际中的发展规律，并按照这些规律去决定自己行动克服当前敌人而说的，我们不要看轻这句话。”
毛泽东认为，只有经过战争实践，才能学习战争经验，才能学会指挥战争所需要的本领。他在《实践论》中阐述道：“战争的领导者，如果他们是一些没有战争经验的人，对于一个具体的战争（例如我们过去十年的土地革命战争）的深刻的指导规律，在开始阶段是不了解的。他们在开始阶段只是身历了许多作战的经验，而且败仗是打得很多的。然而由于这些经验（胜仗，特别是败仗的经验），使他们能够理解贯穿整个战争的内部的东西，即那个具体战争的规律性，懂得了战略和战术，因而能够有把握地去指导战争。此时，如果改换一个无经验的人去指导，又会要在一些败仗之后（有了经验之后）才能理会战争的正确的规律。”毛泽东一再告诫：秀才用兵，必败无疑。